Melalui jarak 9,000 batu, mereka berjaya sampai ke Tokyo, Jepun selepas enam bulan dalam perjalanan
Walaupun anda mungkin menganggap satu-satunya penghubung antara Kesatuan Ragbi dan berbasikal ialah hampir setiap pemain ragbi memakai lycra semasa bersara, anda sebenarnya silap.
Itu kerana menjelang Piala Dunia Ragbi yang bermula di Jepun pada pagi Jumaat, tiga lelaki yang memberi inspirasi telah menempuh laluan sejauh 6,000 batu dari London ke Tokyo dengan basikal semuanya untuk amal.
Gandingan Hertfordshire Ben Cook dan George Cullen berlepas dari Covent Garden enam bulan lalu manakala Patrick McIntosh yang berusia 62 tahun meninggalkan rumah ragbi Inggeris, Twickenham, pada Mei untuk mencapai malam pembukaan pertandingan pada hari Jumaat 20 September.
Cook, 24, dan Cullen, 26, meninggalkan London pada bulan Mac dengan tujuan mengumpul sebanyak mungkin wang untuk Movember, sebuah badan amal yang memberi tumpuan kepada kesihatan fizikal dan mental lelaki dan juga membuat Piala Dunia Ragbi yang pertama di Asia.
Perjalanan besar menyaksikan pasangan itu - yang menamakan diri mereka sebagai Handlebars Berbulu berkat misai padan mereka - meliputi 19 negara dalam perjalanan ketika mereka melalui tanah besar Eropah, menaiki Sungai Danube ke Istanbul, menyeberangi padang pasir Asia tengah dan kemudian menunggang 2, 500 batu merentasi China sebelum sampai ke Jepun.
Sepanjang perjalanan, pasangan itu berjaya menghadiri perkahwinan Uzbekistan dan melakukan aktiviti semasa di bandar Bukhara, berunding periuk api di sepanjang sempadan Afghanistan-Tajikistan dan berkongsi brendi buatan sendiri dengan penduduk tempatan di perkampungan pergunungan di Georgia.
Cook mengakui perjalanan itu datang melalui keinginan untuk meneroka dan bahawa 'prospek melawat bahagian paling terpencil di Asia Tengah dan China sangat mengujakan jadi kami berdua berhenti kerja dan mula bersiap sedia untuk apa yang telah pengalaman epik.'
Bagi McIntosh, dia menempuh jarak yang sama walaupun pada laluan berbeza dan tanpa rakan tunggangan, mengambil masa 139 hari untuk menempuh jarak 12, 161 km dan mendaki sejauh 56, 944m.
Pemain berusia 62 tahun itu berlepas pada 3 Mei dari Twickenham, menuju ke Belanda dan Scandinavia sebelum menyerang Rusia. Kemudian datanglah 90 hari mengayuh melalui negara terbesar di dunia itu.
Berikutan kereta api trans-Siberia yang bersejarah, McIntosh menyusuri sempadan Kazakhstan, China dan Mongolia selama tiga bulan pada purata 109km sehari sebelum tiba di Vladivostok untuk menaiki feri ke Jepun.
Keputusan McIntosh untuk berbasikal ke Jepun didorong oleh kejayaan melawan kanser usus, prostat dan kulit.
Beliau berharap dapat mengumpul £250,000 untuk Dana Penyelidikan Kanser Dunia dan Hospis St Catherine dan pada masa ini telah mencapai £50,000. Maklumat lanjut boleh didapati di sini.
Cook dan Cullen ingin mengumpul £30, 000 dan pada masa ini hanya £1, 000 dari sasaran mereka. Maklumat lanjut boleh didapati di sini.
