Bekas triatlet mengejutkan dirinya dengan memenangi Akademi Zwift, tetapi tidak ada keraguan bahawa dia akan mengambil tempatnya di Canyon-SRAM
Kembali pada bulan Disember, Tanja Erath menjadi pemenang kedua Akademi Zwift, memperoleh kontrak profesional selama setahun dengan Canyon-SRAM. Dia mengikut jejak langkah pemenang sulung Leah Thorvilson, yang kini akan menjadi rakan sebiliknya selepas berpindah ke pangkalan pasukan di Girona.
'Seronok mempunyai seseorang yang membawa anda ke kancah berbasikal dan ke dalam pasukan profesional. Saya akan menghargainya pada musim akan datang, ' kata Erath tentang Thorvilson.
Erath dan rakan harapan Akademi Zwift dapat memanfaatkan nasihat Thorvilson jauh sebelum tempatnya dalam pasukan terjamin.
'Kami mempunyai kumpulan pemesejan antara Leah dan para finalis, dan dia hanya memberitahu kami supaya bertenang, tidak gementar, dan apa yang boleh kami harapkan daripada pasukan itu.'
Apatah lagi, ahli pasukan baharu itu diyakinkan dengan sikap mentornya terhadap skuad.
'Memiliki dia dalam pasukan itu bagus kerana anda tahu bahawa seseorang sudah pun menyertai pasukan dengan cara yang sama, dan dia 100% berada di belakangnya.'
Sebelum menceburi sukan berbasikal, pemain berusia 28 tahun itu telah cemerlang dalam sukan triatlon. Kecederaan berlari menghentikannya berlari dan melihat tumpuannya pada berbasikal, yang membawa kepada Akademi Zwift dan akhirnya kontrak profesional.
Ramai pelumba akan berlumba sejak awal remaja mereka sebelum muncul melalui struktur prestasi kelab tempatan atau kebangsaan mereka. Bagi Erath, bagaimanapun, memenangi permainan komputer menyebabkan dia berada dalam pasukan pro.
Memasuki pasukan dengan cara ini telah menimbulkan kebimbangan Jerman tentang menjadi orang luar dalam pasukan, tetapi dia dengan cepat mendapati bahawa ini tidak berlaku.
'Saya takut ia akan menjadi seperti itu tetapi saya fikir seperti biasa dalam sukan sebaik sahaja anda menunjukkan prestasi anda, mereka akan menerima anda walau apa pun keadaannya, dan kita semua serasi, ' dia berkata dengan penuh keikhlasan.
'Ini adalah kem latihan kedua kami sekarang dan ia benar-benar berfungsi dengan sempurna.'
Walaupun tertanya-tanya bagaimana dia mungkin diterima oleh rakan sepasukan baharunya, tidak pernah ada keraguan sama ada dia akan mengambil peluang untuk mengetahuinya.
'Apabila saya menerima e-mel yang mengatakan saya akan ke pusingan akhir, dan ini bermakna jika anda berkata ya anda perlu berlumba selama satu musim, anda perlu berpindah ke Girona, saya mengambil masa seperti dua minit untuk menjawab, ' katanya, sambil menambah, 'kerana itulah yang saya benar-benar mahukan dan itulah yang saya nantikan apabila saya memulakan Akademi.
'Saya tidak pernah terfikir saya akan sampai ke tahap itu, walaupun memikirkannya, tetapi apabila saya sampai ke tahap itu saya sangat yakin bahawa saya akan melakukannya.
'Tiada fikir panjang.'
Membuat penampilan sulungnya untuk pasukan, Erath memulakan Setmana Ciclista Valenciana pada 22 Februari. Aktif dari awal, dia memenangi pecut perantaraan pertama dan menduduki tempat kedua dalam pecut perantaraan kedua, tetapi kemalangan kemudian di peringkat memaksanya untuk meninggalkannya.
Memandangkan semuanya jelas selepas lawatan hospital, pelumba baharu itu seterusnya akan beraksi di Jelajah Penuaan Sihat di Belanda, dari 4 hingga 8 April.
