UCI membersihkan Froome daripada penemuan analitikal buruk salbutamol hanya beberapa hari sebelum bermulanya Tour de France
Chris Froome (Team Sky) telah dibersihkan oleh UCI kerana dapatan analisis buruknya untuk salbutamol, bermakna dia jelas untuk memulakan Tour de France Sabtu ini di Wilayah Vendee Perancis.
Keputusan itu juga bermakna Froome akan mengekalkan gelaran Vuelta a Espana dan Giro d'Italia, dengan UCI berkata ia telah menutup semua siasatan mengenai perkara itu.
Siaran akhbar daripada UCI pagi ini menyimpulkan bahawa 'prosiding anti-doping yang melibatkan Encik Christopher Froome kini telah ditutup'.
'UCI telah mempertimbangkan semua bukti yang berkaitan secara terperinci (dengan berunding dengan pakar dan pakarnya sendiri dari WADA). Pada 28 Jun 2018, WADA memaklumkan UCI bahawa ia akan menerima, berdasarkan fakta khusus kes, bahawa keputusan sampel Encik Froome tidak membentuk AAF.
'Berdasarkan akses WADA yang tiada tandingan kepada maklumat dan kepengarangan rejim salbutamol, UCI telah memutuskan, berdasarkan kedudukan WADA, untuk menutup prosiding terhadap Encik Froome.'
UCI membuat kesimpulan bahawa walaupun Froome telah melebihi dos yang dibenarkan untuk salbumatol ubat asma dalam tempoh 24 jam, penjelasan yang diberikan oleh penunggang dan pasukannya, di samping 'bukti pakar tambahan yang ketara', memberikan yang mencukupi alasan untuk membuat penemuan asal dibatalkan.
Kehadiran juara empat kali itu di garisan permulaan di Noirmoutier pada hari Sabtu ini telah diletakkan dalam limbo selepas laporan dalam akhbar Perancis Le Monde hujung minggu ini mendakwa ASO, badan penganjur di belakang Jelajah, cuba menolak penyertaan Froome dalam berdasarkan keadaan semasanya yang membahayakan reputasi kaum.
Pemain berusia 33 tahun itu terus berlumba sepanjang siasatan yang sedang dijalankan, termasuk baru-baru ini memenangi Giro d'Italia pada bulan Mei.
Kedekatan keputusan dengan Jelajah akan menyebabkan ramai yang mencadangkan keputusan itu adalah reaksi mengejut terhadap ancaman ASO, namun UCI menegaskan perkara ini tidak berlaku dalam kenyataannya.
'Walaupun UCI jelas lebih suka prosiding telah dimuktamadkan pada awal musim ini, ia perlu memastikan bahawa En Froome mempunyai proses yang adil, seperti yang akan dilakukan dengan mana-mana pelumba lain, dan yang betul keputusan telah dikeluarkan, '
'Setelah menerima jawatan WADA pada 28 Jun 2018, UCI menyediakan dan mengeluarkan keputusan munasabah rasminya secepat mungkin dalam keadaan itu.'
Artikel Le Monde berkata ASO tidak mahu juara bertahan di garisan permulaan tanpa keputusan daripada UCI, mendakwa organisasi itu telah memaklumkan Team Sky melalui e-mel bahawa ia tidak akan memasukkan Froome dalam senarai permulaan.
Dijangka keputusan itu akan didedahkan pada hari Rabu, dengan wakil dari kedua-dua pihak bersedia untuk bertemu dengan Jawatankuasa Olimpik Perancis untuk merayu kes mereka.
Penganjur Jelajah telah bersandar pada statutnya untuk mengekalkan keputusan pada masa lalu, terutamanya Artikel 28 yang berbunyi ASO 'memiliki hak untuk menolak penyertaan dalam – atau mengecualikan daripada – acara, pasukan atau mana-mana ahlinya yang kehadirannya akan merosakkan imej atau reputasi ASO atau acara itu.'
ASO telah menggunakan keputusan ini tiga kali pada masa lalu tetapi selalu berakhir dengan keputusan yang tidak dapat dielakkan dengan keputusannya ditolak sebelum perlumbaan bermula.
Pertama, ASO cuba menghalang Richard Virenque dan pasukan berbasikal TVM Belanda daripada berlumba Jelajah 1999 berhubung skandal doping Festina tetapi ini telah dibatalkan oleh UCI.
Ia kemudian menghalang Astana daripada menyertai Jelajah 2006 berikutan skandal Operasi Puerto tetapi pasukan Kazakhstan telah dibersihkan pada minit terakhir oleh Mahkamah Timbang Tara Sukan di Switzerland.
Panggilan terdekat adalah pada 2009 apabila ASO bertindak untuk menghalang Tom Boonen berlumba akibat ujian positifnya untuk kokain, namun mahkamah Perancis membebaskan pelumba itu hanya 24 jam sebelum perlumbaan bermula.
Pengumuman UCI bermakna langkah yang sama untuk membatalkan pendirian ASO terhadap Froome kini tidak diperlukan, walaupun ramai yang akan mendakwa cara acara telah dimainkan berjumlah perkara yang sama dalam semua kecuali nama.
UCI menyimpulkan kenyataannya mempertahankan keputusannya kepada Froome sambil berharap garisan akan dibuat di bawah siasatan.
'UCI memahami bahawa akan ada perbincangan penting mengenai keputusan ini, tetapi ingin meyakinkan semua mereka yang terlibat atau berminat untuk berbasikal bahawa keputusannya adalah berdasarkan pendapat pakar, nasihat WADA dan penilaian penuh fakta kes itu. UCI berharap dunia berbasikal kini boleh menumpukan perhatiannya kepada, dan menikmati, perlumbaan yang akan datang pada kalendar berbasikal.'
Ini tidak akan menghalang Froome daripada persekitaran yang bermusuhan dalam perlumbaan tiga minggu di sekitar Perancis.
Dia telah pun menjadi subjek penderaan fizikal dan lisan semasa berlumba Jelajah oleh sebilangan kecil peminat dan ini berkemungkinan berterusan berdasarkan penemuan yang mengejutkan ini.
Satu lagi kemenangan Tour de France untuk Froome akan menyaksikan dia menjadi pelumba paling berjaya bersama dalam sejarah perlumbaan.
Dia akan menyertai Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault dan Miguel Indurain dengan lima kemenangan.
Froome juga akan menjadi lelaki pertama sejak Marco Pantani pada 1998 untuk mencapai kejuaraan berganda Giro-Tour dan pelumba pertama dalam sejarah yang memenangi empat Grand Tours berturut-turut.
Team Sky masih belum mengumumkan barisan lapan pelumbanya untuk Jelajah Sabtu tetapi berkemungkinan akan berbuat demikian dalam beberapa hari akan datang dengan pembebasan Froome.
