Fabian Cancellara ialah salah seorang penunggang terhebat sepanjang zaman. Menjelang persaraannya pada 2016, dia memberitahu kami kualiti yang diperlukan untuk menang
Sudah lewat November berhampiran Covent Garden, London. Penumpang bergegas melepasi apabila hujan mula turun. Kereta-kereta menyusuri dengan laju berjalan. Semua petanda bahawa ini akan menjadi pagi yang mudah dilupakan di ibu negara. Ataupun jika saya tidak begitu gementar.
‘Sudah pukul 9.28 pagi,’ saya bergumam kepada jurugambar Alex. 'Dia sepatutnya berada di sini 28 minit yang lalu.' Fabian Cancellara, salah seorang pelumba ujian masa terhebat dan pelumba sehari dalam satu generasi, seorang lelaki yang merupakan penjelmaan hidup bagi kebanyakan ciri Switzerland – penentuan masa yang tepat – lewat.
‘Maaf,’ kata Cancellara dalam bahasa Inggeris yang sempurna (dia boleh bertutur dalam lima bahasa) apabila dia tiba di Cyclefit, tukang jahit basikal untuk Trek Factory Racing dan lokasi untuk temu duga kami. ‘Sistem lalu lintas ialah…’ dia mencari perkataan yang tepat ‘…sukar di London.’
Kali terakhir Cancellara berada di ibu negara ialah Julai 2014 apabila dia menamatkan saingan di belakang Marcel Kittel yang berleluasa di Peringkat 3 Jelajah. 'Saya tidak pernah melakukan London dengan betul, ' katanya. 'Rakan-rakan saya mempunyai hujung minggu bujang [stag do] di sini. Saya akan menyertai mereka tetapi saya terpaksa berlatih. Tidak mengapa. Saya akan mempunyai banyak masa apabila saya bersara…’
Masa tutup
Hanya dua minggu sebelum temu bual kami, Cancellara mengesahkan rahsia terburuk berbasikal – bahawa 2016 akan menjadi musim terakhirnya dalam perlumbaan. Selepas 16 tahun sebagai seorang profesional, Spartacus akan membersihkan habuk batu dan menaiki matahari terbenam Switzerland.
Dan siapa yang boleh menyalahkannya? Pada 2015 Cancellara patah punggung dua kali, pertama di E3 Harelbeke pada Mac dan kemudian semasa Peringkat 3 Tour de France sambil memakai kuning. Penyakit juga memaksanya keluar dari Jelajah Oman Februari dan Vuelta a Espana September. Mungkinkah badannya tidak dapat menampung hukuman itu lagi?
‘Tidak sama sekali,’ katanya. 'Saya berumur 35 tahun tahun depan dan secara fizikal saya masih boleh menunggang selama empat tahun tanpa masalah. Tetapi 16 tahun sebagai pelumba basikal profesional adalah masa yang lama dan telah melibatkan banyak pengorbanan untuk diri saya, isteri saya dan dua gadis muda kami. Saya tidak mahu meneruskan kontrak yang baik dan gaji yang baik - saya mahu menang. Itu semakin sukar dan lebih sukar. Akhirnya, berbasikal bukan hidup saya, ia adalah minat saya.’
Saya cadangkan kepadanya keghairahan ini akan menyaksikan Cancellara berbilang segi menyasarkan banyak kemenangan sepanjang tahun perpisahannya. Jawapannya mempunyai kualiti yang diukur sebagai seorang atlet yang masih dalam pemulihan. Dia akan, katanya, memberi tumpuan kepada 'tidak terhempas', 'menunggang santai' dan 'hanya menikmati tahun ini'.'Latihan saya akan menjadi lebih sengit tetapi ia akan menyeronokkan, dan itu bermakna keputusan yang lebih baik, ' katanya. Kami boleh yakin bahawa Cancellara yang kompetitif akan berusaha untuk menambah tiga gelaran Paris-Roubaix dan tiga gelaran Tour of Flanders yang telah dimenanginya. Untuk itu Cancellara akan menjalani pemasangan basikal di kem latihan pasukan Disember di Calpe, Sepanyol, dan merangka pelan latihan khusus untuk meniru annus mirabilisnya pada 2013 apabila dia memenangi Flanders dan Roubaix dalam masa seminggu antara satu sama lain, setelah bangkit dari tahun yang dilanda kecederaan pada 2012.
Pada hari Ahad 7 April 2013 apabila Blanco Sep Vanmarcke, dan Zdenek Stybar dan Stijn Vandenbergh dari Omega-Pharma-Quick-Step, bergabung tenaga dengan Cancellara untuk membentuk kuartet terkemuka memasuki bahagian pavé Carrefour de l'Arbe dengan kira-kira 20km untuk pergi ke Paris-Roubaix satu hari Klasik. Pada kelajuan tinggi di atas batu, kedua-dua penunggang Langkah Pantas memotong penonton.
Pada penamat di velodrom Roubaix, ia adalah Spartacus lawan Vandenbergh. Hasilnya tidak pernah kelihatan ragu-ragu. Cancellara menggunakan pengalamannya selama bertahun-tahun, perlahan di trek kayu untuk memaksa pesaingnya yang lebih muda mendahului, sebelum melancarkan serangan lewat yang tepat pada masanya untuk merebut gelaran Roubaix ketiganya.
‘Saya terpaksa bermain dengannya pada akhirnya,’ Cancellara berkata selepas mendapat lebih baik daripada Vandenbergh yang malang.
Ia adalah kemenangan yang sangat berbeza dengan kemenangan yang diperolehnya tujuh hari lebih awal di Flanders. Semasa perlumbaan itu, Cancellara mempamerkan penguasaannya dalam perlumbaan berbatu apabila dia melarikan diri dari Peter Sagan selepas menyerang warga Slovak di Paterberg dengan baki 8km. Atau, seperti yang diterangkan oleh pengulas Carlton Kirby yang tercungap-cungap mengenai Eurosport, ‘Cancellara baru sahaja melakukan satu usaha terbesar yang pernah saya lihat – dan dia memusnahkan Sagan.’
Minggu itu menyediakan mikrokosmos kerjaya Cancellara. Selepas memenangi Flanders, dia berlumba Scheldeprijs semi-klasik di Belgium dan terhempas selepas 50km, tetapi masih menamatkannya. Keesokan harinya, dia terhempas sekali lagi ketika berada di kawasan berbatu di Roubaix. Tempat kebanyakan penunggang basikal makan, tidur dan menunggang, Cancellara menang, terhempas dan pulih.
Pengalaman dikira
Lelaki yang dikenali sebagai Spartacus telah membentuk reputasi cemerlang apabila tahap penderitaan berada pada tahap tertinggi. Sementara yang lain dibutakan oleh tenaga, Cancellara mengekalkan kejelasan pemikiran dan kepantasan irama yang menyaksikan dia menyerang pada masa yang paling tidak mungkin. Selalunya ia kelihatan seperti bunuh diri. Bagi Cancellara, sains memenuhi naluri.
‘Saya sentiasa mempunyai idea kasar tentang masa untuk bergerak, tetapi banyak gerakan yang memenangi perlumbaan adalah berdasarkan gerak hati. Dalam banyak cara yang menjadi lebih penting selama bertahun-tahun kerana semakin berjaya saya, semakin banyak perhatian telah menyinari saya. Apabila saya bergerak, peloton bergerak.
‘Adalah menarik untuk melihat sama ada pelumba seperti John Degenkolb dan Alexander Kristoff masih boleh menyerang dalam tempoh empat tahun seperti yang mereka lakukan sekarang. Menjadi kuat memang hebat, tetapi itu bukan segala-galanya.’
Sebagai salah satu kegemaran abadi untuk Klasik, dan 'penaung' de facto pro peloton, Cancellara sentiasa diperhatikan dengan teliti oleh pesaingnya. 'Cara anda mengendalikannya adalah kunci,' katanya. ‘Saya sentiasa menangani tekanan dengan baik. Ya, saya gementar sebelum perlumbaan – terutamanya beberapa tahun kebelakangan ini, yang membunuh rasa lapar saya – tetapi saya berjaya mengatasinya.’
Terdapat banyak teori tentang apa yang menjadikan Cancellara sebagai penunggang yang kuat (selain daripada paha seperti oak). Sesetengah pengulas berpendapat ia bergantung kepada kedudukan dan kebolehannya untuk sentiasa menjauhkan diri daripada masalah. Yang lain menyebut iramanya yang tinggi sebagai rahsia kejayaannya pada musim bunga Klasik, dan itu ada asasnya. Setiap kali Cancellara memenangi Roubaix, kursus itu kekal kering berdebu. Apabila dia berlumba di peringkat basah 'Roubaix' Tour de France 2014, dia menduduki tempat kelima, meratapi batu licin kerana memaksanya mengurangkan rpm.
Penunggang basikal mempunyai teori ia hanyalah ekonomi pergerakan. Tonton Cancellara bergerak dan bahagian atas badan, kepala dan rangkanya membeku mengikut masa. Tiada pergerakan sisi, bermakna setiap auns tenaga memancarkan basikal ke hadapan. Chamoisnya tetap terpaku pada pelana juga. Ini adalah taktik yang bijak untuk atlet yang mempunyai ketinggian lebih 80kg dan 6kaki 1inci, kerana kajian menunjukkan bahawa pelumba yang lebih berat kehilangan tenaga dengan cepat jika mereka beralih daripada menanggung berat kepada tidak menanggung berat. Begitu komited dengan falsafah ini adalah Cancellara sehingga dia jarang meninggalkan pelana, walaupun ketika berlari pecut di velodrom Roubaix.
Ekonomi itu membayangkan silsilah percubaan masanya. Dia memenangi Kejohanan Percubaan Masa Dunia Remaja pada 1998 dan 1999, sebelum memenangi gelaran senior pertamanya di Austria pada 2006. Dia terus menuntut tiga lagi gelaran dunia dalam tempoh empat tahun akan datang, serta emas Olimpik pada 2008 dan banyak lagi. prolog di seluruh dunia termasuk Tour de France. Tetapi pada tahun 2009, sesuatu telah berubah.
‘Saya masih ingat Vuelta pada tahun itu. Prolog itu berlaku di Belanda. Biasanya, seperti pelumba lain, saya akan memanaskan badan selama 45 minit tetapi kali ini saya melakukan 15 minit sahaja. Saya telah kehilangan motivasi saya… tetapi masih menang. Itulah sebabnya saya dapat memahami bahawa Cavendish sedang mencari trek di Rio. Jika anda melakukan semua perkara yang sama, anda tidak akan mendapat perkara yang sama.’
Cancellara sejak itu jatuh dalam peringkat percubaan masa tetapi, menurut pasukan di Cyclefit, dia masih boleh mendominasi jika bukan kerana apa yang mereka panggil 'peraturan 5cm kuno UCI'. Ia menetapkan bahawa hujung pelana mesti terletak 5cm atau lebih di belakang pendakap bawah dan hujung aerobar dari gandar pendakap bawah tidak lebih daripada 75cm, melainkan penunggang diberi pengecualian morfologi.
‘Peraturan itu bermakna dia cuba menunggang dalam parameter seseorang yang berukuran 5 kaki 10 inci,’ kata Phil Cavell dari Cyclefit. 'Fabian mungkin boleh mencapai ketinggian 90cm, yang akan memberinya kebebasan yang lebih besar untuk menjana kuasa. Perkara yang sama berlaku untuk basikal jalan rayanya.’ Sekali lagi, Cancellara sentiasa memanfaatkan sepenuhnya apa yang genetik dan persekitaran memberinya…
