Jika anda boleh menghabiskan sepanjang tahun menunggang perlumbaan berbasikal terbaik di planet ini, acara manakah yang akan anda pilih untuk disertai?
Fikiran pertama kali datang kepada saya semasa merenung lingga yang dicat menghiasi jalan belakang Normandy semasa perjalanan jauh dari Cherbourg ke Barcelona pada musim panas lalu.
Saya teringat daging dan dua grafiti sayuran daripada Grand Départ dalam Tour de France tahun lepas. Menungganginya mewakili tabik hormat dua jari kepada kehidupan sembilan hingga lima yang membosankan yang ramai di antara kita.
Perasaan perlu melarikan diri dengan basikal kembali kepada saya pada pelancaran buku berjudul Ultimate Étapes oleh penulis berbasikal Peter Cossins baru-baru ini.
Dalam buku itu, Cossins telah mencipta Jelajah Eropah secara teori, mengambil 25 peringkat pro ikonik yang menggunakan pengalamannya sebagai penulis dan penunggang.
Imej menarik yang mengiringi daripada Jered dan Ashley Gruber membuatkan saya gatal untuk pengembaraan beroda dua yang panjang.
Lawatan Besar Anda sendiri
Bagaimana jika, saya terfikir, anda mengambil konsep Cossins dan menerapkannya ke peringkat global? Bagaimana jika anda boleh meninggalkan segala-galanya selama setahun dan melakukan Grand Tour anda sendiri di seluruh dunia, mengikuti perlumbaan utama dan sukan dengan basikal anda?
Anda akan mendaftar lebih cepat daripada yang anda boleh katakan Jeremy Clarkson. Saya mula merancang laluan terus.
Walaupun sebahagian besar perlumbaan pro berada di kawasan tengah Perancis, Sepanyol dan Itali, perlumbaan WorldTour kini ditonjolkan di 15 negara – bermula dari Australia ke Kanada. Pada 2017, acara di Amerika Syarikat dan Timur Tengah akan menyertai parti itu.
Dengan beberapa batu latihan sejuk berapi ayam belanda di dalam beg, anda akan bermula di Adelaide dengan Tour Down Under pada akhir Januari sebelum menaiki acara Great Ocean Road (menyambung kaset anda ke Cadel Evans), kemudian mungkin menangkap feri Spirit of Tasmania dari Melbourne untuk mencontohi Richie Porte dan Cameron Wurf pada salah seorang pemandu 250 kilometer mereka yang gila.
Lupakan Qatar, Abu Dhabi dan Oman pada bulan Februari – kebanyakan orang akan melakukannya. Sebaliknya, saya akan terus ke Portugal untuk Volta ao Algarve, diikuti dengan pergi ke Perancis untuk memulakan Paris-Nice pada 5 Mac.
Setelah anda mengejar matahari ke pantai selatan, ia hanya satu lompatan singkat ke tepi untuk mengejar pecut di Milan-San Remo pada 18.
Masa klasik
Seterusnya ia kembali ke utara selama beberapa minggu yang suram di Belgium, mengambil bahagian dalam sukan Flanders dan Roubaix sebelum meluangkan masa bersiar-siar dengan orang Belanda yang minum Amstel dan makan Ardennes pâté pada bulan April.
Masa membuat keputusan pada bulan Mei: bawa basikal ke Itali untuk Giro d'Italia yang berusia 100 tahun atau berlepas ke Amerika Syarikat untuk mencuba Tour of California? Dengan memilih yang kedua, anda boleh menikmati epik ketahanan amatur Trans-Am sambil mendengar kemas kini Dauphiné sambil anda mengayuh 4,000 batu merentasi Amerika.
Siapa tahu – mungkin Tour de Trump akan diteruskan lagi pada masa itu?
Kembali ke Eropah untuk bulan Julai dan anda boleh mencontohi pengarang Tim Moore dengan menaiki bayangan setiap peringkat Tour de France.
Sekarang anda akan memuncak seiring dengan Alejandro Valverde, jadi memalukan jika tidak menyertai perlumbaan Rentas Benua sejauh 4,000km yang tahun ini menampilkan pusat pemeriksaan di pendakian terkenal yang mungkin anda terlepas semasa Giro: Monte Grappa (jangan dikelirukan dengan tumbukan buah yang keji iaitu Del Monte Grappa).
Kini dalam bentuk terbaik, anda akan berlumba-lumba dalam kecondongan kompetitif di Haute Route Pyrenees pada 13-19 Ogos sebelum melihat aksi Vuelta di pelbagai kawasan panas di sekitar Sepanyol.
Perang Dunia
Masih mahukan lagi? Kemudian, nikmati pop di Cabaran Rapha Cent Cols yang kejam di Pyrenees sebelum beberapa waktu berhenti Scandi di Norway semasa Worlds di Bergen dari 16 hingga 24 September.
Ketika daun-daun yang gugur menyumbat pelindung lumpur metafora anda, sasarkan Lombardia untuk Monumen terakhir musim pada awal Oktober sebelum sesuatu yang agak baru: perjalanan ke Afrika untuk Jelajah Rwanda pada bulan November (di mana pada 2016 orang ramai meletakkan mereka yang ditinggalkan Doha Worlds untuk memalukan).
Secara geografi, anda kemudiannya akan berada di benua yang sama untuk fasa terakhir tahun jurang anda: latihan musim sejuk dengan pakar di Canaries dan beberapa matahari saat akhir sebelum Krismas yang sejuk di Blighty dan beberapa lagi -memerlukan pelarasan semula.
Apa pendapat anda tentang pilihan Felix? Mana-mana perlumbaan lain yang anda masukkan dalam kalendar berbasikal impian anda sendiri? Tinggalkan ulasan dan beritahu kami!
