Bekas pro Sepanyol itu bercakap dengan Cyclist tentang persaraan, rahsia perlumbaan perdagangan dan penguasaan Team Sky
Penunggang basikal: Anda seorang profesional selama 16 tahun. Bagaimanakah anda menikmati persaraan?
Joaquim Rodriguez: Kehidupan benar-benar berubah selepas anda bersara. Saya bertuah kerana saya boleh terus berhubung dengan sukan ini, bekerja sebagai duta untuk Bahrain Merida, menasihati pelumba tentang perlumbaan.
Saya masih mempunyai selera untuk bersaing, dan jika Sonny Colbrelli di tempat kedua, rasanya sama seperti saya baru sahaja kehilangan diri saya sendiri.
Kini, berbasikal lebih kepada pengembaraan berbanding persaingan bagi saya.
Esok saya menunggang 312km mengelilingi Mallorca dengan 8, 000 orang; bulan lepas saya bertanding dalam perlumbaan basikal gunung Cape Epic di Afrika Selatan di tengah padang pasir.
Saya sentiasa mahu melakukan perkara ini. Apabila anda seorang profesional, anda mengangkat tangan anda dan seseorang menukar roda anda.
Selepas 16 tahun itu saya memerlukan perubahan pemandangan.
Cyc: Anda dan Vincenzo Nibali dari Bahrain Merida adalah saingan sengit selama bertahun-tahun. Adakah pelik kini berada di pihak yang sama?
JR: Vincenzo telah menjadi saingan saya dan lawan saya. Alejandro Valverde dan saya adalah pelumba yang sangat serupa – kedua-duanya penebuk – tetapi bagi Nibali, situasi perlumbaan yang sempurna ialah situasi di mana dia boleh memecahkan persaingan sama sekali.
Oleh kerana kami sangat berbeza sebagai pelumba, saya tidak dapat memberi nasihat kepadanya tentang apa yang perlu dia lakukan dalam perlumbaan. Tetapi saya boleh memberitahunya perkara yang dia tidak nampak tentang penunggang lain.
Saya boleh memberitahunya tentang pergerakan Valverde di Liège-Bastogne-Liège, atau ketika Philippe Gilbert atau Nairo Quintana sedang bersiap untuk serangan atau menyembunyikan keletihan.
Sebagai contoh, peringkat yang dimenangi oleh Vincenzo pada Giro tahun lepas di Bormio, saya dapati serta-merta bahawa Quintana berasa tidak sihat.
Nairo tidak suka syarikat – dia lebih suka menunggang sendiri. Jadi apabila saya melihat dia meminta makanan di Umbrail Pass, saya menyuruh Nibali menyerang kerana saya tahu Quintana kosong.
Cyc: Pelumba manakah yang akan menjadi pemain besar dalam Grand Tours akan datang?
JR: Seorang penunggang yang sangat saya sukai ialah Primoz Roglic. Dia menunjukkan kelancaran yang menakjubkan dalam ujian masa dan di pergunungan.
Saya rasa Froome akan berada pada tahap yang sama seperti selalu. Begitu juga dengan Valverde, Quintana dan Nibali – mereka tidak pernah mengecewakan.
Saya rasa Dumoulin akan mengorak langkah ke hadapan menunggang Giro and the Tour, dan saya sangat ingin tahu melihat dia bertarung dengan Froome di Tour.
Gabungan Quintana, Valverde dan Landa di Movistar juga sangat menarik. Akhirnya, perlumbaan meletakkan semua orang di tempat mereka.
Mereka tidak akan menamatkan perlumbaan pertama, kedua dan ketiga di Paris, jadi mereka perlu menetapkan pesanan mereka pada awal perlumbaan, dan menjelaskan kepada pengarah sukan yang sepatutnya bekerja untuk siapa sepanjang perlumbaan.
Cyc: Adakah anda mahu melihat Team Sky kurang menguasai musim ini?
JR: Sudah tentu. Saya betul-betul bertentangan dengan mereka dalam cara saya berlumba, dan saya sangat menderita apabila Sky mengenakan rentak berterusan mereka.
Saya rasa mereka membuat perlumbaan agak membosankan, jadi saya harap ada pasukan yang boleh memecahkan perlumbaan, seperti yang berlaku dengan Movistar pada 2014, atau pada 2013 di mana kami melihat Froome menunggang solo beberapa kali.
Tetapi tidak ramai pelumba yang dapat menewaskan Froome secara berselang-seli.
Cyc: Apa pendapat anda tentang menunggang Froome dengan penggantungan gantung?
JR: Ini masalah sebenar bagi UCI. Adalah menyedihkan bahawa penunggang dibenarkan bertanding sebelum keadaannya dijelaskan.
Apabila perkara seperti ini berlaku, ia sentiasa dilihat dengan cara yang sama – bagi pendapat umum penunggang itu sudah bersalah walau apa pun. Dan itu sangat menyedihkan.
Cyc: Grand Tour yang manakah anda benar-benar berharap anda menang?
JR: Giro d’Italia 2012, tanpa sebarang keraguan. Itulah kali pertama saya bertanding untuk jersi ketua.
Untuk kalah dalam perlumbaan pada hari terakhir dengan hanya 16 saat kepada penunggang yang, dengan segala hormatnya kepada Ryder Hesjedal, tidak pernah menjadi kegemaran untuk Giro… ia adalah sukar.
Dia berada dalam bentuk hidupnya. Bagi kami ia mengecewakan.
Cyc: Adakah anda lebih suka berlumba untuk GC atau memburu kemenangan peringkat?
JR: Saya sangat bercita-cita tinggi, jadi saya seronok berjuang untuk kedua-duanya. Jika saya mengalami hari yang teruk, keesokan harinya saya sudah pun mencari matlamat baharu.
Di Tour de France pada tahun 2015, saya mengalami masa yang sangat teruk di La Pierre Saint-Martin, kehilangan enam minit, tetapi dua hari kemudian saya memenangi peringkat dari pemisahan.
Tidak ramai pemimpin dapat melakukan sesuatu yang menarik dalam perlumbaan selepas mereka melihat peluang mereka dalam GC hilang.
Cyc: Rui Costa menemani anda di Kejohanan Dunia 2013. Adakah anda akan melakukan sesuatu yang berbeza jika anda boleh kembali?
JR: Saya tidak akan mengubah apa-apa tentang prestasi saya sendiri, tetapi saya akan mengubah apa yang berlaku di belakang saya, supaya Valverde dapat mengawal Rui Costa dengan lebih baik.
Setiap penunggang ingin mengubahnya. Jika Valverde menangkap Costa, dia akan memenangi perlumbaan atau mungkin dia akan menghentikan Rui dan saya akan menang.
Tetapi ramai orang, terutamanya media asing, tidak tahu bahawa dengan 3km lagi, Alejandro menyuruh saya menyerang kerana dia kosong.
Serangan saya dibaca sebagai pertempuran antara kami berdua, atau kerana dia tidak mahu bekerja untuk saya. Tetapi tidak, Sepanyol melakukan kerja yang hebat.
Cyc: Adakah anda mempunyai sebarang pemikiran tentang perkara yang boleh dilakukan untuk menjadikan berbasikal sebagai sukan yang lebih baik untuk pelumba dan mengurangkan penguasaan pasukan yang lebih besar?
JR: Saya tidak nampak masalah jika pasukan mempunyai bajet yang besar atau pelumba mempunyai gaji yang tinggi. Real Madrid telah memenangi Liga Juara-Juara sebanyak 13 kali dan tiada siapa yang merungut mengenainya.
Jika penaja ingin menyertai kayuhan dengan bajet €40 juta dan mula memenangi setiap perlumbaan, penaja lain boleh melakukan perkara yang sama untuk meningkatkan persaingan.
Bagi saya adalah tidak masuk akal untuk bercakap tentang mengubahnya. Sukan lain membayar €200 juta hanya untuk menamatkan kontrak.
Dalam sukan kami, di mana nasib baik semakin ramai penaja besar akan datang, terdapat pentas besar untuk pesaing dan banyak tontonan.
Namun kami pergi dan menukarnya, dan menghantar 100 pelumba pulang kerana idea baharu untuk mengurangkan pasukan untuk perlumbaan.
Saya akan melakukan sepenuhnya bertentangan dengan apa yang dilakukan sekarang.
