Valverde Movistar terbukti paling kuat pada penamat menanjak
Alejandro Valverde dari Movistar telah memenangi Peringkat 8 Vuelta a Espana 2018 selepas mengatasi Peter Sagan dari Bora-Hansgrohe pada penamat yang menanjak.
Selepas hari yang panas dalam pelana, nama-nama besar semuanya tiba di penamat bersama-sama, bermakna terdapat sedikit perubahan dalam kedudukan keseluruhan, dan Rudy Molard (Groupama-FDJ) bertahan dengan pendahulu GCnya.
Pada kilometer terakhir, nampaknya Juara Dunia itu telah meletakkan dirinya dengan sempurna untuk kemenangan itu, tetapi ketika dia memulakan pecutannya untuk garisan, Valverde melepasi dan menang dengan baki panjang basikal.
Kisah pentas
Biasanya, seminggu selepas Grand Tour, perlumbaan mula tenang dan kemungkinan pemenang mula mengukuhkan kedudukan mereka di ketua GC. Tidak begitu dengan Vuelta a Espana tahun ini.
Apabila perlumbaan memasuki minggu kedua, ia masih tidak pasti sama sekali tentang bagaimana ia akan berakhir, dan parcours Peringkat 8 tidak berjanji untuk memberikan sebarang jawapan.
Menurut program perlumbaan, pentas adalah 'rata', tetapi jenis rata yang merangkumi lebih 2, 000m pendakian, termasuk seretan menaik ke penamat. Ia boleh menjadi hari untuk pelari pecut, atau ia mungkin lebih sesuai dengan penumbuk, atau mungkin ia akan terbukti dibuat khusus untuk kemenangan dari pemisahan. Itu adalah tekaan sesiapa sahaja.
Laluan sejauh 195km dari Linares ke Almaden membawa penunggang ke kawasan tengah Sepanyol yang kering, dan suhu mencecah 30-an sejak awal. Oleh itu, peloton utama, masih pintar dari Tahap 7 yang sukar, memutuskan untuk bertenang untuk bahagian awal hari itu.
Hampir sejurus selepas pistol, tiga penunggang berhenti di jalan raya, dan tiada satu pun daripada pasukan besar yang berhasrat untuk mengejar mereka. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) dan Hector Saez (Euskadi-Murias) dengan pantas mendahului dengan pantas, memuncak hampir 14 minit di hadapan kumpulan.
Dengan kira-kira 100km untuk pergi, peloton bangun dan menyedari bahawa mereka mungkin perlu bekerja lebih keras jika mereka tidak akan menghadiahkan pentas kepada salah satu daripada trio yang memisahkan diri. Oleh itu, kadarnya meningkat dan jurang ditutup dengan cepat.
Di bahagian hadapan peloton, pasukan seperti Quick-Step Floors menarik kuat bagi pihak pelari pecut mereka Elia Viviani, manakala Bora-Hansgrohe melakukan perkara yang sama untuk menyokong Peter Sagan, yang kelihatan melantun. kembali daripada penyakit yang telah menyerangnya pada peringkat sebelumnya.
Groupama-FDJ juga melakukan banyak kerja, melindungi jersi merah ketua Rudy Molard. Oleh itu, pada waktu rehat adalah 20km dari rumah, kelebihannya telah merosot kepada hanya dua minit.
Perpisahan akhirnya ditelan dengan 7km lagi, kerana pasukan besar mengatur diri mereka ke dalam kereta api utama. Setiap pasukan sedar bahawa mereka perlu berunding tentang bulatan yang janggal di kilometer terakhir, memerlukan pusingan 180°, dan mereka semua mahu berada di hadapan pek apabila tiba.
Ketika jalan naik dalam beberapa kilometer terakhir, serangan mula datang, tetapi kesemuanya dilindungi oleh pasukan besar. Walau bagaimanapun, tiada seorang pun daripada mereka dapat mengawal serangan itu.
Semasa rouna, semua orang berjaya mengelilingi dengan selamat, dan Sagan memposisikan dirinya dengan sempurna untuk pecutan mendaki bukit terakhir. Nampaknya dia mungkin memilikinya, apabila Alejandro Valverde (Movistar) muncul entah dari mana dan terbukti mempunyai kuasa yang lebih daripada Juara Dunia.
Valverde meraih kemenangan sepanjang basikal dari Sagan, dengan pemain Lotto-NLJumbo Danny Van Poppel menduduki tempat terakhir di podium.
