Pertempuran Van tahun ini hanyalah sepintas lalu persaingan yang boleh kita jangkakan untuk tahun-tahun mendatang. Orang lain akan berebut tempat ketiga
Malangnya, Spring Classics telah tamat. Persiaran selama hampir dua bulan dari Merelbeke ke Liege, melalui Siena, Antwerp dan pelbagai tempat eksotik lain, telah selesai, satu lagi bab dalam buku sejarah sambil kita beralih ke perlumbaan pentas musim panas.
Banyak kenangan tertinggal, sudah tentu – pertempuran seperti Alaphilippe lwn Fuglsang, Deceuninck-QuickStep lwn peloton dan Alberto Bettiol lwn semua slip pertaruhan. Tetapi subplot lain telah berjalan sepanjang masa, diteruskan dari hari gelap musim sejuk, dan hanya berakhir di Ardennes.
Sekiranya anda belum meneka, itu adalah dua senjata muda - ahli pelbagai disiplin dan saingan cyclocross lama, Wout van Aert dan Mathieu van der Poel. Musim bunga ini adalah kali pertama kami melihat 'pertempuran silang mereka diterjemahkan ke jalan raya, ketika Van der Poel menjalankan kempen Klasiknya yang pertama.
Sementara lelaki Corendon-Circus telah menjadi pendedahan musim bunga, permulaan yang menjanjikan untuk berkembang menjadi sebuah mini-Merckx, Van Aert telah melalui beberapa tahap terendah untuk pergi dengan yang tertinggi ketika dia memulakan musim pertamanya dengan Jumbo- Visma.
Ini bukan kali pertama dua penunggang basikal terkemuka menyeberang. Tetapi kami benar-benar tidak pernah melihat apa-apa seperti ini sebelum ini. Lars Boom dan Zdenek Stybar adalah dua nama besar terakhir yang membuat lompatan pada masa yang sama, masing-masing pada 2009 dan 2011.
Namun terdapat kaveat. Boom hanya menunggang dua musim cyclocross penuh di peringkat senior sebelum pergi, dan – walaupun Stybar musim keemasan 2009-10, ditambah dengan tiga Kejohanan Dunia di antara mereka – tidak seorang pun yang dominan seperti Van Aert dan Van der Poel sejak lima tahun lalu. tahun.
Lebih menarik, kemudian, untuk melihat bagaimana mereka beraksi dalam kempen musim bunga penuh pertama mereka berlumba-lumba menentang satu sama lain (dan selebihnya peloton, sudah tentu). Dan siapa yang lebih baik untuk bertanya daripada dua lelaki yang telah bersama pasangan itu selama ini? Grischa Niermann, DS untuk Jumbo-Visma, dan Cristoph Roodhoft, pengurus Corendon-Circus.
'Kami berharap untuk memenangi satu perlumbaan, ' kata Roodhoft dari pasukannya dan Van der Poel. 'Sudah tentu, satu yang penting. Saya berkata kepadanya di kem latihan pertama: "Saya rasa anda akan memenangi Brabantse Pijl dan Waregem [Dwars door Vlaanderen]. Yang pasti, itu mungkin."'
Ia adalah pengisytiharan yang menyeramkan daripada Roodhoft, yang telah mengendalikan pasukan bersama saudara Philip selama lebih sedekad. Van der Poel bukan sahaja memenangi kedua-dua perlumbaan, tetapi juga memenangi perlumbaan GP Denain dan Amstel Gold Race, yang secara keseluruhannya agak mendebarkan.
Jangkaan dan penilaian
‘Walau bagaimanapun, dia boleh memenangi lima [Klasik], ' Roodhoft meneruskan. 'Jelajah Flanders dia juga boleh menang. Ia agak malang. Dalam Gent-Wevelgem dia tidak mempunyai keyakinan yang cukup dalam dirinya, saya rasa. Jika tidak, dia juga akan menjadi pemenang di sana.’
Itu adalah pendapat yang dikongsi Van der Poel, sekurang-kurangnya sebahagiannya. 'Tanpa kejatuhan, saya boleh mengikut [Bettiol],' katanya kepada Het Nieuwsblad selepas perlumbaan. Dan pengejaran hampir 20km ke belakang dari nahas itu akan menjadi salah satu kemuncaknya pada musim bunga jika bukan untuk semua yang lain.
Seminggu kemudian giliran Van Aert melancarkan pengejaran yang mengagumkan. Tusukan di Hutan Arenberg dan kemalangan kemudiannya menyaksikan dia berlumba bersendirian sejauh 20km sendiri. Seperti minggu sebelumnya, ia adalah hari yang sukar bagi warga Belgium itu.
‘Saya rasa tanpa nasib malang yang dialaminya, sudah pasti dia akan berada di sana berjuang untuk menang,’ kata Niermann, seorang profesional sendiri selama 13 tahun bersama Rabobank sebelum bertukar menjadi DS. 'Di Flanders dia tidak berada pada hari yang hebat. Di sana, dia tidak boleh melakukan yang lebih baik kerana dia tidak dapat memecut di Kwaremont atau Paterberg pada perlawanan akhir.’
Klasik adalah, secara keseluruhannya, pengalaman yang menggembirakan bagi Jumbo-Visma dan pemimpin baharu mereka, walaupun tidak meraih kemenangan besar seperti Van der Poel.
‘Kami tidak bernasib baik, tetapi kami datang dari beberapa tahun dengan Lotto-Jumbo di mana kempen musim bunga agak tidak berjaya,’ kata Niermann. 'Wout mempunyai beberapa keputusan yang hebat, dan saya fikir kami melakukan beberapa perlumbaan yang sangat hebat, bukan sahaja untuk Wout tetapi sebagai satu pasukan.
‘Sebagai contoh, saya rasa perlumbaan terbaik yang kami ada ialah di Gent-Wevelgem di mana kami benar-benar boleh cemerlang sebagai satu pasukan dan melakukan apa yang kami mahu. Kami berada di sana setiap kali apabila kumpulan pergi ke final. Walaupun keputusan tidak seperti yang kami mahukan, itulah cara kami mahu berlumba.’
Jadi, itu bukan pertunjukan seorang lelaki, jika itu belum jelas. Bagi Corendon-Circus, orang-orang seperti Geert Van Bondt dan Gianni Vermeersch (sendiri 'pemindahan silang) juga cemerlang, dengan Roodhoft menggelar mereka yang terakhir sebagai 'pendedahan musim bunga Flemish' selepas penampilan sulungnya bersama Van der Poel.
Jadual berbeza
Walaupun Van Aert dan Van der Poel sudah biasa berdepan setiap minggu atau lebih semasa musim sejuk, pasangan itu hanya bertembung beberapa kali pada musim bunga ini. Jemputan yang berbeza dan fokus yang berbeza bermakna bahawa Gent-Wevelgem, Jelajah Flanders dan Perlumbaan Emas Amstel merupakan satu-satunya mata di mana kalendar mereka bertemu.
Adalah mudah untuk melihat kedudukan, lihat tempat ke-4, ke-4 dan ke-1 lawan ke-29, ke-14 dan ke-58, dan menyebutnya sebagai kemenangan untuk Van der Poel. Tetapi keputusan terbaik Van Aert datang lebih awal pada musim bunga, dan mungkin perlumbaan terlalu jauh di Amstel mungkin mencadangkan pasukan memikirkan cara terbaik untuk bekerja dengan bintang muda baharu mereka.
‘Pencapaian Wout dalam Strade Bianche, apa yang dia tunjukkan di sana sungguh luar biasa,’ kata Niermann. 'Kami tidak mempunyai pasukan yang kuat dan dia menunggang dengan dua pendaki terbaik musim bunga. Dengan tunggangan itu dia menunjukkan apa yang dia mampu pada masa hadapan.’
Keenam di Milan-San Remo diikuti. Sungguh mengejutkan pada masa itu untuk melihat dia mengikuti pukulan elit di atas Poggio, tetapi dengan cepat dikontekstualkan dengan mengikuti persembahan, termasuk jarak dekat kedua di belakang Stybar di E3 BinckBank Classic.
Untuk Van der Poel, larian Klasiknya bermula sehari selepas San Remo, dan hanya beberapa kali selepas terhempas dari Nokere Koerse. Kemenangannya di GP Denain adalah kebangkitan pantas daripada tumpahan yang menyebabkan penonton bimbang bahawa musim bunganya akan berakhir sebelum ia bermula.
Denain ialah sejenis Roubaix mini – ia berada di rantau yang sama, berkongsi beberapa sektor berbatu dan menyaksikan tahap penunggang yang lebih rendah. Tetapi jenis perlumbaan itu – khususnya Paris-Roubaix – di mana duel masa depan pasangan itu boleh ditumpukan.
‘Dia bagus di Flanders. Perlumbaan seperti Roubaix sepatutnya sesuai dengannya, ' kata Roodhoft mengenai Van der Poel, yang terlepas perlumbaan musim ini untuk memberi tumpuan kepada perlumbaan Amstel Gold. 'Dia menunjukkan itu dalam Denain. Sudah tentu, nama-nama besar tidak ada, tetapi untuk menang bukanlah mudah.’
‘Mungkin perlumbaan yang paling sesuai dengan Wout ialah Paris-Roubaix,’ kata Niermann. 'Anda melihatnya tahun ini. Dia lebih banyak mengejar batu berbatu selepas tertusuk dan terhempas, daripada melarikan diri di atas batu. Tetapi jika anda melihatnya, anda melihat potensi yang dia ada dalam perlumbaan.’
Bersiap sedia untuk Klasik
Untuk berlumba perlumbaan ini adalah satu perkara, tetapi bagaimana untuk mempersiapkannya? Terutamanya datang dari musim cyclocross September hingga Februari. Ia bukan sesuatu yang perlu dilihat seperti Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet atau Peter Sagan.
Sementara mereka yang terkenal di jalan raya dan hampir semua profesional jalan raya, menggunakan laluan yang telah dicuba dan diuji ke bentuk Klasik – perlumbaan awal musim di iklim cerah seperti Sepanyol, Australia dan Timur Tengah disusuli dengan Paris-Nice atau Tirreno-Adriatico – ia adalah cerita yang sama sekali berbeza untuk Van Aert dan Van der Poel.
Bagi Van Aert, yang telah berlumba secara eksklusif satu hari Klasik setakat ini pada 2019, terdapat kem latihan menggantikan Paris-Nice, dan tiada perlumbaan jalan raya sebelum Omloop Het Nieuwsblad.
‘Kami merancang untuk melakukan kem di Belgium dan juga meninjau Sukan Klasik, tetapi cuaca bermakna kami terpaksa pergi ke Alicante,’ kata Niermann. 'Kami membuat kesimpulan bahawa kami akan menghantar beberapa pemain Klasik kami ke kem latihan selama seminggu semasa Paris-Nice.
‘Kami berpendapat bahawa untuk Wout adalah persediaan yang lebih baik untuk melakukan beberapa tunggangan latihan yang baik dan panjang daripada melakukan Paris-Nice dan kemungkinan cuaca yang sangat buruk.’
Bagi Van der Poel, kem latihan yang kerap dan beberapa perlumbaan peringkat rendah peringkat rendah dalam bentuk Jelajah Antalya dan Circuit de Sarthe telah membantunya menjadi lebih baik, bukannya dia memerlukan bantuan, menurut ke Roodhoft.
‘Baginya, nampaknya dia tidak memerlukan sebarang persaingan untuk menjadi baik,’ katanya. ‘Sudah tentu, dia bertambah baik, tetapi tahapnya tanpa persaingan cukup tinggi untuk berada di sana serta-merta.
‘Kami mula membina [untuk Klasik] sebelum Kejohanan Dunia cyclocross. Kami mengambil risiko kecil untuk menyediakannya untuk jalan raya. Dia membuat perubahan lebih mudah daripada yang kami jangkakan, dan kemudian kami pergi hampir setiap bulan di kem latihan.’
Rancangan itu jelas membuahkan hasil, dengan keputusan seterusnya menunjukkan bahawa peralihan berhati-hati, yang kebanyakan penunggang tidak perlu mengemudi, telah diurus dengan baik pada musim bunga ini.'Saya fikir ia berjaya dengan baik dan kedua-dua Van der Poel dan Van Aert menunjukkan bahawa anda tidak memerlukan beberapa perlumbaan pentas besar untuk menjadi baik untuk Spring Classics, ' kata Niermann. Walau bagaimanapun, sama ada ia akan mengejar dalam kalangan bukan cyclocrossers, masih belum diketahui.
Laluan mencapah
Itu sahaja buat masa ini. Tidak mungkin kita akan melihat pasangan itu bertempur lagi sehingga musim cyclocross bermula semula pada musim luruh. Van der Poel menaiki basikal gunungnya pada hari Selasa dan sudah bersedia untuk dua perlumbaan Piala Dunia UCI dalam disiplin itu akhir bulan ini.
Sementara itu, Van Aert sedang berehat, bercuti di Dubai sebelum kembali berlumba di Criterium du Dauphine bulan depan. Terdapat lebih banyak keseimbangan yang perlu dicapai untuk kedua-duanya, dengan rancangan akhir musim mereka masih akan didedahkan. Dengan pelbagai disiplin untuk difikirkan dan dipertandingkan, tiada apa-apa yang sukar daripada Grand Tours pada menunya.
Membuat keputusan yang tegas tentang masa depan juga bukan perkara penting, sekurang-kurangnya bukan dari segi memilih jalan dan mengekalkannya, seperti yang dilakukan oleh Stybar dan Boom.
‘Saya rasa itu masih jauh untuk Wout,’ kata Niermann. ‘Ia bergantung kepada apa yang dia mahu dan juga mungkin penaja. Tetapi buat masa ini, untuk musim sejuk akan datang, dan dalam beberapa tahun akan datang, dia akan terus menunggang perlumbaan cyclocross, pastinya.’
‘Seperti yang kita lihat sekarang, ia sepatutnya berfungsi [mengimbangkan cyclocross, jalan raya dan basikal gunung], ' kata Roodhoft. 'Kuncinya ialah memikirkannya lebih awal - merancang 12 bulan lebih awal. Kepala Mathieu harus jelas. Kemudian dia boleh melakukan apa sahaja yang dia mahu.’
Ia mungkin mengecewakan sesetengah peminat jalan raya, tetapi itulah keadaannya buat masa ini. Mereka berdua akan kembali, walaupun. Persaingan akan berterusan, baik di jalan raya mahupun di lumpur.
‘Jelas sekali saingan akan menjadi lebih banyak pada tahun-tahun akan datang kerana mereka berdua nampaknya merupakan pelumba terbaik dalam Spring Classics,’ kata Niermann. 'Bukan hanya mereka berdua yang boleh menang, tetapi ia sudah menjadi saingan yang berterusan sekarang.
‘Seronok melihat kedua-dua mereka cemerlang – ia hanya disebabkan oleh bakat yang luar biasa. Mereka sangat berbakat, mereka berdua.’
Jadi, Spring Classics telah tamat, dan kami telah melihat dua bintang cyclocross menyalakannya hanya dalam kempen pertama dan tahun kedua mereka, dan mungkin itulah yang paling mengujakan – untuk pasangan 24 tahun ini -orang tua, dua Van, yang terbaik akan datang.
