Walaupun Primoz Roglic merosakkan foto garisan penamatnya, Rohan Dennis masih dapat meraikan kemenangan yang ketara. Foto: SWPix.com
Rohan Dennis memenangi ujian masa elit lelaki pada Kejohanan Dunia 2019 di Yorkshire dengan cara yang dominan. Pelumba Australia itu menewaskan pemain muda Remco Evenepoel (Belgium) dan Filippo Ganna (Itali) pada petang yang sebahagian besarnya tanpa hujan.
Melalui jarak sejauh 54 kilometer dari Northallerton ke Harrogate, Dennis bersiar-siar dalam masa 1:05:05, satu minit dan sembilan saat mendahului saingan terdekatnya. Syukurlah cuaca buruk yang melanda peristiwa sebelumnya kebanyakannya tidak hadir.
Bertolak terakhir, Dennis tidak pernah kelihatan menghadapi masalah, telah berada di setiap perpecahan di sekitar kursus. Menunggang basikal BMC yang digelapkan selepas bertelagah dengan pasukan Bahrain–Merida semasanya, keputusan itu menunjukkan kembali ke prestasi yang ketara dan gelaran kedua berturut-turut untuk pelumba berusia 29 tahun itu.
Dengan Geraint Thomas, Chris Froome dan Tom Dumoulin semuanya tidak hadir, perlumbaan itu nampaknya antara yang paling terbuka sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Walaupun begitu, medan yang kukuh termasuk dennis sebagai juara bertahan, pemegang Rekod Hour Victor Campenaerts (Belgium), juara Eropah Evenepoel, pemenang Vuelta a Espana Primoz Roglic (Slovenia) dan beberapa pemenang sebelumnya Tony Martin (Jerman) semuanya dianggap sebagai pertarungan..
Antara yang pertama daripada kumpulan terpilih ini untuk pergi ialah Evenepoel, seorang lelaki Belgium berusia sembilan belas tahun yang digembar-gemburkan. Secara konsisten pada setiap perpecahan awal, dia tidak lama kemudian mendapati dirinya berada di kerusi panas maya di hadapan kegemaran di laluan di belakangnya. Daripada jumlah ini, Rogli adalah yang pertama ketinggalan, meletakkan masa dengan ketara di belakang pesaing lain.
Ketika hujan mula mencurah-curah, Campenaerts adalah nama besar seterusnya yang akan diketepikan, setelah terhempas dan bergelut dengan penukaran basikal. Kini dengan semua penunggang sama ada selesai atau dalam laluan, juara kembali Dennis adalah yang terakhir berlepas dan tidak lama kemudian merombak Campenaerts yang malang.
Di hadapan mereka semua, Evenepoel berada di tempat penamat. Sambil menundukkan kepalanya rendah dan meringis, namun mengekalkan bentuk dan kelajuan keseluruhannya, dia masuk ke tempat duduk panas. Walau bagaimanapun, walaupun Evenepoel menjadi ketua de facto, Dennis telah menahan kira-kira seminit untuk melihat anak muda itu.
Melihat masa yang disiarkan oleh Dennis, Evenepoel dibiarkan menghembuskan pipinya kerana tidak percaya. Akhirnya dialihkan lebih seminit, Ganna Itali mendapat tempat ketiga.
Pelumba Inggeris Alex Dowsett dan John Archibald kedua-duanya menunjukkan persembahan yang baik. Bermula di kalangan pelumba pertama, Archibald menduduki tempat duduk panas untuk beberapa bahagian tengah hari, sangat menggembirakan peminat tuan rumah. Dia akhirnya dipindahkan oleh Luke Durbridge dari Australia dan berakhir di tempat ke-13.
Dowsett berjaya dengan lebih baik untuk masuk ke papan pendahulu di hadapan Durbridge sebelum tergelincir kembali untuk menamatkan di tempat kelima yang cemerlang.
