Pasukan bola sepak Perancis menjadi bahagian terbaharu empayar sukan Ineos bersama pasukan berbasikal WorldTour British
Jutawan pemilik Team Ineos, Sir Jim Ratcliffe, telah memperoleh pembelian pasukan bola sepak Ligue 1 OGC Nice. Orang ketiga terkaya Britain melengkapkan pembelian dengan bayaran yang dilaporkan sebanyak €100 juta (£88.77m) awal tahun ini untuk membawa pasukan bola sepak Perancis selatan ke dalam empayar sukan Ratcliffe yang lebih luas.
OGC Nice kini menyertai Pasukan Ineos, pasukan bola sepak Switzerland divisyen dua Lausanne dan pasukan pelayaran Piala Amerika Britain sebagai bahagian terbaru portfolio sukan Mancunian yang semakin berkembang.
Dalam satu kenyataan untuk mengumumkan pembelian itu, Ratcliffe mendakwa OGC Nice menandakan pemerolehan perniagaan yang kukuh.
'Perjalanan yang agak jauh untuk ke sini. Kami telah melihat banyak kelab mengikut cara kami melihat perniagaan di Ineos - untuk nilai dan potensi - dan Nice memenuhi kriteria itu, ' kata Ratcliffe.
'Kami membuat beberapa kesilapan di Lausanne, tetapi kami adalah pelajar yang cepat, ini telah diperbetulkan dan kami sudah melihat faedahnya. Kelab perlu berjaya di luar padang, begitu juga di atas padang, dan Nice tidak akan berbeza.'
Ini berlaku selepas Ratcliffe mengambil alih daripada syarikat penyiaran Sky sebagai pemilik pasukan British WorldTour Team Sky pada Mei penjenamaan semula kepada Team Ineos.
Ia merupakan pemerolehan yang dijangka menelan kos Ratcliffe sekitar £40 juta setahun, walaupun khabar angin telah tersebar bahawa belanjawan mungkin meningkat dari 2020.
Ia serta-merta mendapat kritikan daripada kumpulan alam sekitar yang mendakwa Ratcliffe cuba 'mencuci sukan' dengan melibatkan diri dalam sukan berbasikal.
Syarikat petrokimianya, Ineos ialah salah satu pengeluar plastik sekali pakai terbesar di dunia dan juga memegang hak untuk mendapatkan tanah untuk gas shell merentasi sebahagian besar UK.
Ini juga menyaksikan perlumbaan pertama pasukan, Tour de Yorkshire, ditandai dengan bantahan meluas di tepi jalan daripada kumpulan anti-fracking terhadap pengenalan Ineos ke dalam sukan berbasikal profesional.
Satu lagi kritikan yang mungkin mula timbul ialah keputusan Ratcliffe untuk melabur £88 juta ke dalam pasukan bola sepak pertengahan di Riviera Perancis daripada melabur dalam penubuhan pasukan berbasikal wanita Team Ineos, sesuatu yang tidak pernah dilakukan oleh pasukan itu dalam sejarah 10 tahunnya.
