Manxman diabaikan oleh pasukan yang berdedikasi untuk memburu kemenangan peringkat
Mark Cavendish akan terlepas Tour de France 2019 selepas diketepikan daripada skuad Dimension Data. Pasukan WorldTour yang berdaftar di Afrika mengumumkan pasukan mereka untuk menangani Jelajah Besar Perancis pada pagi Isnin, memilih untuk menyokong pelari pecut Itali Giacomo Nizzolo dan pemain serba lengkap Norway Edvald Boasson Hagen ke atas Cavendish.
Cavendish telah berharap untuk mendapat pilihan untuk perlumbaan, setelah menjalankan jadual perlumbaan yang dikurangkan untuk menjadi sihat untuk Jelajah, yang bermula pada hari Sabtu 6 Julai di Brussels.
Tahun lalu, pelumba berusia 34 tahun itu terpaksa meninggalkan perlumbaan selepas terlepas pemotongan masa Peringkat 11 ke La Rosiere.
Manxman itu kemudiannya disahkan menghidap sindrom Epstein-Barr, yang memaksanya berehat panjang pada separuh kedua musim 2018 sebelum kembali berlumba pada Januari tahun ini di Vuelta a San Juan.
Dengan Jelajah sebagai matlamat utamanya, Cavendish cherry memilih jadual perlumbaan yang lebih kecil sepanjang bulan pembukaan tahun ini, melangkau perlumbaan seperti Milan-San Remo dan Kuurne-Brussels-Kuurne.
Malangnya, keputusan masih belum tiba, dengan persembahan terbaiknya berada di tempat ketiga di Peringkat 3 Jelajah Turki.
Cavendish kemudian menunggang Jelajah Slovenia sebagai persiapan terakhir, gagal mengambil bahagian dalam mana-mana perlumbaan pecut beramai-ramai sebelum menamatkan perlumbaan ke-22 tanpa nama pada perlumbaan jalan raya kebangsaan Ahad lalu.
Ini pastinya akan meletakkan satu lagi paku ke dalam keranda Cavendish dari segi memburu rekod peringkat Jelajah Eddy Merckx. Dia kini berada empat peringkat di bawah rekod 34 kemenangan legenda Belgium itu.
Kekecewaan bagi warga Britain atas peninggalan Cavendish sedikit ditenangkan dengan kemasukan pemburu pentas veteran Steve Cummings, yang memang membuat pemilihan.
Cummings bercakap tentang kegembiraannya berada dalam pasukan Tour de France, dengan menyatakan, 'Saya terkejut dengan pemilihan Jelajah, saya tidak menjangkakannya. Saya sangat berterima kasih kepada pasukan sekali lagi atas peluang untuk pergi ke Jelajah dan saya menantikan cabaran itu.
'Saya rasa ia adalah Jelajah yang agak terbuka, terdapat banyak peluang untuk menjadi agresif dan saya fikir ia sesuai dengan pasukan yang kami ada dan saya harap kami dapat menikmati Julai yang hebat dan semua orang boleh berbangga daripada kami.'
Roman Kreuziger, yang telah menamatkan 10 teratas di Jelajah sebanyak empat kali, akan mengetuai pasukan di pergunungan, manakala Michael Valgren dan Ben King akan menawarkan banyak keupayaan dalam pemisahan.
Menyelesaikan pasukan Dimension Data ialah kapten jalan raya berpengalaman Lars Bak dan Reinardt Janse van Rensburg dari Afrika Selatan.
Ini bermakna pendaki Afrika Selatan Louis Meintjes juga diketepikan daripada pasukan dalam satu lagi tahun yang sukar untuk bakat tuan rumah.
Kebimbangan lain ialah ini juga akan menjadi Tour de France ketiga berturut-turut di mana Dimension Data telah gagal untuk memilih penunggang kulit hitam Afrika. Pada asalnya, pernyataan misi pasukan adalah untuk memenangi Jelajah menjelang 2020 dengan pelumba Afrika.
