Valverde, Quintana dan Landa menaiki batu berbatu menjelang Tour de France 2018
Trio Klasifikasi Umum Jelajah Besar Movistar iaitu Alejandro Valverde, Nairo Quintana dan Mikel Landa telah menuju ke kawasan berbatu di utara Perancis sebagai persediaan untuk Tour de France tahun ini.
Pasukan WorldTour Sepanyol turun ke turapan hari ini sebagai persediaan untuk Peringkat 9 Jelajah tahun ini dari Arras ke Roubaix, yang akan mengandungi sejumlah 15 sektuer turapan.
Tiga pelumba semuanya akan menyertai Jelajah tahun ini sebagai pendahulu bersama GC dengan peneraju keseluruhan ditentukan semasa perlumbaan. Potensi kehilangan masa pada batu berbatu boleh menjadi faktor penting dalam siapa yang menjadi peneraju utama.
Trio terkemuka itu disertai oleh rakan sepasukan Jasha Sutterlin dan Imanol Erviti - bekas penamat 10 terbaik di Paris-Roubaix - serta Marc Soler yang membuat penampilan sulung yang mengagumkan di Roubaix hujung minggu lalu.
Peringkat 9 ke Roubaix boleh menimbulkan kebimbangan kepada pasukan Movistar. Secara tradisinya, pasukan ini lemah ketika menjulang batu pada masa lalu dan sifat ringan Landa dan Quintana boleh dieksploitasi apabila muncul di pentas.
Kedua-dua pelumba berlumba Cobbled Classics pada musim bunga ini, E3-Harelbeke dan Dwaars door Vlaanderen, untuk menimba pengalaman dalam peloton di atas batu buntar. Kedua-dua pelumba berjaya menamatkan perlumbaan mereka.
Valverde turut berlumba dengan Dwaars door Vlaanderen, di mana dia mendapat tempat ke-11, malah melancarkan serangan sepanjang perlumbaan, membuktikan kelas dan keupayaan pelumba veteran itu di pelbagai permukaan.
Pengarah sukan Jose Luis Arrieta mengulas mengenai keputusan pasukan untuk menuju ke Roubaix menjelang Julai.
'Apa yang kami mahukan di sini ialah mendapatkan perasaan sebenar tentang rupa bumi: cara anda memasuki dan menangani setiap sektor, yang mana satu daripadanya boleh menjadi kunci - jelas sekali semuanya akan menjadi cerita yang berbeza apabila anda berlumba dan menjadi peloton yang berang, tetapi saya pasti peninjauan ini akan sangat membantu kami, ' kata Arrieta.
'Kami juga bernasib baik, kerana kami mempunyai dua hari cuaca kering, yang membolehkan kami meliputi keseluruhan kumpulan sektor tanpa halangan.
'Mengambil kesempatan daripada semua bahan yang telah kami miliki di utara Perancis untuk Roubaix, kami juga menguji set roda yang berbeza, tekanan tayar - ini juga mengenai memastikan semua orang memasuki peringkat ini, datang bulan Julai, dengan keyakinan mutlak tentang apa yang terbaik untuk mereka.'
