Chaves memenangi peringkat mendahului jersi merah jambu baharu Simon Yates dalam mimpi penamat 1-2 untuk Mitchelton-Scott
Kolombia Esteban Chaves menanduk rakan sepasukan Simon Yates ke atas garisan untuk menuntut keputusan impian untuk Mitchelton-Scott pada penghujung Peringkat 6 Giro d'Italia di puncak Gunung Etna.
Chaves pergi secara solo pada pendakian terakhir selepas menjadi sebahagian daripada rehat utama hari itu, dengan Yates bergerak lewat dari peloton untuk menyertai rakan sepasukannya di hadapan perlumbaan dan menuntut jersi merah jambu ketua perlumbaan.
Pasangan itu melepasi garisan penamat sebelah menyebelah, dengan Thibaut Pinot membawa pulang kumpulan pesaing GC terpilih 26 saat kemudian. Secara keseluruhan, Yates kini mendahului Tom Dumoulin (Team Sunweb) sebanyak 16 saat secara keseluruhan, dengan Chaves kini ketiga keseluruhan.
Chris Froome dari Team Sky menamatkan saingan bersama Dumoulin dalam kumpulan terpilih, walaupun kelihatan menghadapi masalah memadankan beberapa serangan menjelang penghujung pentas.
Australian Rohan Dennis (BMC Racing), yang memulakan hari dengan kelebihan 1 saat ke atas Dumoulin, hanya terputus hubungan dengan pendahulu pada 4km terakhir peringkat dan kekal di tempat keenam keseluruhan, 53 saat di bawah Yates.
Cara pentas terbentang
Hampir seminggu penuh ke 101st Giro, dan perlumbaan masih belum mendarat di tanah besar Itali. Selepas tiga hari di Israel, ini adalah yang ketiga daripada tiga hari di pulau Sicily, perjalanan sejauh 164km yang memuncak pada penamat puncak kategori pertama di lereng gunung berapi Gunung Etna.
Dengan hanya sepasang larian pecut perantaraan yang perlu diperjuangkan di sepanjang jalan, nampaknya peringkat yang sesuai untuk rehat bersaiz baik untuk menjadi jelas dan membina jurang, dengan pendaki dan pesaing GC mengekalkan kekuatan mereka untuk perniagaan akhir pentas.
Selepas sejam pertama perlumbaan yang pantas, rehat yang besar bagi 28 pelumba sememangnya menjadi jelas. Nama mengejutkan antara mereka ialah Chaves, kedua di Giro pada 2016 dan dianggap sebagai pesaing tulen untuk jersi merah jambu sekali lagi tahun ini.
Adakah ini gulung dadu oportunistik oleh Chaves? Atau petanda bahawa harapan GC Mitchelton-Scott disematkan pada Yates, ketiga keseluruhan pada permulaan hari, dan Chaves telah dihantar ke jalan yang bersedia untuk bekerja untuk Yates pada pendakian terakhir?
Pasukan hampir tidak dapat bermimpi pada ketika ini bahawa jawapannya akan menjadi yang terbaik daripada kedua-dua dunia, tetapi bagaimanapun peloton pada mulanya membiarkan kumpulan itu pergi dan jurang dengan cepat meningkat sehingga tiga minit. Kemudian tentera BMC Racing Dennis mengawal peloton, dan jurang itu dipancangkan.
Keputusan BMC untuk bekerja adalah pelik memandangkan tiada siapa yang menjangkakan Dennis berada di bahagian hadapan pada penghujung hari, ditambah pula mereka mempunyai penunggang semasa rehat di Alessandro de Marchi.
Tetapi ketika kami mengenepi ke dasar pendakian terakhir, jurang kepada kumpulan pendahulu semakin berkurangan, dengan Astana kini membantu BMC dengan usaha mengejar.
Dengan 30km lagi, rehat masih mempunyai kelebihan lebih daripada dua minit. Pada ketika ini, para penunggang sudah mendapat ketinggian yang stabil, walaupun pendakian terakhir secara rasmi hanya bermula dengan 15km lagi, mendahului pada ketinggian 1, 736m, dengan kecerunan purata 6.5% tetapi beberapa tanjakan lebih daripada dua kali ganda.
Sekarang kumpulan pendahulu berkurangan kepada kira-kira 20 pelumba, dengan rakan sepasukan Chaves, Mitchelton-Scott, Jack Haig melakukan rentak. Sebaik sahaja mereka memulakan pendakian dengan betul, bagaimanapun, ia cepat pecah.
Pemangkinnya ialah serangan awal oleh Robert Gesink dari Lotto-NL Jumbo, sekali gus berharap GC tetapi jauh tercorot dalam kedudukan keseluruhan. De Marchi kemudiannya pergi, dengan Ben Hermans (Akademi Berbasikal Israel) dengan pantas melompat ke atas rodanya diikuti oleh dua lelaki berbahaya - Chaves dan Sergio Henao (Team Sky).
Astana kini mengawal rentak dalam apa yang tinggal di peloton, kini hampir seminit di belakang pendahulu di jalan raya. Setakat ini, tiada siapa yang mencuba nasib mereka di kalangan yang digemari, dan jersi merah jambu masih ada, walaupun masih ada 10km lagi, ada banyak masa untuk itu berubah.
Ia adalah cerita yang berbeza di hadapan, di mana perlumbaan dianimasikan oleh rentetan serangan oleh Giulio Ciccone (Bardiani-CSF). Dengan peloton hampir menelan saki-baki kumpulan utama, Chaves memutuskan inilah masanya untuk bergerak, dengan pantas menangkap dan melepasi Ciccone dan pergi sendiri.
Sementara itu, rakan senegara Kolombia Miguel Angel Lopez (Astana) membina kerja keras pasukannya dalam mengejar masa rehat dengan menolak untuk mencuba dan menggantikan beberapa defisitnya kepada pasukan kegemaran yang lain.
Dumoulin meningkatkan rentaknya sebagai tindak balas, begitu juga Froome – terlewat – tetapi pecutan itu terbukti terlalu banyak untuk Dennis, akhirnya jatuh selepas bertahan dengan gagah berani mempertahankan jersi merah jambunya.
Kemudian Yates, setelah duduk dengan sabar di dalam peloton manakala rakan sepasukan Chaves maju ke hadapan, akhirnya bergerak untuk mencapai impian untuk Mitchelton-Scott.
