Kami telah dijemput untuk meluangkan masa sehari bersama Pasukan Giant-Alpecin di Jelajah Britain untuk mengetahui perkara yang membuatkan pasukan pro berdetik pada hari perlumbaan…
Salah satu tarikan terbesar berbasikal ialah kebebasan yang diberikannya, dan melarikan diri yang dibenarkan, dengan gunung yang megah dan padang rumput yang tenang sering menjadi latar belakang cerita dari pelana. Tetapi itu tidak selalu berlaku. Pagi ini, kami berada di tempat letak kereta hotel di kawasan perindustrian di pinggir Exeter, dengan langit kelabu yang menjelma di atas dan ramalan hujan untuk hari hadapan. Nasib baik, bukan kami yang akan menunggang.
Ia adalah pagi bagi peringkat 6 Jelajah Britain 2016 sepanjang 149.9km, dan kami telah dijemput untuk menghabiskan hari itu bersama Pasukan Giant-Alpecin, pakaian Jelajah Dunia Jerman yang menempatkan Tom Dumoulin, pemenang berganda peringkat Tour de France dan pemenang pingat perak Olimpik di Rio 2016. Dialah yang ditunggangi pasukan hari ini, dengan pengendali Belanda itu menduduki tempat ke-8 keseluruhan, ketinggalan 1 minit 12 saat dengan jersi kuning ketika perlumbaan memasuki beberapa peringkat terakhir yang menentukan, dan kami di sini untuk mengetahui dengan tepat cara sesebuah pasukan beroperasi untuk membawanya - dan penunggang mereka yang lain - melepasi garisan penamat dalam kedudukan sebaik mungkin.
Kami bertemu dengan Marc Reef Pengarah Sportif (DS) pasukan untuk minggu ini semasa dia membayar untuk pasukan di kaunter penerimaan tetamu, dan dia mengarahkan kami mengelilingi tepi hotel di mana kami dapati pelbagai jenis kenderaan dari sebuah banyak pasukan. Serta Pasukan Giant-Alpecin, terdapat rombongan dari Movistar, BMC, Trek, Bardiani-CSF, NFTO dan Cannondale-Drapac, membuat tempat letak kereta yang penuh sesak, dengan aktiviti awal pagi krew pasukan yang bersiap sedia untuk hari hadapan.
Persediaan adalah penting
Kami menjenguk kepala kami melalui pintu trak Team Giant-Alpecin dan menemui Joost Oldenburg, salah seorang soigneurs pasukan menambah sentuhan akhir pada musettes - beg yang akan diserahkan kepada penunggang dalam suapan Zon.'Penunggang jelas perlu terus menjana tenaga mereka sepanjang pentas,' kata Joost, 'dan adalah penting untuk mempunyai beberapa jenis makanan semasa anda menunggang - bukan sahaja untuk sebab pemakanan, tetapi untuk kepala juga.' gel tenaga semuanya baik dan bagus, terlalu banyak ia boleh tidak menyelerakan. 'Jadi di dalam musette kita mempunyai dua gel, satu bar masin atau berperisa, empat bar tenaga, satu pukulan tenaga, dua kek beras, satu keping makanan pejal, satu kok, dan dua bidon.'
Kami mengintip. Kek beras bukanlah makanan basi dan gebu yang dimakan oleh orang yang sedang berdiet, ia adalah bungkusan kebaikan berkhasiat yang telah lama digunakan oleh pro peloton. Pasukan Giant-Alpecin memasak mereka dalam periuk nasi kecil di atas bas pasukan, menggunakan nasi sushi untuk memastikan kek kekal utuh, dan perasakannya dengan apa sahaja daripada Nutella hingga mentega kacang. Turut pergi ke musette hari ini untuk mencari rezeki alternatif ialah sebahagian daripada kek - walnut, daripada apa yang kita boleh tahu - dibungkus kemas dalam beberapa kertas foil.
Ke dalam bidon dikacau campuran sama ada elektrolit atau serbuk tenaga, dengan kedua-duanya dibezakan dengan tanda pada penutup supaya soigneurs tahu yang mereka edarkan semasa perlumbaan. 'Kami juga menambah sedikit protein pada bidon yang ada pada pelumba menjelang akhir perlumbaan, untuk memulakan proses pemulihan aktif,' kata Joost.
Di sekeliling trak kami dapati Felipe dan Ed, mekanik yang ditetapkan pasukan untuk perlumbaan, membuat persiapan terakhir. Di dinding trak digantung basikal, roda dan peralatan yang diperlukan semua penunggang dalam perlumbaan, dan kerana terdapat jalan raya, ujian masa, dan perlumbaan litar yang disertakan dalam Jelajah Britain tahun ini, yang berjumlah banyak barangan.. 'Terdapat 25 set Shimano C50 dan 25 set C35, serta beberapa set C75, ' kata Ed merujuk kepada dinding karbon dan getah di sebelah kanan kami, sebelum memuatkan lapan basikal – satu basikal lumba dan satu alat ganti – untuk setiap empat pelumba Pasukan Giant-Alpecin yang tinggal dalam perlumbaan.
Sementara itu, Felipe mempunyai satu roda seperti itu pada dirian truing dan menggunakan gam pada rim untuk melekat pada tayar tiub. 'Kami sentiasa menggunakan tiub,' katanya, 'dan ini perlu diganti jika ia haus, atau jika terdapat tusukan, supaya ia bersedia untuk pergi semula.' Masa pengeringan minimum yang dibenarkan oleh Pasukan Giant-Alpecin gam tiub untuk ditetapkan adalah satu hari, yang mungkin terdengar seperti terlalu kecil untuk sesetengah orang, tetapi Felipe menerangkan, sambil dia menjeling sebelah mata dan memutar roda untuk memastikan tab itu telah dilekatkan pada lurus, bahawa mereka berhati-hati untuk mengampelas. gam lama sebelum menggunakan bahan baru. ‘Itu sangat penting,’ tegasnya.
Mengenai tekanan, Ed menjelaskan bahawa mereka akan mengepam tayar kepada 8 bar (120 psi) sebagai standard untuk tiub (lebih lembut daripada tayar konvensional, dan oleh itu mampu membawa lebih tekanan untuk rintangan guling yang sama). Ini kemudian dilaraskan bergantung pada cuaca dan keadaan jalan.
Ke dalam tindakan
Pastinya, hujan menyambut kami di bandar permulaan Sidmouth, di Devon, dan Felipe menggunakan lapisan gris nipis pada rantai basikal sebagai penghalang tambahan terhadap keadaan basah. Beberapa pita perubatan dengan panduan laluan kasar yang diconteng di atasnya dilekatkan pada batang setiap basikal penunggang supaya mereka sedar bila masa penting seperti pendakian dan stesen suapan perlu dibuat. Unit kepala meter kuasa Pioneer keluaran pasukan kemudiannya dipasang.
Kembali ke dalam bas pasukan, para penunggang sedang bersiap sedia untuk perlumbaan di hadapan. Roy Curvers, ahli teras pasukan yang telah menghabiskan seluruh kerjaya profesionalnya dengan Pasukan Giant-Alpecin dan penjelmaan awalnya, sedang bermain-main dengan cermin mata hitamnya. 'Ia adalah perlindungan tambahan terhadap cuaca,' katanya, sambil perasan kami merenung dengan penuh ingin tahu semasa dia menggunakan sebatang lilin kecil - hampir seperti pen - pada kantanya sebelum menyapunya.'Anda tutup kanta anda dengan ini supaya ia tidak berkabus, dan hujan akan turun dengan lebih mudah.'
Salah seorang penunggang pelatih, atau stagiaires, Martijn Tusveld, secara kebetulan sedang menikmati hari lahirnya hari ini, dan di luar seluruh pasukan dipujuk oleh MC podium untuk membacakan ucapan Selamat Hari Lahir apabila pasukan berada di atas pentas menandatangani. Ia menceriakan orang ramai tanpa henti kerana mereka berdiri dalam hujan. Namun, keriangan itu tidak bertahan lama, sebaik sahaja tiba masanya untuk bermula, dan kami dimasukkan ke dalam kereta pasukan bersama-sama dengan Felipe mekanik dan Marc DS semasa penunggang berlepas, dan kami mendapati diri kami berada dalam perlumbaan konvoi melalui jalan yang dipenuhi orang ramai.
‘Kalau begitu, apakah rancangan untuk hari ini, Marc?’ kami bertanya apabila pasukan pemisah terbentuk tanpa pelumba Pasukan Giant-Alpecin diwakili.
'Hari ini kita menunggu pendakian terakhir, ' dedahnya, merujuk kepada penamat puncak yang kejam di Haytor di Dartmoor, di mana pasukan berharap Tom Dumoulin akan mendapat sedikit masa dan naik dalam klasifikasi, dan dengan permainan menunggu beroperasi, perlumbaan mula berlangsung.
Pada separuh pertama peringkat terdapat beberapa 'rehat alam semula jadi', yang mana peloton memilih secara beramai-ramai untuk mengambil kebocoran di tepi jalan sebelum kembali ke tandan. Buzz adalah elektrik apabila penunggang melepasi tingkap kereta, berunding selekoh buta jauh lebih pantas daripada mana-mana pemandu boleh menguruskan dan memilih jalan melalui perarakan yang sibuk dengan ketepatan pengendalian basikal yang luar biasa.
Sedikit kemudian selepas hujan berhenti, kami berhenti dan sekumpulan gilet dilemparkan masuk melalui tingkap yang terbuka ketika penunggang berusia 23 tahun Jochem Hoekstra berlari ke kereta – sekumpulan bar tenaga ditolak ke belakang dengan tangan terbuka sebagai pengganti, sedia untuk dia edarkan kepada seluruh pasukan sebaik sahaja dia kembali ke peloton.
Profil pentas dibumbui dengan pendakian yang teruk dan curam, tetapi tidak sampai yang kedua terakhir, Dunchideock, nada DS Marc di radio menjadi lebih serius.'Mula naik sekarang, kawan-kawan,' katanya sambil menjelaskan bahawa sebaik sahaja mencapai puncak pendakian, penurunan dan kilometer selang akan terlalu pantas untuk penunggang naik tanpa penggunaan tenaga yang tidak produktif.
Di bahagian atas pendakian, Joost berdiri di tepi jalan dengan tangan kosong sambil menghulurkan bidon sebahagian protein khasnya. Dia memberi kami ibu jari sambil melepasi laju. Skrin TV kecil yang dipasang pada papan pemuka kereta sedang memainkan semula gambar langsung dari hanya beberapa ratus meter di hadapan kami, dan kami melihat ketika pemisahan itu bergoyang dan Tom Dumoulin, yang dilindungi oleh rakan sepasukan Tusveld dan Hoekstra, dilihat di bahagian hadapan peloton.
Kami memecut melepasi berpuluh-puluh pelumba yang tercicir, sehingga permulaan pendakian terakhir akhirnya bermula. ‘Kom op é, Tom!’ (‘Ayuh, eh, Tom!) teriak Marc apabila Rohan Dennis dari Pasukan BMC menyerang dan Dumoulin mengikut, manakala peloton yang bersepah-sepah merangkak di belakang. ' Semua nichts!’ (‘Semua atau tidak!’) dia menangis.
Masa pemulihan
Minit kemudian dan peringkat ditentukan. Wout Poels Team Sky menamatkan saingan tepat di hadapan Dennis dan Dumoulin, dalam usaha yang mendorong penunggang Giant-Alpecin itu ke tempat ke-2, di mana dia akan menamatkan saingan di podium terakhir di London. Keputusan itu membuatkan pasukan berasa bersemangat apabila mereka berkumpul semula di bas.
'Apabila lelaki laju itu pergi, tiada apa yang boleh anda lakukan untuk menghalang mereka,' Jochem memberitahu kami sambil tersenyum sambil memanaskan badan pada pelatih turbonya di belakang bas sambil bintang pertunjukan Dumoulin berpose untuk selfie dengan peminat di belakangnya. Proses pemulihan telah pun bermula, dan penunggang sedang memutarkan kaki mereka - gear rendah, putaran tinggi - pada turbo mereka, sambil mengayunkan protein shake untuk mengatasi keletihan seharian. Selepas kira-kira 10-15 minit mereka turun, semuanya cepat berkemas dan pemandu bas, David, memulakan perjalanan ke hotel seterusnya. Para penunggang menggunakan sepenuhnya pancuran mandian yang dibina di bahagian belakang bas, supaya apabila mereka sampai ke penggalian malam itu, terdapat satu kerja yang kurang untuk dilakukan.
Pemandu dari Haytor ke Bristol – di mana peringkat 7a dan 7b akan diadakan pada hari berikutnya – mengambil masa dua jam. 'Perpindahan lama dalam perlumbaan ini,' kata mekanik Felipe, yang memandu kereta yang kami naiki.
Di hotel kami sekali lagi tiba untuk menyaksikan sekumpulan pasukan lain berebut-rebut untuk mendapatkan ruang di tempat letak kereta dan penunggang yang letih mengheret koper ke bilik mereka, sementara semua jenis kakitangan pasukan bergegas ke sana. Hari mereka belum berakhir. 'Sentiasa kami membersihkan basikal terlebih dahulu,' kata mekanik Ed sambil meletupkan salah satu Giant Propels isu pasukan dengan hos kuasa, 'terutama selepas hari seperti ini dengan hujan dan jalan kotor. Nyah gris rantai, bilas, gosok basikal dengan span, bilas, kemudian pelincir semula semua bahagian yang bergerak.’
Sementara itu para soigneurs sibuk membersihkan kenderaan, memasukkan kit terpakai sepanjang hari ke dalam mesin basuh di atas trak pasukan, atau menyediakan meja urut kembali di bilik hotel. Ia satu operasi yang mengagumkan.
‘Urut sangat penting untuk pemulihan,’ kata Dumoulin sambil bersandar di atas meja sementara soigneur Joost pergi bekerja dengan kakinya. 'Saya akan berada di sini selama 45 minit atau lebih selepas setiap peringkat, mungkin melakukan regangan juga, kemudian kita pergi untuk makan malam, kadang-kadang mengadakan mesyuarat pasukan untuk memberi taklimat dari hari itu, dan kemudian tiba masanya untuk tidur.'
Tom mengeluarkan set pembesar suara mudah alihnya, memakai Brothers in Arms by Dire Straits dan mengetuk telefonnya di ambien, cahaya awal petang bilik hotel di mana bilik fisio ganti ini telah dibina. Ia adalah pemandangan yang tenang - jauh dari bunyi hon yang berbunyi, kipas yang menjerit dan kesakitan fizikal yang melampau yang dialami pada awal hari itu. Kami keluar dan membiarkan Dumoulin dan seluruh pasukan menghabiskan hari mereka dengan tenang, kerana mereka perlu melakukannya lagi esok…
