Kontrak Juara Dunia Cyclocross bermula pada 1 Mac, tepat pada masanya untuk kempen Spring Classics
Juara Dunia Cyclocross triple Wout van Aert telah mengesahkan perpindahannya ke WorldTour setahun lebih awal daripada yang dirancang, menyertai Pasukan Jumbo-Visma mulai 1 Mac 2019.
Pemain Belgium itu dijadualkan menyertai pasukan Belanda pada 2020 tetapi akan menyertai setahun lebih awal setelah menamatkan kontraknya dengan bekas pasukan Sniper Cycling.
Pemain berusia 24 tahun itu dijadualkan berlumba pada 2019 untuk pakaian Berbasikal Sniper namun merobek kontraknya apabila kebimbangan semakin meningkat mengenai masa depan pasukan, dengan berkesan cuba memaksa pergerakan awal ke WorldTour.
Perpindahan itu menyebabkan Van Aert menjadi ejen bebas, dan dia berlumba sebahagian daripada musim cyclocross tanpa pasukan ketika dia ingin mempercepatkan perjanjiannya dengan Team Jumbo-Visma semusim lebih awal.
Sniper Cycling sejak itu telah menjamin masa depannya sendiri, bergabung dengan pasukan ProContinental Belanda Roompot.
Pada mulanya, Pasukan Jumbo-Visma teragak-agak untuk membuat langkah untuk Van Aert di tengah-tengah khabar angin bahawa Sniper sedang mempertimbangkan untuk membawa penunggang itu ke mahkamah, tetapi UCI telah menyelesaikan perkara itu dan membenarkan Van Aert berpindah ke Pasukan Jumbo-Visma untuk musim 2019.
Van Aert nampaknya tidak membuang masa untuk memulakan peralihan sepenuh masanya ke jalan raya, setelah mengembara ke Sepanyol minggu ini untuk menyertai rakan sepasukan baharunya di kem latihan. Semasa ketibaannya, penunggang itu mengulas mengenai perpindahan itu dan peluang yang dia harap akan dibawa.
'Saya rasa saya mencapai keputusan yang hebat tahun lepas dan itulah sebabnya saya berpeluang bercakap dengan pasukan yang berbeza, ' kata Van Aert.
'Pada satu ketika, Pasukan Jumbo-Visma mengetuk pintu saya, pasukan yang sangat menarik perhatian saya. Atas sebab keadaan, saya sudah boleh naik pangkat pada 2019.
'Rasanya bagus saya dapat melangkah ke WorldTour, kerana saya rasa saya boleh membangunkan diri saya dengan banyak pada tahap itu.'
Pengurus pasukan Richard Plugge turut mengulas mengenai pemeteraian dan niat untuk mengubahnya menjadi kuasa dominan dalam Spring Classics.
'Kami berminat dengan Wout untuk tahun 2020. Semuanya berjalan lebih cepat daripada yang dirancang dan kami boleh mengalu-alukannya ke pasukan kami lebih awal. Itu berita yang sangat baik untuk pasukan, kerana kami semakin kuat, ' kata Plugge
'Dia seorang bakat yang sangat besar dan kami berharap dapat mengembangkannya menjadi pelumba klasik yang kita semua lihat dalam dirinya.'
Pergerakan itu akan menyaksikan Van Aert secara rasmi menyertai pasukan baharunya tepat pada masanya untuk berlumba dalam kempen Spring Classics, dengan perlumbaan berbatu pertama musim ini, Omloop Het Nieuwsblad, akan datang pada Ahad 2 Mac.
Ini akan menjadi kempen Klasik kedua pelumba muda itu selepas pelumba muda musim 2018 di mana dia mendapat podium di Strade Bianche, kesembilan di Jelajah Flanders dan ke-13 di Paris-Roubaix.
Di luar dugaan biasa yang Van Aert akan bertanding dalam Sukan Klasik, dia juga akan berdepan dengan rakan bintang cyclocross dan saingan lama kerjaya Mathieu Van Der Poel, yang semalam mengesahkan hasratnya untuk berlumba sebahagian daripada Musim Bunga Klasik pada tahun 2019.
Kedua-dua pelumba itu telah berlumba sesama sendiri dalam litar cyclocross sejak zaman remaja dengan Van Aert sering mengatasi Van Der Poel termasuk merangkul tiga kejuaraan Dunia berturut-turut.
Namun, Van Der Poel menjadi yang lebih kuat setakat musim ini, memenangi 15 daripada 17 perlumbaan setakat ini.
