Pelumba terbaharu Slovenia muda untuk memperoleh kontrak pro dengan pasukan pembangunan Dimension Data berikutan persaingan maya
Anak muda Slovenia, Martin Lavirič telah dinobatkan sebagai pemenang program Akademi Zwift lelaki kedua yang memberikannya kontrak profesional dengan Dimension Data untuk pasukan Qhubeka bawah 23 tahun.
Pemuda berusia 19 tahun itu mengatasi persaingan daripada 30, 000 rakan peserta melalui aplikasi latihan realiti maya untuk menjadi juara di Cape Town, Afrika Selatan, menangkis Alex West dari New Zealand dan Ollie Peckover dari Great Britain kepada kontrak setahun.
Pelumba muda itu kini akan menyertai pasukan di pangkalan Eropahnya di Tuscany, Itali.
Lavrič adalah salah satu daripada tiga finalis yang dipilih untuk kem latihan di rumah pasukan Afrika Selatan di mana ketiga-tiga mereka berlatih dengan skuad Dimension Data WorldTour, termasuk pelari pecut Mark Cavendish.
Selepas pemerhatian rapi dan beberapa siri ujian, Lavrič dianggap paling kuat dan mengumumkan pemenang, sangat mengejutkannya.
'Ini adalah impian yang menjadi kenyataan. Saya memasuki Akademi Zwift dengan mengintai tempat separuh akhir, kerana saya mahu memenangi jurulatih pintar Elit, tetapi saya pergi dengan kontrak profesional, ' kata Lavrič.
'Saya mempunyai pengalaman berlumba di peringkat UCI Continental, tetapi ini merupakan peluang besar untuk saya mendapat perhatian oleh pasukan berbasikal profesional terkemuka. Ia akan menjadi satu perubahan besar, tetapi saya benar-benar menikmati peluang itu.'
Untuk mencapai kemenangan, Lavrič menyempurnakan pelbagai latihan dan perlumbaan rejimen di Zwift - terbuka kepada semua pengguna - sepanjang peringkat terbuka dan separuh akhir.
Lavrič, bersama West dan Peckover, kemudiannya dipilih sendiri oleh panel hakim pakar berdasarkan profil kuasanya dan keputusan dalam pelbagai perlumbaan Zwift.
Salah seorang hakim pakar tersebut ialah jurulatih Dimension Data U23, Elliot Lipski, yang pasti Martin mempunyai apa yang diperlukan untuk memindahkan keupayaannya daripada jurulatih statik kepada peloton profesional.
'Saya rasa kumpulan bakat menjadi lebih mendalam tahun ini. Ia bukan sekadar permainan nombor, ia juga penting untuk melihat bagaimana pelumba bertindak balas terhadap senario berbeza di jalan raya, cara mereka berkomunikasi dan cara mereka sesuai dengan pasukan, ' kata Lipski.
'Ini semua adalah kemahiran yang sangat penting apabila menyesuaikan diri dengan pasukan yang menghabiskan banyak masa di jalan raya dan perlu berfungsi sebagai satu unit.
'Setelah meluangkan sedikit masa bersama pelumba di Cape Town, kami sangat yakin dengan Martin. Dia menunjukkan naluri sebenar di jalan raya, dan penunggang lain menerimanya dengan baik.
'Dia mempunyai program hebat bersama kami di Data Dimensi Pasukan untuk Qhubeka dan laluan terus ke WorldTour jika dia membuktikan dirinya. Sekarang hanyalah permulaan.'
Lavrič menyertai senarai alumni Akademi Zwift yang semakin meningkat sejak Leah Thorvilson memenangi acara sulung, memperoleh kontrak dengan Canyon-Sram, pada 2016.
