Pelumba Norway itu berharap dapat menikmati perlumbaan hujung minggu yang baik di E3 Harelbeke dan Gent-Wevelgem menjelang Jelajah Flanders
Alexander Kristoff akan menuju ke E3-Harelbeke hari ini yang berusaha untuk meraih kemenangan tetapi tidak berkhayal tentang hadiah yang lebih besar, Jelajah Flanders. Juara perlumbaan jalan raya Eropah itu memulakan permulaan yang adil musim ini dengan kemenangan peringkat di Jelajah Oman dan Abu Dhabi sebelum menduduki tempat keempat di belakang Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) di Milan-San Remo Sabtu lalu.
Walau bagaimanapun, dia menyedari hujung minggu yang sukar dalam perlumbaan di E3 pada hari Jumaat diikuti oleh Gent-Wevelgem pada hari Ahad adalah apa yang diperlukan untuk membuat persediaan untuk Jelajah Flanders pada hujung minggu berikutnya.
'Saya akan berlumba untuk menang tetapi juga untuk mendapatkan kaki yang bagus untuk Flanders. Dalam beberapa cara E3 lebih sukar daripada Flanders kerana terdapat pendakian yang sama tetapi dalam jarak yang lebih pendek, ' Kristoff memberitahu Penunggang Basikal.
'Pada masa lalu saya tidak dapat mengikuti roda terbaik tetapi saya perlu melakukannya tahun ini kerana ia memberikan anda kaki terbaik untuk Flanders.'
Hujung minggu yang sukar dalam perlumbaan berturut-turut ini mungkin diperlukan untuk warga Norway yang cepat penamat. Kristoff memulakan musimnya di Timur Tengah dengan perlumbaan Jelajah Dubai diikuti Jelajah Oman dan Jelajah Abu Dhabi dengan harapan 16 hari perlumbaan ini akan membawanya ke bentuk pertarungan.
Namun dengan kekurangan angin dan pan flat parcour, Kristoff mengakui keputusan ini berbalik kepada perlumbaan akhirnya menjadi 'mudah'.
'Saya tidak pasti ia berkesan. Dubai dan Abu Dhabi tidak begitu sukar jadi saya tidak mendapat peluang untuk mengosongkan tangki, ' katanya.
'Terdapat beberapa hari yang baik di Oman kerana ia lebih berbukit tetapi secara keseluruhan ia tidak berkesan untuk saya. Tahun depan saya mungkin akan menggunakan pendekatan yang berbeza.'
Disebabkan kemenangan di Flanders pada 2015, pemain Norway itu sering disebut-sebut sebagai salah satu kegemaran sebelum perlumbaan di Monumen Belgium, yang agak mengejutkan penunggangnya.
Pada 2015, Kristoff berjaya mengikuti serangan Niki Terpstra (Tingkat Langkah Cepat) dengan baki 30km. Kedua-dua pelumba bekerja dengan baik dengan mengekalkan jarak 30 saat sehingga garisan dengan pelumba yang terdahulu melakukan pecutan dengan mudah.
Walaupun dia menghargai kemenangannya pada 2015 kerana kerja keras dan prestasi yang baik, dia tidak dapat menafikan bahawa dia juga sangat bertuah pada hari itu.
'Pada tahun 2015 saya bertuah. Tom Boonen dan Fabian Cancellara mengalami kecederaan jadi tahap perlumbaan tidak begitu tinggi, ' katanya.
'Saya hanya bertarung untuk kemenangan sekali sahaja dan saya telah menerimanya. Pada kesempatan lain, saya telah menamatkan saingan dalam lima teratas tetapi ini tidak berada dalam kumpulan yang menang.'
Walaupun Kristoff berminat untuk mengecilkan peluangnya untuk mengulangi kejayaan di Flanders, dia bersedia mendedahkan senario terbaik untuknya meraih kemenangan.
Walaupun bukan antara pelari pecut peringkat teratas, pemain Norway itu telah melakukan banyak larian pecut, kerap mengatasi rakan-rakan lelaki Klasik seperti John Degenkolb (Trek-Segafredo) dan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Baginya, kemenangan bukanlah sesuatu yang dilakukan bersendirian tetapi dengan kumpulan kecil di barisan.
'Saya sentiasa menyokong pecut saya tetapi saya perlu sedar semasa Flanders. Ia bukan kumpulan besar di penamat jadi saya mesti mengikut tayar terbaik dan mungkin menyerang diri sendiri sebelum penamat.'
Lewat musim ini Kristoff akan menunggang dalam Siri Stavanger Hammer sulung, kampung halaman warga Norway.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Siri Hammer dan tempat anda boleh menonton semua aksi, lawati www.hammerseries.com.
