Pelumba Perancis meninggalkan AG2R La Mondiale untuk skuad Jerman
Romain Bardet akan meninggalkan AG2R La Mondiale untuk Team Sunweb musim depan. Pendaki Perancis berusia 29 tahun dan pesaing GC mengumumkan langkah itu pagi ini.
Selama bertahun-tahun harapan tunggal Perancis untuk kemenangan di Tour de France, Bardet telah menjadi pemain yang konsisten di Grand Tour negaranya. Setelah memenangi beberapa peringkat, dia mendapat tempat kedua keseluruhan pada 2016, ketiga pada 2017 dan tahun lepas memenangi klasifikasi gunung.
Namun, pada tahun-tahun berikutnya, dia telah disertai oleh pelbagai pelumba Perancis yang menjanjikan, terutamanya Thibaut Pinot dan Julian Alaphilippe.
Pasukan baharu tetapi matlamat yang sama
Setelah menyertai AG2R La Mondiale sebagai produk skuad pembangunannya pada 2012, Bardet telah menghabiskan seluruh kerjaya profesionalnya bersama pasukan.
Berita pemergian Bardet datang pada hari yang sama ketika diumumkan Greg Van Avermaet telah ditandatangani oleh AG2R.
Dengan Van Avermaet menyertai rakan-rakan Belgium Gijs Van Hoecke, Stan De Wulf dan Oliver Naesen, AG2R La Mondiale kini nampaknya berorientasikan semula untuk mengejar kemenangan dalam Classics berbanding Grand Tours.
‘Saya sangat gembira telah menandatangani untuk Pasukan Sunweb, ' kata Bardet dalam satu kenyataan mengesahkan perpindahan itu. 'Saya mahukan pasukan yang mempunyai visi yang jelas tentang sukan ini dan satu pasukan yang menjadi ahli MPCC. Di Team Sunweb saya berpeluang untuk bermula tanpa jangkaan khusus atau perlumbaan khusus untuk disasarkan.'
Walaupun begitu, dengan pemergian Tom Dumoulin tahun lalu ke skuad Jumbo-Visma yang hebat, Bardet sepatutnya mempunyai peranan kepimpinan yang jelas di Sunweb – bersama-sama dengan pasukan sokongan yang kuat.
Mendaftar untuk berlumba Tour de France dengan skuad semasanya tahun ini, Bardet mengalami kemalangan berat pada hari pembukaan Route d’Occitanie baru-baru ini. Walaupun begitu, dia masih berjaya menduduki tempat kelapan, hanya 1:18 di belakang Egan Bernal (Team Ineos), walaupun kecederaan itu memaksanya untuk meninggalkan rancangan untuk berlumba dalam Cabaran Mont Ventoux Dénivelé.
Seterusnya dalam aksi di Critérium du Dauphiné Rabu ini, ini sepatutnya menjadi peluang yang baik untuk Bardet untuk mengukur prestasinya. Dengan Tour de France tahun ini yang menampilkan hanya satu percubaan masa, peringkat menanjak sejauh 36km ke La Planche des Belles Filles, laluan itu nampaknya sesuai dengan pakar pendakian.
Namun walaupun dalam prestasi yang baik, Bardet masih kurang diminati di luar Perancis, walaupun mungkin secara tidak adil.
