Yates mendapat kemenangan apabila Elia Viviani meraih satu lagi kemenangan untuk Tingkat Cepat
Simon Yates memasuki Madrid untuk meraih kemenangan bersejarah di Vuelta a Espana, melengkapkan 'annus mirabilis' untuk kayuhan Great Britain apabila mereka membawa pulang kemenangan dalam ketiga-tiga Grand Tours pada 2018.
Vuelta merah Yates menyertai kemenangan Giro d'Italia Chris Froome dan kemenangan Tour de France Geraint Thomas ketika Britain menjadi negara pertama memenangi ketiga-tiga Grand Tour dalam satu musim dengan tiga pelumba individu. Britain juga menjadi negara pertama yang meraih lima kemenangan Grand Tour berturut-turut, bermula dengan kemenangan Jelajah 2017 Froome.
Dari segi penghormatan pentas, itu menjadi milik Elia Viviani (Tingkat Langkah Cepat) yang meninggalkan pecut lewat untuk mengatasi Juara Dunia Peter Sagan yang terpaksa berpuas hati di tempat kedua.
Peloton beraksi dengan rentak yang pantas untuk 10km terakhir menangkap masa rehat tiga orang pengorbanan yang tidak pernah mencipta jurang yang lebih besar daripada 20 saat.
Peloton mencecah penamat lurus pada kelajuan tinggi dengan Viviani meninggalkannya sehingga 200 meter terakhir untuk melancarkan pecut kemenangannya. Peringkat ketiga perlumbaan pelumba Itali itu juga memperoleh kemenangan ke-67 Quick-Step pada musim 2018.
Perarakan ke Madrid
Perjuangan untuk Klasifikasi Umum telah berakhir di pergunungan Andorra, 24 jam sebelumnya. Yates telah melakukan cukup untuk mendapatkan merah manakala pemain muda Sepanyol Enric Mas (Tingkat Langkah Cepat) naik ke pentas daripada Miguel Angel Lopez (Astana).
Dua yang terakhir juga menyertai Yates di podium keseluruhan berikutan kepahlawanan semalam yang membuktikan anjakan generasi sebenar dalam perlumbaan Grand Tour. Yates baru 26, Lopez 24 dan Mas baru 23 tetapi mereka meletakkan kempen berpengalaman seperti Nairo Quintana, Alejandro Valverde dan Rigoberto Uran ke pedang.
Mas, khususnya, patut ditonton. Sudah lama dianggap sebagai pewaris takhta Alberto Contador, lelaki Quick-Step itu berlumba dengan sedikit sokongan pasukan di pergunungan namun berjaya berunding tiga minggu perlumbaan hampir sempurna untuk seseorang yang kurang pengalaman.
Namun, lelaki pada masa ini ialah Yates. Bergemerlapan dengan warna merah, pasukannya juga memberi topi kepadanya dengan menambah merah pada jersi mereka serta basikal mereka. Semasa pentas perarakan sebahagian besarnya bermula, mereka berkumpul ke arah hadapan sambil berliku-liku dengan peloton ke arah Madrid.
Gambar biasa diambil dan berjabat tangan diberikan sebelum rentak meningkat ke ibu kota Sepanyol. Igor Anton (Data Dimensi) yang akan bersara telah dibenarkan mengambil pusingan pertama bandar itu sahaja, sebagai ucapan terima kasih kepada penunggang Basque itu, sebelum rehat enam dibentuk untuk memulihkan keadaan normal.
Enam ini akhirnya berkurangan kepada empat dengan baki 40km untuk berlumba mengelilingi litar pendek Madrid sejauh 5.7km. BH-Burgos dan Euskadi-Murias diwakili bersama Astana dan BMC Racing apabila mereka mencuri 16 saat di hadapan. Jurang itu berlegar-legar di sekitar celah itu apabila peloton memastikan mereka dapat dilihat dengan hanya tinggal 25km lagi.
Peloton mula pecah ke hadapan dengan beberapa orang mendapati diri mereka terlepas di hadapan. Ini mungkin kerana kadarnya tidak begitu tinggi. Ketiga-tiga pemimpin mempunyai sedikit peluang dan kereta api pecut tahu bahawa tangkapan boleh diambil pada bila-bila masa.
Ketika berbaki 7km, ketiga-tiga pendahulu itu terhuyung-hayang oleh peloton yang semakin intensitinya. Bora-Hansgrohe yang mengendalikan orkestra sebagai sokongan kepada konduktornya, Peter Sagan.
Peloton mencecah kilometer terakhir dengan laju. Sagan melancarkan pecutnya tetapi akhirnya tidak mempunyai kaki untuk menandingi Viviani yang mengamuk.
