Tiga pelumba Britain membuat pilihan untuk Jelajah Besar Itali bermula hujung minggu ini
Ineos Grenadiers telah menamakan pasukan untuk menyokong Geraint Thomas dalam usahanya memburu Maglia Rosa di Giro d'Italia, yang bermula hujung minggu ini.
Lelaki Wales itu akan mengetuai pasukan Britain di Jelajah Besar Itali buat kali pertama sejak 2017 selepas memilih untuk melangkau Tour de France, yang diadakan sejak sebulan lalu.
Thomas akan mempunyai barisan sokongan yang kuat di sekelilingnya yang termasuk Juara Dunia percubaan masa Filippo Ganna baru-baru ini dan bekas Juara Dunia ujian masa berganda Rohan Dennis.
Sokongan di pergunungan akan dibekalkan oleh rakan pelumba Britain, Tao Geoghegan Hart, Ecuador Jhonatan Narváez dan pelumba Sepanyol Jonathan Castroviejo, satu-satunya pelumba yang berganda daripada Tour de France.
Salvatore Puccio yang berpengalaman akan memberikan sokongan penting di pentas rata sementara Juara Kebangsaan Britain, Ben Swift, menamatkan barisan.
'Saya teruja untuk memimpin pasukan sekali lagi di Itali dan saya rasa bersedia,' kata Thomas mengenai pengumuman pasukan.
'Tahun ini adalah tahun yang pelik bagi semua orang tetapi ia bagus untuk mencapai objektif besar ini. Kaki berasa baik - Tirreno berjalan lancar dan kemudian ujian masa Kejohanan Dunia adalah penguat keyakinan untuk saya. Kini Tahap 1 hampir tiba dan saya lebih bermotivasi berbanding sebelum ini.
'Saya mempunyai pergaulan yang lama dengan Itali – Saya pernah tinggal di sini, saya telah berlumba untuk pasukan Itali, dan saya mempunyai nasib yang sukar pada kali terakhir saya datang ke Giro. Saya berazam untuk membetulkan kesilapan itu kali ini, ' tambahnya.
'Kami mengambil pasukan yang hebat dan saya mempunyai kepercayaan penuh terhadap lelaki di sekeliling saya. Berlumba dalam Grand Tour dengan Swifty sekali lagi pasti menyeronokkan – kami telah menjadi pasangan yang baik sejak saya berumur 12 tahun dan dia akan menjadi pemandu kami di jalan raya.
'Tao dan saya telah berlumba dengan sangat baik bersama sebelum ini, terutamanya apabila saya memenangi Dauphine, dan Filippo jelas terbang selepas Worlds. Puccio mempunyai banyak pengalaman dalam Giro, Jonny Narváez muda berjalan dengan baik dan jelas semua orang tahu apa yang Castro dan Rohan boleh lakukan.'
Selepas diketepikan daripada pasukan Jelajah kerana kurang prestasi, pemain berusia 34 tahun itu memfokuskan semula musimnya di sekitar kejayaan di Giro Oktober ini.
Thomas menunjukkan prestasi yang baik di Tirreno-Adriatico baru-baru ini, menduduki tempat kedua dalam Klasifikasi Umum di belakang rakan pelumba Britain, Simon Yates (Mitchelton-Scott). Dia kemudian mengikutinya dengan tunggangan yang mengagumkan pada Kejohanan Dunia percubaan masa minggu lalu di mana dia mendapat tempat keempat.
Lelaki Wales itu kini berharap untuk membawa prestasi dan kehebatan ujian masa itu ke Giro yang bermula dengan perlumbaan menuruni bukit sejauh 15.1km mengikut masa di Sicily pada hari Sabtu. Selepas Peringkat 1, perlumbaan juga akan menangani dua lagi TT individu dalam perlumbaan.
Dengan jumlah 65km berbanding masa yang ditetapkan, Thomas bersedia untuk memulakan perlumbaan antara pilihan untuk merebut gelaran dengan Yates dan Jakob Fuglsang dari Astana antara pilihan terbesar untuk kejayaan keseluruhan.
