Pemenang Tour of Flanders menutup kempen Cobbled Classics untuk berehat sebentar dan kembali kemudian pada bulan ini
Quickstep Floors, pasukan pemenang Tour of Flanders Philippe Gilbert, telah mendedahkan bahawa pemain Belgium itu tidak akan berlumba di Paris-Roubaix Ahad ini.
Selepas kemenangannya di Jelajah Flanders hujung minggu lalu, idea Gilbert berlumba dengan Ratu Klasik telah dibangkitkan, tetapi Quickstep telah cepat menepis khabar angin sedemikian, mengatakan bahawa dia akan berehat seketika sebelum Ardennes Classics lewat pada bulan itu.
Pada 2011 Gilbert memenangi ketiga-tiga perlumbaan Ardennes; Amstel Gold, Fleche Wallonne dan Liege-Bastogne-Liege. Dia juga memenangi The Amstel Gold pada 2010 dan 2014.
'Paris-Roubaix mempunyai tarikan magnet kepada saya, tetapi saya tidak akan ke sana tahun ini, ' kata Gilbert. 'Saya perlu berehat, pulih dengan betul dan kemudian mula memikirkan Ardennes, di mana saya akan menjadi sebahagian daripada pasukan yang sangat kuat, bersama Julian (Allaphilippe) dan Dan (Martin).'
'Selain itu, saya hanya berlumba Roubaix sekali sahaja, pada tahun 2007, dan untuk perlumbaan seperti itu anda memerlukan pengalaman. Tom (Boonen) memerlukan semua sokongan yang dia dapat dalam percubaan terakhirnya di sana, kerana pasukan yang kuat adalah faktor yang sangat penting di Paris-Roubaix, dan saya doakan yang terbaik untuknya.'
'Sejurus selepas kemenangan hebatnya di Flanders, godaan untuk membariskan Philippe pada permulaan adalah besar, terutamanya kerana dia juga memikirkan perkara ini,' kata pengurus Quickstep Floors Patrick Lefevere. 'Tetapi kami duduk, memikirkan perkara ini dan memutuskan lebih baik dia berehat sebentar dan kemudian kembali berlatih untuk kempen Ardennes, di mana pengalaman dan kuasanya akan sangat membantu.'
Seperti yang dinyatakan, perlumbaan Gilbert seterusnya ialah Brabantse Pijl pada 12 April, yang merupakan jambatan antara Cobbles dan Ardennes dan perlumbaan yang pernah dimenangi Gilbert dua kali sebelum ini, pada 2011 dan 2014.
