Belgian kini diragui menjelang Tour of Flanders hujung minggu ini
Salah satu kegemaran sebelum perlumbaan untuk Jelajah Flanders Ahad ini mungkin tidak dapat dikira sebelum perlumbaan bermula kerana sambutan champagne yang menyebabkan dia mengalami bronkitis.
AG2R Oliver Naesen dari La Mondiale mengesahkan kepada TV Oost Nieuws di Belgium bahawa dia mengalami serangan bronkitis dan pada masa ini ragu-ragu untuk memulakan rumah klasiknya Ahad ini.
Bekas juara kebangsaan Belgium itu mengesahkan bahawa dia telah memulakan kursus antibiotik dan berharap dapat pulih sebelum perlumbaan. Dia juga mengesyaki punca penyakitnya secara tiba-tiba berpunca daripada rendaman champagne yang diterimanya di Gent-Wevelgem Ahad lalu.
Pemain berusia 28 tahun itu menduduki tempat ketiga dalam pecutan pecut di belakang pemenang akhirnya Alexander Kristoff dan John Degenkolb.
Apabila berada di atas podium, seperti kebiasaannya, ketiga-tiga penunggang itu menyembur champagne di atas satu sama lain sebagai perayaan. Menjadikannya sejuk dan lembap, Naesen percaya ini di samping sistem imun yang tidak menentu penunggang basikal yang menyebabkan jangkitan.
Naesen juga menerima siram champagne hanya seminggu lebih awal selepas menamatkan detik yang mengagumkan di Milan-San Remo.
Nampaknya Naesen tidak terlalu terjejas oleh penyakit itu semalam, menduduki tempat ke-19 di Dwars door Vlaanderen hanya 19 saat di belakang pemenang akhirnya Mathieu van der Poel.
Walaupun jika Naesen diserang penyakit, ia akan menjadi kekecewaan besar bagi peminat tuan rumah memandangkan musim Spring Classics telah pun dialami oleh pelumba kelahiran Oostende itu.
Walaupun tidak memenangi perlumbaan, Naesen telah berjaya menduduki 10 teratas di Omloop Het Nieuwsblad dan E3-BinckBank di samping tempat ketiganya di Gent-Wevelgem dan kedua di San Remo bulan lepas.
Keputusan Naesen adalah jauh dan jauh yang terbaik daripada mana-mana pelumba Belgium Classics Musim Bunga ini dengan yang lain seperti Greg van Avermaet, Sep Vanmarcke dan Philippe Gilbert semuanya bergelut dengan pelbagai bentuk, kecederaan dan kemalangan.
Ini telah menjadi kebimbangan penonton tuan rumah dengan akhbar harian Belgium Het Laatste Nieuws mengingatkan pembaca bahawa ini adalah musim bunga pertama sejak Perang Dunia II yang masih belum menghasilkan pemenang Belgium satu hari Klasik sebelum Lawatan Flanders.
The Tour of Flanders berlangsung Ahad ini dengan laluan sejauh 270km merentasi pendakian berbatu di rantau ini dari Antwerp ke Oudernaarde.
