Peguam pekerjaan berhujah bahawa kes itu mungkin menyebabkan atlet elit mendapat status ‘pekerja’ dan hak seterusnya
Keputusan kes mahkamah yang akan berlaku melibatkan pelari pecut Jess Varnish mungkin mempunyai implikasi yang lebih luas kepada atlet Sukan UK yang lain, menurut pakar undang-undang pekerjaan.
Varnish menyaman UK Sport dan British Cycling atas dakwaan diskriminasi, dan perbicaraan awal di Tribunal Pekerjaan Manchester akan bermula pada 10 Disember.
Perbicaraan itu akan memutuskan sama ada Varnish bekerja sendiri atau pekerja UK Sport sebagai atlet yang menerima pembiayaan daripada badan kerajaan. Jika tribunal memutuskan bahawa Varnish adalah pekerja, perbicaraan lanjut akan diadakan pada 2019.
Sam Minshall, rakan sekutu dalam kumpulan perniagaan sukan di filem undang-undang Lewis Silkin, berhujah bahawa keputusan yang memihak kepada Varnish mungkin membenarkan atlet lain meneruskan tuntutan yang sama, dan juga memaksa badan induk mengiktiraf atlet sebagai pekerja.
Pekerja atau bekerja sendiri
‘Dalam sukan Olimpik, ramai atlet menerima wang daripada Sukan UK, daripada pembiayaan geran, melalui yuran penampilan dan kemenangan hadiah,’ kata Minshall. ‘Ramai yang terpaksa menambah pendapatan itu dengan kerja harian ‘biasa’.
‘Perbicaraan awal – didengar di khalayak ramai – akan menentukan yang mana, jika ada, dakwaan Varnish, tribunal pekerjaan mempunyai bidang kuasa untuk mendengar. Peguam Varnish akan cuba mengesahkan bahawa dia adalah pekerja British Cycling dan/atau UK Sport, kerana status pekerjaan memberikan perlindungan terluas untuk individu.’
Sekiranya tribunal menolak tuntutan ini, maka kes itu akan berakhir dengan berkesan sebelum ia bermula, dengan tuntutan diskriminasi bergantung pada sama ada Varnish sedang bekerja seperti yang ditakrifkan oleh Akta Kesaksamaan.
‘Akhirnya, jika Varnish menetapkan statusnya sebagai pekerja atau pekerja di Tribunal, ia boleh memberikan pencetus yang diperlukan untuk atlet lain untuk meneruskan tuntutan yang sama,’ kata Minshall. 'Ia juga boleh mencetuskan penerimaan daripada Sukan UK dan badan induk yang mereka danai bahawa atlet adalah pekerja, yang membawa kepada perubahan borong dalam layanan atlet dalam sukan yang dibiayai tersebut.'
Menikmati status pekerja berpotensi membawa kesan yang meluas terhadap hak atlet, selain daripada hak tribunal. Hak berkanun seperti gaji minimum atau cuti berbayar boleh menjadi pertimbangan bagi badan pentadbir.
‘Walau bagaimanapun, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa ini hanya satu kes. Kes pekerjaan adalah sangat spesifik fakta, ' tambah Minshall. '[Dan] sebagai pemikiran terakhir, atlet tidak sepatutnya melihat status pekerjaan sebagai cawan suci.
‘Walaupun pekerja diberi perlindungan yang jauh lebih besar di bawah undang-undang berbanding mereka yang bekerja sendiri, keupayaan untuk meneruskan hak anda di tribunal sama sekali tidak menyakitkan.
‘Walaupun seorang atlet berjaya dalam tribunal, tiada jaminan untuk dikembalikan semula; pampasan kewangan tidak mungkin memberi pampasan secukupnya kepada seseorang yang kerjayanya biasanya mempunyai jangka hayat yang singkat.’
