Pemenang jersi berbilang Raja Pergunungan di Tour de France, Claudio Chiappucci terkenal dengan serangan beraninya
Cyc: Anda mendapat nama panggilan ‘El Diablo’. Bagaimanakah perkara itu berlaku?
Claudio Chiappucci: Saya mendapat nama panggilan itu apabila saya berlumba dalam Jelajah Colombia. Seperti biasa saya banyak menyerang dan menjadi sangat agresif pada basikal dan wartawan tidak pernah melihat pelumba Eropah menyerang begitu banyak. Mereka sangat lantang, sangat kuat, dan mereka mula menjerit kepada saya 'El Diablo' - syaitan. Apabila saya kembali ke Eropah, saya menceritakan kisah itu dan nama itu tersekat.
Cyc: Mengapa anda menunggang seperti yang anda lakukan?
CC: Ia hanya watak saya, tetapi juga kerana saya tidak begitu bagus dalam pecut! Saya fikir ia adalah cara terbaik untuk cuba menewaskan pelumba seperti Indurain yang mempunyai rancangan yang sangat tetap dan berpegang kepada mereka. Untuk cuba memenangi perlumbaan peringkat menentang lelaki yang anda perlu serang, ambil peluang.
Cyc: Anda mengetuai Tour de France 1990 sehingga peringkat kedua terakhir. Bagaimana rasanya mempunyai penunggang seperti Greg LeMond mengejar anda?
CC: Saya ialah pelumba yang baru muncul dan LeMond ialah juara besar. Dia adalah orang yang bertanggungjawab dalam perlumbaan, jadi apabila saya pergi pada peringkat kedua tiada siapa yang tahu siapa saya dan LeMond membenarkan saya pergi. Saya hanya pelumba muda ini, tetapi apabila perlumbaan berjalan dia menjadi lebih bimbang kerana dia bergelut untuk menjatuhkan saya. Saya menjadi masalah besar yang perlu dia selesaikan, yang akhirnya dia lakukan dengan bantuan lelaki lain, tetapi saya hampir bertahan.
Cyc: 1990 ialah tahun kejayaan anda. Bagaimanakah perkara itu berlaku?
CC: Saya menjadi profesional pada tahun 1985, tetapi pada tahun 1986 saya mengalami kemalangan besar di Jelajah Switzerland dan saya benar-benar cedera parah, jadi saya tewas hampir setahun. Tahun 1988 hanyalah tentang membina kecergasan dan pada tahun 1989 saya mula berlumba dengan baik sekali lagi, terutamanya dalam Sukan Klasik. Pada tahun 1990, juara dalam pasukan saya telah melepasi kemuncak mereka jadi saya berpeluang untuk naik ke dalam pasukan dan mempunyai lebih banyak peluang. Pada tahun itu di Giro, saya mendapat tempat kelapan dalam GC dan memenangi jersi pendaki, yang membuka jalan kepada Jelajah yang hebat.
Cyc: Anda berada di podium enam kali di Grand Tours. Adakah menyusahkan anda untuk tidak menang?
CC: Tidak begitu, kerana saya tahu masalah utama saya ialah percubaan masa. Pada masa itu anda mempunyai 60km TT dan saya tidak cukup besar untuk bersaing dengan Indurain atau LeMond dalam jarak seperti itu. Hampir tidak ada percubaan masa di Grand Tours hari ini tetapi saya tidak menyesali keadaannya ketika itu. Jenis kursus yang memaksa saya untuk selalu menyerang, itulah cara saya suka menunggang. Saya tahu jika Indurain tidak ada, saya pasti akan memenangi salah satu daripadanya pada satu ketika.
Cyc: Kemenangan Peringkat 13 anda di Sestriere pada Tour de France 1992 adalah legenda. Adakah itu yang terbaik dalam kerjaya anda?
CC: Dari segi perlumbaan peringkat saya pasti akan berkata ya. Saya berasa baik jadi saya menyerang dari 14km ke pentas, dan bersendirian di hadapan dengan 100km lagi. Di sinilah saya cuba untuk memecahkan Indurain, tetapi malangnya dia menemui penunggang untuk membantunya. Namun, perjalanan itu mudah – saya berada di zon pada hari itu.
Cyc: Terdapat banyak bintang besar sepanjang tempoh anda berlumba. Siapa yang paling anda kagumi?
CC: Ia mestilah Indurain. Dia seorang penunggang yang bersih dan baik. Dalam kerjayanya dia berlumba segala-galanya dan mampu memenangi segala-galanya. Dia mempunyai bakat untuk berjaya dalam apa jua keadaan dan saya mengaguminya.
Cyc: Penunggang Itali manakah yang anda kagumi hari ini?
CC: Nibali Saya rasa. Dia serba boleh. Dia boleh bermain dengan baik dalam Sukan Klasik tetapi juga dalam perlumbaan pentas – kebolehsuaian ini adalah perkara yang jarang berlaku pada hari ini.
Cyc: Adakah anda rasa Grand Tours telah banyak berubah sejak anda berlumba di dalamnya?
CC: Sudah tentu. Perlumbaan berbeza, kursus berbeza dan peringkatnya jauh lebih pendek. Semuanya lebih terkawal hari ini. Radio perlumbaan telah menghilangkan naluri perlumbaan, yang saya rindui.
Cyc: Apakah elemen perlumbaan moden yang anda ingin berlumba?
CC: Basikal itu sendiri saya rasa akan membuat perbezaan yang besar. Dengan basikal ringan pada masa kini, saya akan dapat mendaki dengan lebih pantas!
Cyc: Apa yang anda lakukan hari ini?
CC: Saya masih suka menunggang dan saya sentiasa menunggang basikal. Tetapi sekarang saya sering menggunakan telefon saya, sibuk mengatur projek yang berbeza – seperti membantu rakan saya Flavio Zappi dengan rangkaian pakaian baharunya.
Cyc: Dan apakah rancangan anda untuk masa hadapan?
CC: Untuk terus menunggang!
