Pendaki La Planche des Belles Filles hari ini akan menyaksikan rombakan GC utama yang pertama
Entah bagaimana penganjur Tour de France nampaknya telah menyelinap sebuah gunung besar yang besar melepasi peloton penunggang yang berhati-hati, bersama-sama dengan sekumpulan peminat.
Sangat sedikit daripada mana-mana kumpulan yang nampaknya menyedari betapa teruknya pendakian La Planche des Belles Filles yang menjulang penamat Peringkat 5 hari ini.
Menjelang tamat laluan 161km, pendakian 5.9km purata 8.5%, dengan tanjakan sehingga 14%. Angka ini sudah cukup untuk memberikannya penarafan kategori pertama.
Termasuk buat kali ketiga dalam Tour de France, pendakian itu sudah mempunyai sejarah menjejaskan perlumbaan dalam cara yang nampaknya tidak seimbang dengan peningkatan ketinggian sederhananya iaitu 453 meter.
La Planche des Belles Filles (kira-kira: 'Board of the Beautiful Girls') membuat penampilan pertamanya dalam Tour de France 2012, memberikan penamat ke Peringkat 7.
Ujian wajar pertama perlumbaan tahun itu, ia menyaksikan Pasukan Sky melakukan jentolak di padang, meninggalkan Chris Froome untuk mengembala ketua pasukannya Bradley Wiggins ke barisan.
Froome Setia
Froome meraih kemenangan dan kelihatan lebih kuat daripada pasangan itu, namun kekal dalam peranan domestik. Kemenangannya di puncak menetapkan nada untuk Jelajah yang bercelaru yang berakhir dengan kemenangan keseluruhan bersejarah Wiggins.
Pada 2014 La Planche des Belles Filles kembali sebagai penutup ke Peringkat 10. Dengan kedua-dua Froome dan Alberto Contador sudah terkeluar daripada perlumbaan pada ketika itu, Vincenzo Nibali menang, dalam perjalanannya untuk menghancurkan perlumbaan.
Pendaki mungkin memberikan drama yang sama hari ini. Penunggang pastinya boleh kehilangan masa, namun melainkan mereka benar-benar memecahkan panjang pendakian bermakna ia tidak sepatutnya dibayar kepada mana-mana perlumbaan pesaing.
Namun, sementara pendakian awal sering ditunggangi secara konservatif dalam Jelajah Besar tiga minggu, Richie Porte (BMC) sudah menunjukkan kecenderungannya untuk menyerang. Dia cuba meluangkan masa di penamat berbukit ke Peringkat 3, dan boleh pergi lagi hari ini.
Pada hanya 161km peringkat hari ini agak pendek, dan menampilkan hanya satu pertiga kategori pendakian sebelum penamat menanjak. Panjangnya mungkin direka bentuk untuk menggalakkan tunggangan pantas dan menyerang.
Sukar untuk menyatakan berapa besar jurang masa yang mungkin berlaku, namun dengan penamatan pendakian pada tanjakan yang singkat tetapi sangat curam sebanyak 14% terdapat sedikit peluang untuk pelumba menamatkannya sebagai satu.
Pelumba tempatan Thibaut Pinot (FdJ) menyifatkan pendakian itu sebagai unik membingungkan, mendakwa kecerunannya yang berbeza-beza menyukarkan untuk menyesuaikan diri dengan irama.
Namun dengan pengalaman yang banyak menunggangnya, dia boleh menjadi pertaruhan yang baik untuk menang. Dan dengan defisit masa yang besar sudah hampir 4 minit, dia mungkin tidak dikejar sebagai ancaman GC peringkat tertinggi.
