Berlumba untuk mencapai ketinggian dengan bonus tambahan batu kelikir dan potensi letusan gunung berapi
Giro d'Italia sedang berusaha untuk meningkatkan kepanasan pada tahun 2020 dengan ujian masa kerikil di Gunung Etna yang berketinggian 2, 850m di atas paras laut. Sudah pun disahkan bahawa perlumbaan akan melawat pulau Sicily di selatan Itali sebaik sahaja perlumbaan meninggalkan Grande Partenza di Budapest, Hungary, tetapi kini dijangka melawat ketinggian di gunung berapi yang terkenal itu.
Menurut laporan akhbar Itali, daripada mendaki pendakian bertar biasa, laluan yang dicadangkan untuk tahun depan akan mengambil perlumbaan di sepanjang jalan berbatu yang padat dan berakhir pada 2, 850m.
Pakar gunung berapi Marco Neri membantu menulis dokumen sembilan muka surat untuk wilayah Catania yang dihantar kepada penganjur perlumbaan RCS dengan alasan untuk memasukkan laluan baharu ini, menurut Meridio News.
'Dari sudut pandangan gunung berapi, pendakian secara teknikal boleh dilaksanakan, ' kata Neri. 'Aktiviti letusan biasa gunung berapi ini kekal sepanjang tahun serasi dengan perlumbaan.'
Jika laluan diberi lampu hijau, ia berkemungkinan 27km bermula dari Piano delle Concazze, timur laut gunung berapi.
19km pertama akan berlangsung di atas tarmac sebelum membelok ke 8.7km terakhir dan jalan abu gunung berapi yang gelap ke puncak yang juga mengandungi bahagian lebih 20 peratus dalam kecerunan.
Dengan Etna sebagai gunung berapi aktif, risiko besar yang dihadapi oleh RCS ialah kemungkinan letusan. Neri menyatakan bahawa peluang untuk berlaku adalah rendah dan laluan itu dianggap selamat memandangkan ia adalah jalan yang digunakan untuk membimbing pelancong ke puncak gunung berapi sepanjang tahun.
Jika letusan berlaku, Neri berkata peringkat yang dipendekkan boleh berlaku tetapi menambah, 'tetapi berapa kerapkah letusan berlaku di bahagian tersebut? Tidak termasuk letusan yang disuap oleh kawah puncak, letusan sisi terakhir di sepanjang celah timur laut bermula sejak 2002, 17 tahun lalu. Mereka tidak terutamanya dalam frekuensi tinggi.'
Kerikil menjadi semakin biasa dalam perlumbaan Grand Tour. Tahun ini, Tour de France memanjangkan pendakian La Planche des Belles Filles untuk memasukkan bahagian kerikil terakhir berhampiran puncak manakala Vuelta a Espana juga akan mengatasi trek kerikil semasa di Andorra pada Peringkat 9.
Giro juga tidak asing dengan jalan berbatu, sering menangani 'strade bianche' yang terkenal di Tuscany.
