Kami duduk bersama Ben Swift di siri Revolusi untuk membincangkan musim 2014nya, dan cara dia menyepadukan jalan dan trek
Penunggang Basikal: Kali terakhir kami bercakap dengan anda pada awal 2013, anda sedang menuju ke musim ini dengan kecederaan bahu yang teruk. Bagaimana keadaannya?
Ben Swift: Saya mengalami musim sejuk yang sangat baik dan semuanya kelihatan agak baik, kemudian saya mengalami kemalangan teruk dalam cabaran Mallorca [pada bulan Januari] dan itu hanya merungkai segala-galanya. Saya bangun dengan doktor melihat ke atas saya; Saya mempunyai lumpur dan kerikil di mulut saya, saya tidak tahu di mana saya berada dan semuanya menyakitkan. Saya terpaksa berehat selama dua bulan kerana kecederaan lutut, tetapi kemudian bahu saya semakin teruk. Ia sampai ke tahap di mana saya tidak boleh memegang hendal jadi saya memutuskan untuk menghentikan musim 2013 saya pada bulan Ogos. Menamatkan musim saya lebih awal memberi saya masa yang lebih lama untuk pulih untuk tahun ini.
Cyc: Apakah matlamat anda untuk 2014?
BS: Perkara terbesar ialah cuba memulihkan kedudukan saya dalam pasukan – untuk mendapatkan kembali keyakinan dan mendapatkan semula kepercayaan daripada semua orang. Adalah penting bagi saya untuk tampil kuat dan beraksi secara konsisten. Saya hanya memenangi dua perlumbaan, atau tiga jika anda mengira ujian masa pasukan [di Coppi e Bartali], tetapi saya mendapat tujuh tempat kedua sepanjang tahun. Saya sentiasa mengelak, dan mendapat keputusan di Kejohanan Dunia [ke-12] membuktikan bahawa saya telah mendapat banyak lagi.
Cyc: Dan anda berada di tempat ketiga di Milan-San Remo. Adakah ini membuktikan anda bukan sekadar pelari pecut yang dikatakan oleh sesetengah orang?
BS: Saya tidak pernah benar-benar mengklasifikasikan diri saya sebagai pelari pecut, tetapi saya dilabel sebagai pelari pecut. Saya menikmati lari pecut beramai-ramai dan saya akan
dapatkan keputusan dari semasa ke semasa, seperti di Giro tahun ini [2014] di mana saya berada di tempat kedua, dan jika bukan kerana Marcel Kittel yang sangat hebat, saya pasti menang. Tetapi saya lebih suka selepas tiga atau empat pendakian keras, apabila ia adalah kumpulan pilihan 40 orang. Ia adalah jenis perlumbaan yang saya mahu sasarkan pada masa hadapan.
Cyc: Sebut sahaja, apakah sasaran anda untuk 2015?
BS: Saya pasti mempunyai cita-cita besar sekitar suku pertama musim ini, dengan Milan-San Remo. Pada masa ini saya tidak mahu menaiki Classics berbatu kerana ia akan membawa saya jauh dari perlumbaan yang boleh saya lakukan, seperti Volta a Catalunya dan País Vasco. Lawatan itu sentiasa istimewa tetapi saya sudah melakukannya sekali, jadi saya tidak perlu menandainya daripada senarai.
Cyc: Anda berada di sini pada siri Revolusi di London. Bagaimanakah anda menggabungkan jalan dan trek?
BS: Sejujurnya, saya tidak melakukan apa-apa yang istimewa untuk pertemuan ini. Saya baru sahaja memulakan rehat saya jadi saya di sini hanya untuk sedikit keseronokan. Kali terakhir saya menaiki trek itu ialah Revolusi terakhir pada bulan Februari jadi saya telah menghabiskan masa yang lama darinya. Saya dibesarkan di trek walaupun, jadi saya sentiasa boleh kembali ke trek dengan mudah, dan ia adalah alat latihan yang sangat membantu. Saya rasa saya pecut lebih baik apabila saya telah menunggang trek, jadi saya akan sentiasa mencuba dan menggabungkannya.
Cyc: Adakah anda rasa Team Sky mengalami tahun yang mengecewakan?
BS: Pastinya ia bukanlah sesuatu yang bagus, tetapi jika anda melihat kejayaan yang kami perolehi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ia sentiasa sukar untuk mengekalkannya. Saya fikir kadang-kadang perkara terbaik yang boleh anda lakukan ialah menendang. Itulah yang berlaku kepada kami di trek apabila kami tewas [mengejar pasukan] kepada Australia di Kejohanan Dunia. Tetapi kemudian anda mendapat rangsangan dan semua orang mahu kembali lebih kuat. Saya tidak akan mengatakan kami berpuas hati; ia tidak berjaya tahun ini.
Cyc: Nampaknya setiap pasukan profesional sedang mencari keuntungan kecil sekarang. Adakah itu menyukarkan Team Sky untuk mencari kelebihan?
BS: Sudah tentu. Kami telah cukup merintis, dan orang ramai akan sentiasa meniru perkara yang dilakukan oleh pasukan terbaik. Sekarang kita perlu melihat bagaimana kita boleh menambah baik semula, dan bernasib baik kami mendapat sokongan yang hebat dan kakitangan ruang belakang yang telah memberikan kami keuntungan kecil ini pada masa lalu. Kini tugas mereka untuk melakukannya sekali lagi!
Cyc: Presiden UCI Brian Cookson baru-baru ini berkata dia merasakan Team Sky sedang menggagalkan bakat British. Apa yang anda katakan tentang itu?
BS: Saya hanya fikir cara yang kami lalui, menguasai perlumbaan pentas seperti Tour de France, menjadikannya sukar. Apabila anda mempunyai cita-cita yang besar, ia menyukarkannya
untuk membawa masuk pelumba muda dan memberi mereka peluang dalam perlumbaan seperti itu. Kami adalah pasukan latihan; kami tidak pernah benar-benar berlumba dalam persekitaran terbuka yang kadangkala membolehkan penunggang muda kebebasan dan keputusan.
Cyc: Bersama anda, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins dan kini Andy Fenn, Team Sky mempunyai kontinjen Klasik yang kuat. Adakah anda fikir ia berbaloi untuk menukar fokus kepada mereka, bukannya Grand Tours?
BS: Itulah cara pasukan kami bekerja. Ia sangat dikira. Dalam perlumbaan peringkat adalah lebih mudah untuk merancang apa yang anda perlu lakukan untuk berjaya, manakala dalam perlumbaan sehari anda boleh melakukan semua perancangan yang anda mahu dan ia masih akan menjadi loteri. Penunggang kami secara beransur-ansur mendapat pengalaman yang anda perlukan untuk tampil dalam perlumbaan sehari, dan kami telah menunjukkan bahawa kami beransur-ansur menjadi lebih baik. Saya tahu kami mempunyai keputusan yang baik sejak awal dengan [Juan Antonio] Flecha, tetapi lihat pengalaman yang dia alami sebelum dia menyertai pasukan. Ia memerlukan banyak
tahun untuk mencapai tahap itu.
Cyc: Adakah anda fikir pemergian Wiggins yang dirancang akan merugikan pasukan?
BS: Ya, jika ia berlaku ia akan menjadi satu kerugian besar. Tetapi ia adalah masa yang sesuai. Dia mempunyai cita-cita besar untuk trek itu dan jika dia merasakan bahawa ini adalah cara terbaik untuk dia meneruskannya, itu adalah cara terbaik.
Cyc: Terdapat cakap-cakap tentang Chris Froome tidak menyertai Jelajah pada tahun 2015. Siapakah yang akan menjadi ketua pasukan jika itu berlaku?
BS: Saya tidak tahu. Dengan cara kami menunggang, penunggang GC terbaik seterusnya sentiasa menjadi pembantu, jadi sukar untuk dikatakan. Jika dia tidak mahu menunggangnya, maka anda mungkin melihat pasukan Tour de France kami kelihatan seperti pernah berada di Giro pada masa-masa – lebih kepada pasukan perlumbaan, dengan tidak begitu banyak sasaran GC.
Cyc: Berapa kilometer yang telah anda lalui tahun ini[2014]?
BS: Ia agak kelakar sebenarnya – saya baru sahaja mengiranya di dalam kereta api. Pada masa ini saya berada pada kira-kira 29, 560. Saya menamatkan 77 perlumbaan dan memulakan 81, yang banyak memandangkan saya hanya melakukan 28 perlumbaan tahun lepas.
Cyc: Pada pendapat anda, mengapakah terdapat lebih banyak ranap peloton hari ini?
BS: Mungkin kerana lebih ramai yang boleh berdaya saing, jadi lebih ramai yang berebut jawatan. Ia agak tidak dapat dielakkan. Saya pastinya mengalami lebih banyak kemalangan tahun ini daripada yang saya alami pada masa lalu.
