Javier Gullen percaya masa merumitkan proses dan menyebabkan perlumbaan Sepanyol dalam bahaya
Menyertai Mauro Vegni dari Giro d'Italia dan Christian Prudhomme dari Tour de France sebelum beliau, pengarah perlumbaan Vuelta a Espana Javier Gullen telah membuat kenyataan pertamanya mengenai kes salbutamol Chris Froome (Team Sky), dengan mendakwanya mesti diselesaikan sebelum permulaan perlumbaan 2018 Ogos ini.
Bercakap dengan akhbar Sepanyol Marca, pengarah perlumbaan itu dengan tegas mencadangkan bahawa keputusan mesti dibuat sebelum permulaan Vuelta di Malaga pada 25 Ogos dengan menyatakan, 'Apa yang saya mahu ialah mempunyai resolusi.
'Apa yang benar-benar perlu ialah mengetahui siapa yang memenangi Vuelta 2017 untuk permulaan Vuelta 2018.'
Gullen kemudian menambah mengenai situasi dan kemungkinan Froome mempertahankan gelarannya, 'Dia memenangi Giro dan kita tidak tahu apa yang akan berlaku dengan baki perlumbaan yang dia lumba.
'Saya merasakan bahawa masa berlalu merumitkan perkara. Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan, tetapi saya tahu bahawa Vuelta mesti tahu siapa yang menang pada 2017 sebelum perlumbaan 2018.'
Sudah tentu, jika keputusan tidak dibuat mengenai keputusan salbutamol Froome sebelum perlumbaan bermula di Malaga dan pelumba Team Sky itu memutuskan untuk mempertahankan gelarannya, tidak mungkin Gullen dan Vuelta akan menghalangnya berbuat demikian.
Namun, ia meletakkan perlumbaan itu ke dalam masalah moral.
Ramai yang menyeru agar Froome tidak menyertai Giro baru-baru ini, perlumbaan yang akhirnya dimenanginya, dengan yang lain turut meminta penganjur menyekat kehadirannya.
Orang yang sama ini telah mengulangi pendapat ini di Tour de France bulan depan.
Secara teknikal, perlumbaan memang mempunyai kuasa untuk menghentikan penyertaan Froome tetapi pada asasnya penunggang itu tidak melanggar peraturan dengan menunggang dan memenangi perlumbaan, sesuatu yang dibenarkan oleh UCI.
Untuk Vuelta menyekat kemasukan juara bertahannya adalah satu langkah yang menakjubkan.
Gullen meneruskan aduannya kepada Marca kemudian mengulangi pentingnya resolusi demi bukan sahaja perlumbaan yang diceburinya tetapi pelumba dan pasukan itu sendiri.
'Masa tidak membantu kita,' kata Gullen. 'Pemenang Vuelta sepatutnya tahu pada penghujung 2017 dan ini tidak berlaku. Dia sepatutnya dikenali sebelum Giro d’Italia, tetapi tidak.
'Saya harap ia diketahui sebelum Tour de France,' kata Gullen. 'Saya tidak mempunyai sebarang maklumat tentang apa yang akan berlaku. Ia adalah topik yang harus diselesaikan untuk kebaikan Jelajah, demi Sky, tetapi lebih-lebih lagi untuk kebaikan berbasikal secara umum.
'Lawatan ialah acara yang paling penting, ia menjangkau berjuta-juta peminat dan saya rasa kita semua berhak mendapat resolusi.'
Kekeliruan Gullen mengenai Vuelta 2017 bukanlah sesuatu yang mengejutkan. Masih tidak jelas sama ada Froome boleh dilucutkan gelaran Vueltanya jika penemuan itu dikekalkan atau sama ada larangan itu akan bermula dari tarikh hukuman, membenarkan Froome mengekalkan gelaran Vuelta dan Gironya.
Walau apa pun, juara Jelajah empat kali itu sedang bersiap sedia untuk menyarung jersi kuning kelima bulan depan ketika dia dan pasukannya terus menentang penemuan analisis buruk untuk salbutamol.
