Orang Wales pertama yang menaiki Jelajah Geraint Thomas, Tom Simpson dan Eddy Merckx
Artikel ini pada asalnya diterbitkan dalam isu 86 majalah Cyclist
Perkataan Giles Belbin Fotografi Alexander Rhind
Kami dengar anda hanya mula berbasikal kerana pertaruhan dengan rakan?
Ya, semasa saya remaja saya pernah keluar minum di Torquay pada malam Sabtu. Selepas satu malam keluar, saya bangun lewat dan seorang kawan berada di tingkat bawah.
Dia berkata, ‘Ayo, bangun. Sudah hampir tengah hari. Kita perlu menukar corak ini.’
Dia seorang pemain bola sepak yang baik dan dia bertaruh kepada saya bahawa dalam dua tahun dia akan bermain untuk pasukan Colt Torquay United. Kemudian dia berkata, ‘Apa yang anda akan lakukan?’ Sukan Olimpik 1960 sedang berlangsung jadi saya berkata, ‘Saya yakin saya akan pergi ke Sukan Olimpik dalam masa empat tahun.’
Petang itu saya memancing basikal lama saya keluar dari bangsal dan menunggang ke Teignmouth. Selepas empat atau lima hari berbasikal, saya mula menikmati apa yang saya lakukan.
Hanya tiga tahun kemudian anda menaiki Tour of Britain. Itu adalah kemajuan yang agak tinggi
Saya telah memenangi beberapa perlumbaan serantau pada tahun 1963 dan mendapat panggilan daripada seorang lelaki bernama Chas Messenger, yang menganjurkan Tour of Britain. Dia bertanya sama ada saya mahu menunggang pasukan Komanwel.
Mereka berkata mereka akan membayar tambang kereta api saya jadi saya pergi. Peringkat pertama ialah Blackpool ke Nottingham dan saya mendapat tempat kelima. Saya memakai jersi hijau selama dua hari dan mendapat tempat kesembilan keseluruhan.
Apakah yang anda pelajari daripada perlumbaan yang begitu kompetitif?
Bahawa saya telah menggunakan kekuatan saya dengan cara yang salah. Tiba-tiba saya menyedari bahawa daripada terus mengelilingi orang sepanjang masa, saya harus duduk di atas mereka dan mengukur usaha saya.
Tahun berikutnya saya mendapat surat yang mengatakan saya telah dipilih untuk Kejohanan Dunia di Sallanches, Perancis. Itu adalah hari yang sukar.
Rehat bermula awal dan saya berada di dalamnya tetapi pada pendakian terakhir peloton akan kembali.
Salah seorang penunggang yang bersama saya memandang, mengenyitkan matanya, kemudian menunggang pergi. Saya teragak-agak dan fikir saya akan menunggu, tetapi dia terus menang.
Lelaki itu ialah Eddy Merckx. Chas datang kepada saya selepas itu dan memberitahu saya akan pergi ke Sukan Olimpik di Tokyo.
Jadi anda memenangi pertaruhan anda. Selepas menjadi profesional, anda adalah sebahagian daripada pasukan British yang pergi ke Tour de France 1967 untuk menyokong Tom Simpson…
Tom ialah seorang profesional yang sempurna. Dia melakukan segala-galanya dengan betul dan mempunyai soigneur sendiri dengannya. Pada satu peringkat awal dia kembali kepada saya dan berkata, 'Colin, berikan saya topi anda.'
Dengan itu, dia menyebat topi pasukan Great Britain, putih, berkanji dari kepala saya. Saya berkata, ‘Apa yang kamu lakukan, Tom?’ ‘Saya mahu najis,’ katanya. 'Saya memerlukannya untuk mengelap keldai saya! Tunggu saya.’
Jadi saya terpaksa menunggu sementara dia mengelap bahagian perutnya dengan topi GB saya yang segar – kebanggaan dan kegembiraan saya. Dan kemudian saya terpaksa menariknya kembali ke peloton!
Tragisnya Simpson meninggal dunia semasa Jelajah itu selepas rebah di Mont Ventoux. Awak sebilik dengan dia. Apakah yang anda boleh ingat tentang peringkat itu?
Saya baru sahaja melakukan serbuan bar kelima atau keenam hari itu [di mana penunggang akan turun ke kafe untuk mengemis, mencuri dan meminjam rezeki].
Saya sedar Mont Ventoux akan datang dan ingin mendapatkan sebanyak mungkin cecair untuk lelaki itu, tetapi pemilik kafe itu agak pemarah dan akhirnya menghalau kami keluar dengan pisau.
Apabila saya menjumpai Tom dan dia bertanya apa yang saya dapat, saya memberitahunya bahawa saya hanya mempunyai air limau dan brendi. Saya membuang air limau itu dan pergi membuang brendi itu tetapi dia berkata, 'Tidak, berikan saya itu, hati saya berasa aneh.'
Itulah kata-katanya yang tepat. Dia mengambil seteguk besar brendi itu dan kemudian melemparkannya ke atas pagar.
Ventoux bermula kira-kira enam atau tujuh kilometer kemudian.
Bilakah anda sedar bahawa sesuatu yang mengerikan telah berlaku?
Saya sedang mendaki dengan baik dan mendapati diri saya bekerja melalui peloton.
Kemudian, semasa saya mengelilingi salah satu selekoh terakhir, saya melihat Tom terbaring di sana, berundur dari jalan dengan kereta pasukan di sebelah.
Ketika saya pergi ke arah Tom, Alec Taylor [pengurus pasukan] berdiri dan berkata, ‘Colin, balik, balik. Teruskan, terus pandang ke belakang. Tom OK, teruskan melihat ke belakang [untuk dia].’
Jadi saya terus menoleh ke belakang, menyangka dia akan menangkap saya dan saya akan membawanya ke penamat. Tetapi itu tidak berlaku.
Saya menunggu di hotel dan kemudian Barry Hoban masuk dan berkata Tom telah meninggal dunia.
Ini adalah rakan sebilik saya, anda tahu? Saya berada dalam keadaan terkejut.
Masih terdapat pertikaian tentang sama ada Barry Hoban atau Vin Denson yang telah dicalonkan untuk melepasi garisan terlebih dahulu pada hari berikutnya. Siapakah itu?
Jean Stablinski ialah penaung peloton dan berkata, ‘Kami tidak mahu berlumba, tetapi dalam ingatan Tom, kami akan menaiki padang itu.’
Dengan 40km lagi Barry melompat pergi. Stablinski bertanya kepada Vin apa yang sedang berlaku, dan Vin berkata, ‘Dia pergi untuk [rehat alam semula jadi], dia akan kembali.’
Hanya apabila dia sampai seminit, kami sedar…
Apakah yang berlaku selepas itu?
Apabila kami memutuskan untuk membincangkan peringkat hari itu, Alec berdiri dan berkata kepada Barry bahawa dia sangat kecewa Barry mengambil bahagian itu. Dia berkata bahawa ia tiada dalam rancangan.
Barry berkata bahawa dia tidak menyerang, bahawa dia hanya melarikan diri… bahawa dia yakin kami akan menangkapnya hingga ke penamat tetapi apabila kami tidak menyerang, apa yang dia perlu lakukan?
Tetapi hakikatnya dia mendapat pujian kerana memenangi peringkat Tour de France itu.
Bercakap tentang pujian, tahun lepas Geraint Thomas menjadi warga Wales pertama yang memenangi perlumbaan itu. Bagaimanakah anda merenungkannya?
Saya pernah berjumpa dengan lelaki itu dan saya tahu dia seorang pelakon kelas. Saya sangat menghormati Geraint, tetapi saya tidak suka etos Team Sky, di mana mereka membeli yang terbaik dan mendominasi kerana mereka mempunyai kekuatan di seluruh pasukan.
Mereka mempunyai kenderaan terbaik, soigneur terbaik, mekanik terbaik, semuanya terbaik. Saya tidak suka Team Sky kerana itu.
Latihan mestilah berbeza sedikit pada hari anda
Saya pernah menaiki ujian masa sejauh 50 batu berhampiran London, dan sebagai sebahagian daripada rejim latihan saya, saya memutuskan untuk pulang ke Devon.
Akhirnya saya sampai ke Frome di Somerset. Terdapat sebuah kedai manisan di puncak bukit berbatu. Saya menderita seperti anjing jadi saya masuk dan meminta wanita itu untuk tiga bar Marikh dan Crunchie.
Saya berkata, ‘Saya menunggang ke Torquay, berapa jauh lagi?’
Dia memberitahu suaminya, ‘Lelaki ini menunggang ke Torquay!’
‘Tidak pernah!’ dia pergi. ‘90 batu ganjil!’ Dia memandang saya seperti ada sesuatu yang tidak kena dengan saya.
Setiap kali saya melihat Frome pada peta, saya teringat mereka di kedai manis itu.
Colin Lewis
Umur: 76
Kewarganegaraan: British
Kepujian: Kejohanan Balapan Jalan Raya Kebangsaan: Pertama, 1967, 1968
250 kemenangan perlumbaan termasuk 38 sebagai seorang profesional
