Dengan tiada lagi tajaan daripada loteri kebangsaan Ireland, Ras Tailteann tidak dapat meneruskan
Perlumbaan peringkat terbesar dan paling berprestij di Ireland akan ditinggalkan untuk 2019 kerana penganjur gagal mencari penaja pengganti. Rás Tailteann telah dipaksa untuk meletakkan jawatan sebagai acara berperingkat UCI musim ini berikutan penarikan balik perkhidmatan pos Ireland An Post pada 2017.
Acara berbilang hari itu berjaya diteruskan ke 2018 dengan dana rizab tetapi tidak dapat menjamin masa depan kewangannya untuk 2019. Perlumbaan kini telah diturunkan daripada kedudukan UCI 2.2 dan akan berkurangan daripada lapan peringkat kepada berpotensi hanya tiga.
Penganjur Eimaer Dignam telah berbual dengan pelbagai pengganti kepada An Post sejak minggu lalu tetapi dia mengesahkan ini gagal membuahkan hasil dan usaha kini akan beralih kepada perlumbaan kembali untuk 2020.
'Saya amat kecewa, ' kata Dignam. 'Saya telah terlibat dalam perlumbaan sepanjang hidup saya. Tetapi saya berpuas hati kerana saya meneroka setiap peluang yang ada kepada kami untuk mendapatkan tajaan. Kami tidak pernah menyangka bahawa ia akan berakhir seperti ini, tetapi harapnya, ia tidak akan berakhir.
'Acara antarabangsa 2019 akan ditangguhkan dengan harapan untuk kembali lebih kuat pada tahun 2020.'
Dignam mengesahkan rancangan untuk menjalankan perlumbaan yang lebih kecil pada 2019 dengan 'pilihan di sana untuk perlumbaan tiga atau empat hari yang akan dikendalikan oleh jawatankuasa organisasi yang berasingan', walaupun perbincangan yang tegas mengenai perkara ini tidak dapat dilakukan selama beberapa minggu.
Sebelum ini dikenali sebagai An Post Rás, perlumbaan itu telah menjadi sebahagian daripada kalendar UCI sejak tahun 2000, yang pertama kali berlangsung pada tahun 1958, dan memberi peluang kepada pelumba muda untuk berlumba dalam acara berbilang hari di peringkat lanjutan.
Percubaan berbilang masa Juara Dunia Tony Martin dan bekas pemakai jersi merah jambu Giro d'Italia, Lukas Postlberger adalah antara pemenang perlumbaan sebelum ini.
The An Post Rás juga telah lama beroperasi sebagai satu-satunya acara berperingkat UCI di Ireland dan kini akan menyaksikan perlumbaan peringkat tertinggi berbasikal meninggalkan negara ini.
