Satu lagi kemenangan dan Cavendish menyamai rekod peringkat Tour de France Eddy Merckx
Tiga puluh tiga: bilangan peringkat yang dimenangi Mark Cavendish di Tour de France. Kedua selepas Eddy Merckx. Cavendish ialah kayuhan jalan pecut terhebat yang pernah disaksikan.
Peringkat 10 ke Valence memberikan Cavendish kemenangan ketiganya dalam Jelajah tahun ini dan ia adalah yang paling dominan. Pendahuluan yang disediakan oleh pasukan Deceuninck-QuickStep beliau ialah 'sekolah lama, buku teks' dalam kata-kata Cavendish, seperti zaman dahulu HTC-Columbia.
Dari angin lintang sejauh 30km, pasukan Belgium berpusu-pusu ke hadapan dan pada dasarnya kekal di sana sehingga tamat. Realitinya, apa yang Cavendish perlu lakukan ialah memecut 150m terakhir ke garisan, begitulah persembahan Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov dan yang lain.
Ia telah menjadi naratif Jelajah, kebangkitan semula Cav. Dengan perebutan jersi kuning berakhir, cerita di bibir semua orang ialah sama ada Cavendish benar-benar boleh melakukannya: menyamai atau bahkan gerhana rekod peringkat Jelajah Merckx sebanyak 34 kemenangan.
Dan memang sepatutnya. Ini adalah kemunculan semula untuk zaman dahulu. Dengan setiap kemenangan yang mengejutkan kami pada perlumbaan tahun ini, pemain berusia 36 tahun itu, semakin hebat yang kami keluarkan. Pastinya ia telah sampai ke tahap di mana dari segi menuntut kemenangan dalam mana-mana pecut, Cavendish bukan lagi underdog tetapi sebenarnya kegemaran merah panas. Sama seperti dia sedekad yang lalu.
Mempertimbangkan baki parcours untuk perlumbaan, kemungkinan terdapat dua peluang yang masih ada untuk Cavendish untuk meraih kemenangan peringkat: Peringkat 19 ke Libourne dan Peringkat 21 di Champs-Elysees. Maksudnya, ya, jika Cavendish memenangi kedua-dua peringkat, dia akan mengambil rekod peringkat Merckx pada hari terakhir, di Paris, mungkin dalam jersi hijau. Alangkah indahnya cerita itu.
Di bawah, imej Chris Auld dari hari itu:
