Fikirkan set kepala, fikir Chris King. Penunggang basikal bertemu lelaki di sebalik legenda eponim
Penunggang Basikal: Barisan Chris King semasa merangkumi segala-galanya daripada hab kepada jenama bingkai anda yang dibangkitkan, Cielo. Apakah produk yang memulakan semuanya?
Chris King: Ia adalah set kepala, pada tahun 1976. Tidak, sebenarnya prototaip pertama mungkin pada tahun 1975.
Cyc: Daripada semua bahagian basikal untuk memulakan pembuatan, apakah yang menarik perhatian anda kepada set kepala?
CK: Saya mempunyai sebuah kedai di belakang sebuah kedai basikal kecil – saiznya sebesar garaj – dan terdapat sekumpulan pelumba yang melepak di sana yang pernah saya tunggangi. Pada suatu hari salah seorang daripada mereka berkata, 'Anda tahu, jika anda ingin membuat bahagian, anda harus berfikir tentang membuat set kepala yang lebih baik.' Saya tidak tahu apa itu set kepala, tetapi dia menunjukkannya kepada saya dan menerangkan masalahnya. Pada masa itu, perkara terbaik yang anda boleh dapatkan untuk set kepala ialah keluli jalan Campy, yang tidak mempunyai pengedap atau apa-apa, dan terdedah kepada longgar dan bearing menjadi lesung pipit.
Saya pernah bekerja di tempat yang membuat alatan pembedahan, dan beberapa peranti yang mereka buat menggunakan galas yang hampir sama dengan saiz set kepala. Mereka akan membawanya kembali dari lapangan, semuanya dirampas, menggantikan galas dan meletakkan yang lama ke dalam tong sampah. Jadi saya menyelongkar dan mendapatkan beberapa galas, meletakkannya melalui ultrasonik bersih dan wow! Perkara-perkara ini seperti baru. Kemudian apa yang saya perlu lakukan ialah membentuk beberapa cawan dan memikirkan cara memasangnya. Saya membuat sekumpulan prototaip dan memberikannya kepada pelumba dan mereka semua berkata, ‘Wah, ini sangat bagus, mungkin anda perlu membuat lebih banyak dan menjualnya.’ OK. Jadi saya membalikkan tong sampah itu di tempat letak kereta pada suatu pagi dan menyelamatkan kira-kira 1, 000 galas, yang membuatkan saya terus bertahan selama beberapa tahun.
Cyc: Adakah mana-mana set kepala akan berfungsi?
CK: Saya akan menganggap bahawa kebanyakan mereka masih dalam perkhidmatan hari ini. Selalunya pada basikal pengumpul, tetapi sekali-sekala saya melihatnya. Dua galas setiap set kepala, jadi saya mesti telah membuat 500.
Cyc: Bagaimanakah anda berjaya menjadikan 500 set kepala itu menjadi Chris King hari ini?
CK: Dalam buku telefon nama saya cantik dekat bahagian atas, dan dua nama di atas tidak pernah menjawab telefon mereka, jadi apabila orang mahu bahagian prototaip dibuat untuk mereka, saya biasanya mendapat panggilan. Itu memberi saya wang dan masa lapang untuk membuat bahagian basikal. Sehingga tahun 80-an, membuat set kepala atau bahagian basikal tidak pernah melebihi 15-20% daripada kerja saya. Kemudian ledakan basikal gunung berlaku, dan apabila lelaki menyeberang dari jalan, mereka membawa set kepala saya bersama mereka, dan mereka menjadi pemuja dalam MTB. Pada satu ketika pada tahun 90-an, satu majalah meletakkan kami pada 50% bahagian jualan alat dengar selepas pasaran, leher dan leher dengan Shimano, dan orang lain tidak sampai satu peratus. Selepas beberapa ketika saya mula menjual cukup untuk mencari rezeki.
Cyc: Hari ini Chris King komited untuk menghasilkan produk dengan cara yang mesra alam yang mungkin. Adakah anda fikir kami berada dalam keadaan sihat beretika di seluruh industri?
CK: Itu soalan yang dimuatkan! Saya rasa industri basikal dalam sedekad yang lalu atau lebih telah menuju ke arah yang salah, didorong lebih banyak atas sebab komersial dan fesyen, menggalakkan perolehan dan keusangan, dan itu hanya membawa kepada pembaziran, bukan? Anda masih hijau ke tahap tertentu hanya dengan memiliki basikal - tetapi adalah satu kesilapan untuk berfikir bahawa anda tidak menyumbang kepada keseluruhan sisa di dunia. Sekarang ini semua tentang tergesa-gesa untuk memasarkan sesuatu, mendapatkan lonjakan pada lelaki seterusnya.
Cyc: Adakah masih ada jenama di luar sana yang menarik perhatian anda?
CK: Saya sentiasa kagum dengan Campagnolo – ia adalah salah satu inspirasi saya untuk bermula. Banyak barangannya boleh dibina semula, kerana anda boleh mendapatkan alat ganti dan juga menggantikan barangan seperti sesendal di derailleur. Perkara yang sama berlaku untuk barangan Shimano mewah.
Cyc: Apakah yang anda lihat sebagai inovasi berguna dalam dunia basikal?
CK: Rim clincher tekanan tinggi – Saya pernah menaiki tab kerana ia adalah satu-satunya pilihan. Mereka hebat, saya suka mereka, tetapi apabila pemenang datang ke jalan raya itu adalah inovasi sebenar. Pedal tanpa klip, garpu basikal karbon, anjakan terindeks…
Cyc: Sejauh manakah anda terlibat dalam Chris King sekarang?
CK: Saya ingin bersara, tetapi saya tidak tahu sama ada perkara itu akan berlaku. Saya masih cukup penting. Memang, saya lebih seorang pentadbir berbanding sebelum ini, tetapi saya masih menghadiri semua mesyuarat kejuruteraan setiap minggu, masih penyelesai masalah terbesar dalam syarikat – walaupun itu mungkin kerana masalah terbesar sentiasa dihantar kepada saya. Semuanya mengalir mendaki. Saya tidak mengubah bahagian, walaupun, walaupun saya suka. Ia terapeutik, katartik yang mungkin anda katakan.
Cyc: Adakah penting untuk anda kekal sebagai syarikat AS?
CK: Pada awal tahun 90-an terdapat perkara besar yang dibuat tentang 'Made in the USA'. Kami sepatutnya menjadi yang terbaik. Kita boleh mengibarkan bendera itu, tetapi saya melihatnya dari kepekaan global, saya menerima kualiti di mana-mana sahaja ia dilakukan dengan penuh tanggungjawab. Adakah kita mempunyai lantai yang dipenuhi dengan mesin CNC buatan Amerika? Malangnya tidak. Kami cuba mengundi dengan wang kami dan mendapatkan barangan di dalam negara, tetapi ia semakin sukar.
Cyc: Adakah kita dalam bahaya kehilangan kemahiran pembuatan secara kekal ke Timur Jauh?
CK: Kami benar-benar dalam bahaya. Air pasang telah berlaku begitu lama. Adakah ia akan kembali? Ia sememangnya boleh, tetapi pada masa ini kadar industri dan kesedaran orang ramai yang membeli bermakna ia akan berlaku seperti itu. Great Britain adalah contoh yang baik kerana kehilangan banyak keupayaan perindustriannya. Sudah tentu kita mengalami kemelesetan, dan itu menyebabkan ramai pengembara terpaksa bersara awal. Mereka tidak akan kembali, dan mereka telah membawa kemahiran mereka, kemahiran yang biasanya akan diturunkan
kepada perantis.
Perkara besar lain ialah kilang ditutup, aset dibubarkan dan peralatan dipindahkan ke Asia. Untuk menubuhkan kilang-kilang itu semula sekarang akan sangat mahal. Walaupun kita telah memindahkan mesin itu kembali, siapa yang tahu cara menggunakannya? Nasib baik di mana kami berada di Portland [Oregon] terdapat cukup orang yang masih berminat dalam pembuatan untuk membekalkan syarikat kecil seperti kami. Mereka bekerja untuk kami kerana mereka berbangga dengan apa yang mereka hasilkan, dan kami melakukan yang terbaik untuk melatih orang ramai dan meneruskan perkara-perkara. Dan anda datang ke rancangan seperti ini [Pelumba basikal sedang menemu bual King di pameran basikal Bespoked di Bristol] dan anda melihat pembuatan berkualiti ada dalam industri basikal, dan mula berkembang semula.
Cyc: Adakah anda pernah rasa lucu bahawa etos anda adalah satu fungsi berbanding fesyen, namun komponen anda seperti hab anodis telah dilihat sebagai bling basikal terbaik?
CK: The bling? Sejujurnya itu hanyalah perkara kedua. Secara tradisinya, apa yang dikaitkan dengan produk berkualiti tinggi ialah penampilan berkualiti tinggi. Jika anda membeli Bentley, anda tidak menjangkakan ia mempunyai kerja cat kulit oren. Saya menghabiskan banyak masa dalam industri perubatan, dan peranti perubatan perlu disiapkan dengan baik atas dua sebab. Satu, mereka tidak boleh mempunyai tepi yang tajam kerana jika anda memotong tangan pakar bedah anda menjejaskan teater pembedahan. Dan kedua, jika doktor akan membeli barangan anda, mereka memerlukannya untuk kelihatan baik - perkara membangkitkan emosi dan keputusan membeli bukan tanpa asas emosi. Tetapi saya hanya melihat kemasan yang baik sebagai bahagian reka bentuk yang wujud. Estetika adalah menghormati reka bentuk yang baik, tetapi saya masih tidak pernah melihat diri saya sebagai seorang lelaki estetik. Saya seorang lelaki mekanikal.
Cyc: Dengan mengambil kira itu, kami mendapat perhatian baru-baru ini bahawa anda adalah sebahagian besar dalam revolusi set kepala tanpa benang. Bagaimanakah perkara itu berlaku?
CK: Lelaki ini John Rader telah menghasilkan idea untuk set kepala tanpa benang dan Dia Compe [akhirnya Cane Creek] ingin membuatnya. Mereka datang kepada saya untuk membuat beberapa prototaip, jadi saya sebenarnya membuat set kepala tanpa benang pertama untuk mereka. Mereka mahukan kami kerana mereka mahu idea mereka diiktiraf, untuk menggunakan kredibiliti saya. Secara keseluruhannya ia adalah hubungan yang munasabah, kami mendapat manfaat daripadanya, dan mereka pastinya membuat banyak wang daripadanya. Dan lihat berapa lama kami menghalang Shimano daripadanya! [Pada ketika ini dua peminat menyampuk dan meminta untuk mengambil gambar dengan King – 'Barang anda akan hidup lebih lama daripada saya,' kata seorang].
Cyc: Adakah perkara itu kerap berlaku?
CK: Ha! Maklumlah, sana sini. Ia bukan apa yang saya cari walaupun. Semasa saya membuat kontrak, ya Tuhan, industri yang tidak bersyukur. Orang yang tawar-menawar sepeser pun untuk bahagian ini atau satu nikel dari itu. Dengan bahagian basikal ia hebat, ia datang dengan penghargaan sebenar daripada orang ramai. Wah. Itulah salah satu perkara yang mendorong saya selama ini. Orang suka apa yang kami lakukan dan itu membuatkan saya kekal dalam industri basikal.
Chris King
