Eurosport Laura Meseguer menantikan minggu penting di tengah-tengah pesaing yang mengejutkan dan pertempuran yang sangat sengit di puncak
'Saya tidak ingat Klasifikasi Umum seketat ini sepanjang hari saya di Tour de France.'
Begitu kata Alberto Contador pada permulaan Peringkat 15 Tour de France 2017 di Laissac, setelah akhirnya memulihkan senyumannya selepas menandatangani gencatan senjata dengan landasan, kedua-dua pihak bersetuju untuk tidak bertembung antara satu sama lain.
Tempat kesembilan Contador di Klasifikasi Umum, sebahagiannya hasil daripada pertengkaran awalnya dengan permukaan jalan, telah meletakkannya dalam kedudukan yang jarang untuk dapat menganalisis perlumbaan dari jauh.
Tetapi walaupun dia mungkin keluar dari persaingan untuk menang, kita boleh menjangkakan Contador akan menjadi pengganggu utama di pergunungan minggu ketiga.
Sudah tentu, walaupun pengalaman Contador tidak memberinya keupayaan untuk memilih bila dan di mana serangan yang berjaya. Tetapi bagi sesiapa yang ingin mengetatkan perlumbaan, dia akan menjadi roda yang baik untuk diikuti, seperti yang dilakukan oleh Mikel Landa dalam perjalanan ke Foix pada hari Jumaat.
Perpisahan pelumba Basque pada hari Jumaat bukan sahaja meletakkan pasukan kegemaran Jelajah dalam keadaan berjaga-jaga, tetapi seluruh Pasukan Sky sendiri juga.
Dengan ketua pasukan Chris Froome kedua dalam Klasifikasi Umum, enam saat di belakang Fabio Aru dari Itali, tumpuan pasukan kekal kepada penunggang yang mencari kemenangan Jelajah keempatnya, dan ketiga berturut-turut.
Namun agak melucukan memikirkan bahawa Landa boleh mengambil sendiri jersi kuning sekiranya Froome tidak menyerang Mur de Péguère. Walau apa pun, dia tidak boleh memilih rehat yang lebih baik untuk menjadi sebahagian daripadanya, dengan Barguil, Contador dan Quintana trio yang sangat kuat tetapi tiada ancaman sebenar kepada pesaing GC utama. Ironinya, sebahagian daripada usaha mereka itulah Landa sekarang.
‘Itu adalah tanda kelemahan, ' adalah bisikan yang mengelilingi bas pasukan selepas apa yang kelihatan seperti keputusan daripada Sky, atau Froome, untuk dia menunggangi Landa. ‘Mengapa terlepas peluang untuk mempunyai dua lelaki di bahagian atas Klasifikasi Umum?’
Pesanan baharu
Mikel Landa mungkin pelumba terkuat di Tour de France, dan pendapat umum ialah dia mampu memenangi perlumbaan. Sukar untuk tidak merasakan déjà vu dan memikirkan Tour de France 2012 di mana Bradley Wiggins adalah ketua Pasukan Sky dan Froome di rumahnya.
Perbezaannya ialah ini bukan kali pertama Landa mendapati dirinya dalam situasi ini.
Pada Giro d'Italia Landa 2015 adalah pelumba Astana, dan pengarah sukannya pada masa itu, Giuseppe Martinelli, meminta Landa menunggu dan bekerja untuk Aru, dengan berkata selepas itu bahawa Landa akan memenangi perlumbaan itu sendiri sekiranya dia tidak berbuat demikian.
Akhirnya, Contador memenangi Giro itu dan diapit oleh dua pelumba Astana di podium.
Beberapa bulan kemudian, di Vuelta a España, apabila Martinelli sekali lagi meminta Landa menunggu, semasa pentas ratu di Andorra, dia mengeluarkan radionya dan memenangi pentas.
Beberapa hari kemudian, walau bagaimanapun, di peringkat genting di pergunungan di Madrid, dia mengorbankan dirinya untuk Aru dan pasukan untuk meraih kemenangan keseluruhan daripada Tom Dumoulin.
Landa berhak mendapat pasukan yang akhirnya dia boleh menjadi ketua dan menunjukkan sejauh mana dia boleh pergi. Jika khabar angin disahkan, dia akan menandatangani kontrak dengan Movistar tahun depan dan diharapkan mereka akan memanfaatkannya sepenuhnya.
Generasi emas Sepanyol semakin tua, jadi sudah pasti masanya untuk memberi peluang kepada penunggang Basque itu.
Kembali ke Jelajah, bagaimanapun, dan Landa tegas tentang kedudukannya dalam pasukan dan perlumbaan. Beberapa hari lalu dia memberitahu saya, 'Saya akan menahan diri dan akan bekerja untuk kebaikan pasukan'.
Dia menunjukkan perkara itu pada hari Ahad, menunggu Froome selepas masalah mekanikal yang mengancam pendahulunya dalam perlumbaan.
Walaupun begitu, bukan itu sahaja yang berlaku semasa pendakian ke Peyra Taillade. Dalam kilometer yang Froome naiki terpencil, peminat mengejeknya, dan kami hairan.
Satu-satunya penjelasan yang saya boleh tawarkan ialah peminat mengharapkan pemenang baharu di Paris selepas bertahun-tahun menguasai Sky di Jelajah, tetapi ia tidak memaafkan sikap buruk itu.
Dalam perlumbaan seperti Jelajah adalah memalukan untuk melihat apa-apa selain sokongan untuk pelumba, tidak kira dari mana mereka datang atau jersi yang mereka pakai. Satu perkara yang pasti ialah Chris Froome seorang yang budiman dan pemain yang adil, dan dia menunjukkan perkara ini sekali lagi dalam cara dia mengendalikan perkara itu.
Biar permainan bermula
Mengenai keadaan keseluruhan, perlumbaan tidak begitu terbuka selama bertahun-tahun. Tanda-tanda kelemahan dari Froome memberi tenaga baharu kepada pesaingnya untuk terus menyerang antara satu sama lain di tanjakan keras terakhir. Serangan pendek dan tajam inilah yang terbukti paling menentukan.
Satu perkara yang saingan Froome mempunyai persamaan dalam keberanian taktikal mereka, yang bermakna kami mempunyai pertempuran yang terjamin setiap hari. Serangan datang dari semua pihak juga.
Romain Bardet terbukti menjadi saingan yang serius tahun ini, dan semua tanda menunjukkan dia akan terus berkembang selama bertahun-tahun dalam Tour de France.
Ramai di antara kita telah meraikan kembali ke prestasi terbaik Rigoberto Uran, serta bentuk ideal Dan Martin untuk peranan mereka dalam menghidupkan perlumbaan.
Selepas penampilan sulungnya pada 2016, di mana dia menduduki tempat ke-19 dalam Klasifikasi Umum, 19 minit di belakang Froome, Aru yakin Jelajah itu bukan perlumbaan untuknya, dan dia tidak akan dapat memenanginya.
Perlumbaan itu bukan sebahagian daripada kalendar asalnya untuk 2017, dengan Giro d'Italia dan Vuelta a España menjadi matlamat utamanya. Melangkah ke enam peringkat terakhir, dia telah menggunakan jersi kuning selama dua hari dan masih di tempat kedua dalam GC, hanya ketinggalan 18 saat.
Menjadi antara pelumba, anda dapat merasakan betapa kegemaran untuk Klasifikasi Umum menikmati perlumbaan di mana, untuk perubahan, pemenang akan ditentukan sepenuhnya pada minggu lepas.
Di hadapan terletak Col du Télégraphe, Col du Galibier, Col d'Izoard, dan banyak lagi rupa bumi untuk serangan hendap – kerana seperti yang telah kita lihat berulang kali dalam Jelajah ini, tidak semuanya ditentukan di pergunungan.
Jadi, saya tidak nampak pemain kegemaran untuk kemenangan keseluruhan akan berehat semasa hari rehat hari ini, tetapi saya bayangkan mereka menggigit kuku sambil meneliti peta, mencari masa dan tempat untuk serangan terakhir yang sempurna itu.
Siapa yang akan menang di Paris? Nasib baik masih ada yang meneka.
