Highland Mighty; Penunggang basikal menemui dunia Bond dan Potter dalam bayang-bayang Ben Nevis
Saya selalu terfikir bahawa jika ada kenderaan yang paling sesuai dengan pernyataan Robert Louis Stevenson, 'Saya mengembara bukan untuk pergi, saya mengembara demi perjalanan, ' itu basikal. Itu bukan bermakna berbasikal bukanlah cara pengangkutan yang praktikal - ia sememangnya cara paling mudah untuk mengelilingi bandar yang sibuk - tetapi bagi kebanyakan kita, sebab utama untuk berbasikal adalah semata-mata untuk keseronokan berbasikal. Detik lembut pada pedal hanyalah satu cara untuk merenungkan persekitaran anda; kelajuan yang anggun dan digilap hanyalah cara yang lebih pantas untuk membawa anda ke tempat baharu, untuk keseronokan perjalanan. Jadi agak mengejutkan apabila mendapati diri saya menikmati sensasi sedemikian, hanya di dalam kereta. Saya menyalahkan sepenuhnya pemandangan Tanah Tinggi ini.
Saya memandu di sepanjang A82 melalui Taman Negara Trossachs, dalam perjalanan ke Glencoe untuk perjalanan kami yang dirancang. Jalan-jalan itu serta-merta dapat saya kenali sebagai jalan yang sama seperti yang dipandu oleh James Bond semasa filem Skyfall. Setelah mematikan A82 ke landasan yang sukar (sayangnya saya mendapati ia tidak boleh diakses oleh orang seperti saya), Bond dan M muncul dari Aston Martin DB5 miliknya untuk merenung dengan sayu ke atas tambatan Highland. ‘Adakah di sini tempat anda membesar?’ tanya M. ‘Berapa umur anda semasa mereka meninggal dunia?’ ‘Anda tahu jawapannya, anda tahu keseluruhan cerita,’ kata Bond. 'Anak yatim sentiasa membuat rekrut terbaik,' kata M.
Dilaporkan, pengarang buku Bond Ian Fleming begitu kagum dengan penggambaran Scot Sean Connery pada 007 dalam Dr No sehingga dia menulis untuk Bond warisan Scotland, di mana bapanya, Andrew Bond, berasal dari Glencoe, dan ia adalah butiran retrospektif ini yang membawa pengarah Sam Mendes ke rumah nenek moyang Bond untuk filem itu. Tetapi walau apa pun alasannya, melihat salah satu kereta paling ikonik di pawagam yang bergegas seperti peluru perak melalui Tanah Tinggi Scotland merupakan pawagam yang sangat menarik perhatian.
Saya ragu saya sedang mencipta pemandangan yang begitu anggun dalam VW Golf yang disewa saya, tetapi saya tidak pernah berasa lebih dekat dengan wira zaman kanak-kanak saya berbanding sekarang, dan tidak pernah menikmati pemanduan yang begitu indah. Dengan heather ungu yang menipis bercampur dengan jerebu gosok dan gorse yang terbentang ke atas ke arah rona bumi pergunungan di sekeliling, saya sudah menjangkakan perkara besar daripada perjalanan UK ini. Dan saya belum sampai ke permulaan di Mallaig lagi. (Untuk rekod, Bond menjadi yatim piatu pada usia 11 tahun apabila bapanya dan ibu Switzerland, Monique Delacroix, terbunuh dalam kemalangan mendaki di Chamonix. Chin up, 007.)
Itulah rancangannya
Dahulu pelabuhan perikanan herring paling prolifik di Eropah, Mallaig, kira-kira separuh jalan di pantai barat Scotland, kini menikmati cara hidup yang lebih tenang, dengan penduduk berjumlah ratusan sahaja dan pelabuhan sebahagian besarnya diserahkan kepada feri yang menyediakan perkhidmatan kepada Skye, Knoydart dan pulau kecil Rum, Muck, Canna dan Eigg yang dinamakan secara ingin tahu. 'Eigg ialah tempat yang menarik,' jelas rakan menunggang saya pada hari itu, Spook (nama sebenarnya David, tetapi dalam kelas 11 sekolahnya terdapat tiga David, jadi apabila dia memainkan hantu dalam drama sekolah, nama panggilan 'Spook' tersangkut). 'Pulau ini pada dasarnya dimiliki oleh penduduk, dan mendapat hampir semua kuasanya daripada tenaga lestari, jadi ia berdikari. Terdapat sedikit pertanian sara diri yang dijalankan di sana juga, termasuk beberapa tanaman hippy, saya telah dibimbing untuk mempercayai, ' kata Spook sambil tergelak.
Tidak seperti kebanyakan tunggangan Cyclist, hari ini adalah satu titik ke titik, dari Mallaig menyusuri pantai barat kemudian memotong kembali pedalaman di sepanjang Loch Linnhe ke tempat menaiki feri singkat dan menjanjikan 'beberapa ikan terbaik yang anda 'akan makan' menanti kami di Fort William. Ia bukanlah sesuatu yang kecil pada jarak 165km, tetapi memandangkan kebanyakan gunung di sekitar sini kekal sebagai kawasan pemuliharaan ramblers dan scramblers, jumlah ketinggian kami tidak sepatutnya melepasi paras 1, 600m. 'Tetapi anda tidak akan fikir ia rata,' kata pemandu kereta sokongan kami dan rakan terbaik Spook, Frazer Coupland. 'Ada satu atau dua kejutan di sana.' Dengan itu, Frazer menghidupkan enjin vannya dan menggigit bahagian tepi camber dan ke atas jalan, meninggalkan saya dan Spook untuk perlahan-lahan memujuk enjin kami sendiri ke dalam kehidupan.
Sejauh ini di utara sempadan walaupun jalan utama agak lengang, dan tepi berbintik-bintik bunga serta pemandangan air menggantikan kepingan logam yang kelihatan bermusuhan dan bollard rasmi di UK. Kami tidak sepenuhnya bersendirian, bagaimanapun. Pelancong sekali-sekala masih berkeliaran melepasi kami, penumpang dengan peta disediakan dan pemandu mengintip keluar dari bawah pelindung matahari untuk melihat pemandangan, jadi saya gembira apabila kami meninggalkan jalan utama untuk menyusuri sepanjang jalan lengang di sekitar Loch Morar.
Nampaknya bahagian dunia ini benar-benar tidak asing dengan layar perak, dan bersama-sama dengan Skyfall, Highlands menyerahkan landasan kereta apinya dan anak perempuan lokomotif yang paling terkenal kepada Warner Brothers untuk francais Harry Potter. Apabila kepulan asap kelihatan di atas garisan pepohon, Spook memberitahu saya bahawa saya mungkin lebih mengenali kereta api wap Jacobite yang menghampiri sebagai Hogwarts Express, dan cukup pasti apabila ia bersiul ke arah jejambat yang terdedah, dia betul. Ia hanya dapat dilihat selama beberapa saat, tetapi melihat sekumpulan besar besi yang tergesa-gesa membajak di kawasan luar bandar adalah mendebarkan, jika sentuhan merendahkan basikal ringkas kita. Laluan barat daya kami membawa kami lebih dekat ke laut, yang kini terletak di dataran rendah dan surut, menampakkan pasir putih keperakan yang kering perlahan-lahan dan rumpai laut yang berderak. Di atas bukit kecil di sebelah kiri kami ialah padang golf.
‘Itu padang golf Traigh,’ kata Spook. 'Nampaknya jika anda menyukai perkara seperti itu, ia adalah laluan sembilan lubang yang paling indah di dunia.' Saya tidak pernah bermain golf - bermain tee off adalah menyeronokkan tetapi selepas itu ia adalah kebosanan yang diburukkan lagi dengan kekurangan kemahiran saya - tetapi di sini saya rasa saya boleh membuat pengecualian. Sekat perbualan kami, tiada apa yang dapat memecahkan kesunyian, dan pada hari seperti hari ini, pemandangan dari kursus adalah warna biru berkilauan yang tidak terhingga.
Istana di pasir
Bergabung semula dengan A830 yang hampir kelihatan rapi, tarikan bersiar-siar kami ditamatkan sementara demi usaha dua kali yang berterusan di sekitar Loch Ailort. Memang bagus untuk menewaskan irama yang berterusan, tetapi saya masih gembira apabila Frazer memberi isyarat supaya kami memperlahankan dan membuat pusingan dari laluan semula jadi jalan. Lencongan ini ditandakan dengan jelas sebagai jalan buntu, tetapi Spook meyakinkan saya perjalanan itu berbaloi. Dibariskan dengan pokok-pokok, jalan itu menyempit ke beberapa titik yang sangat nipis - baik untuk penunggang basikal tetapi saya bayangkan tidak begitu seronok untuk pemandu bertemu dengan kereta yang datang dari arah lain. Walau bagaimanapun, Frazer kelihatan tidak terpengaruh, dan saya dan Spook melangkau di hadapannya.
Selepas masa yang singkat, sungai yang mengalir di sebelah kami hilang di sebalik beberapa ladang dan pokok-pokok mula menceroboh langit, tetapi apabila nampaknya kami telah menukar tegalan yang tidak dapat dipulihkan dengan hutan, jalan raya turun dan pokok-pokok membuka diri untuk mendedahkan teluk yang menakjubkan yang penuh dengan istana yang runtuh di mana Highlander sendiri, Connor MacLeod, akan berbangga untuk menghabiskan persaraan abadinya. (Dan di mana dia dari Grand Designs, Kevin McCloud, tidak syak lagi akan gembira untuk membuat filem pengubahsuaian Connor. Mungkinkah mereka berkaitan?) Ini adalah Castle Tioram - atau Dorlin seperti yang dikenali (dan papan tanda). Terletak secara taktikal di pintu masuk ke Loch Shiel, keadaannya yang rosak bermakna ia ditutup kepada orang ramai, walaupun pada masa ini kami tidak dapat melawat walaupun ia dibuka. Terletak di pulau pasang surut, Dorlin kini tidak boleh diakses tetapi, seperti lukisan landskap yang murung, saya cukup gembira untuk mengkajinya dari jauh.
Menjejak ke belakang, kami menuju ke bandar kecil Acharcle, dan ke satu lagi hamparan beralun yang mengelirukan. Di sebelah kami, Loch Sunart sebahagian besarnya masih sunyi, kecuali beberapa bot mendayung yang ditambat, tetapi jalan di sebelahnya gagal menemui pesawat yang sama rata. Nasib baik hari ini angin tenang, tetapi lain kali, dengan angin timur yang sengit dan tiada sesiapa untuk ditemani, saya dapat melihat bahagian ini menjadi kerja keras yang terdedah dan tidak berterima kasih. Jalan itu terus menuju ke Loch Linnhe, tetapi Spook dan Frazer mencadangkan gelung menyimpang di sepanjang jalan yang lebih tua di seberang Loch Sunart, dan saya tidak lama lagi tinggal untuk memikirkan sama ada idea mereka bagus atau tidak. Garis-garis putih hilang dari tengah-tengah tarmac hampir secepat hamparan air yang berkilauan menyusut di bawah kami, dan perjalanan saya yang tenang sehingga kini dicuri oleh lonjakan 10% yang tidak terkawal. Nasib baik, separuh jalan saya diberi penangguhan sementara apabila Spook melihat rakannya datang dari arah bertentangan dengan vannya. Berhenti untuk berbual pantas, pemandu itu mencatat basikal dan kit saya dan dengan nakal mencadangkan kepada Spook saya mungkin orang yang menariknya hari ini. Malangnya, saya mesti mengakui bahawa ia adalah jauh dari kes itu, dan sebagai tindak balas, ia mendedahkan kepada saya bahawa Spook adalah seorang atlet yang sangat ditala di luar basikal dan juga semasa - telah berlari ke Ben Nevis minggu sebelumnya dalam dua jam 15 minit. Rekod yang diberitahu kepada saya ialah satu jam 35, tetapi saya masih kagum, jika tidak terkejut, apabila mendapati rakan saya mempunyai silsilah sukan.
Semua perhentian rehat yang baik mesti berakhir, jadi kami bergerak semula dan meneruskan dengan kadar yang kurang kasar. Nampaknya terserempak dengan mana-mana kenderaan di jalan ini adalah satu anomali, dan laluan kami ke puncak itu berterusan tanpa gangguan, begitu juga pandangan kami semasa kami melancarkan diri kami ke seberang. Semasa turun, ia tidak begitu teknikal, tetapi ia pantas, dan dalam beberapa minit kami kembali ke tepi air – kali ini Loch Linnhe – dengan hanya dinding batu kering yang memisahkan kami daripada warna pasir berbatu yang memancar, memaparkan kemajuan air pasang. dalam gelombang sepusat seperti topografi rata peta. Jalan itu sekali lagi sangat sempit, tetapi itu tidak menghalang Frazer melakukan sepasang pusingan tiga mata yang agak pantas untuk kembali untuk memberitahu kami dia akan meninggalkan kami di sini. Walaupun terdapat persimpangan feri tidak jauh, ia tidak cukup untuk mengambil kereta, dia menerangkan sambil tersenyum.
Sekarang saya berasa agak letih, kesan kumulatif 150km menunjukkan pada kaki saya yang semakin berat. Walau bagaimanapun, perjalanan terbaik masih di hadapan kami - sekurang-kurangnya, iaitu, bahagian yang paling indah. Di seberang tasik dalam jerebu yang jauh kelihatan Ben Nevis, menepati reputasinya sebagai gunung dengan kepalanya di awan. Terbentang di bawahnya, lereng bukit yang berbukit-bukit dan pokok-pokok yang berselerak menyimpan rasa mulia tentang prasejarah - ia tidak akan ketinggalan sebagai latar untuk filem Jurassic Park seterusnya. Tetapi sebelum saya hanyut terlalu jauh ke dalam membayangkan diplodocuses perayauan dan pterodactyls yang melambung tinggi, sekumpulan rumah muncul yang berkumpul untuk membentuk Fort William di pantai yang jauh, dan lamunan itu hancur. Realiti tempat ini masih sama menariknya.
Akhirnya sendiri
Seperti yang Frazer nyatakan sebelum ini, feri yang kami cari adalah beberapa anak tangga menuruni tangga evolusi daripada feri yang kami lihat berlepas dari Mallaig pagi ini. Laluan gelincirnya bersebelahan dengan orang awam yang menyamar sebagai tempat letak kereta. Simpan untuk papan tanda yang diconteng tangan yang menerangkan bahawa penumpang perlu menelefon nombor mudah alih untuk memanggilnya, orang yang tidak dikenali tidak akan tahu feri itu wujud. Walau bagaimanapun, penduduk tempatan jelas melakukannya, dan pada masa ia muncul – saya akan bahaya untuk mengatakan semua 20 kaki daripadanya – kami telah disertai oleh beberapa kanak-kanak sekolah membuat perjalanan mereka 'kembali ke tanah besar', dan bersama kami dan basikal kami kapal itu hampir pada kapasiti. Sebagai penghujung untuk tunggangan, saya akan mengatakan ini adalah di atas sana dengan yang terbaik, putt-putt lembut enjin diesel melengkapkan gambaran yang indah semasa kami perlahan-lahan melintasi tasik, Ben Nevis melihat ke atas, jalan yang kami lalui melihat ke belakang. Pastinya terdapat penunggangan yang lebih mencabar di UK, tetapi dengan gabungan tasik, tegalan dan gunung yang menakjubkan, bahagian Highlands ini menawarkan beberapa yang paling indah. Tempat yang sesuai untuk berbasikal demi berbasikal.
Tangan Membantu
Mengatur perjalanan di wilayah yang tidak diketahui sentiasa dipermudahkan dengan sedikit pengetahuan tempatan, jadi Cyclist berterima kasih kepada Spook dan Frazer kerana memenuhi nama syarikat mereka, No Fuss Events. Semak nofussevents.co.uk untuk menyenaraikan semua perkara basikal dan beberapa selain di kawasan itu. Begitu juga, terima kasih kepada Niamh O'Driscoll, yang menempatkan kami di The Moorings di Fort William, sebuah hotel yang lengkap bersebelahan dengan Neptune's Staircase, tangga terpanjang kunci terusan di Britain. Harga bermula dari sekitar £137 untuk bilik berkembar dan sarapan pagi. Lihat moorings-fortwilliam.co.uk.
