Pembaca penunggang basikal Tony memberi kita gambaran tentang kehidupan sebagai penunggang basikal yang semakin tua, memakai kit, basikal elektrik, bahaya, pengembaraan dan banyak lagi
Sekali-sekala kami mendapat surat (e-mel) daripada pembaca kami dan kadangkala surat itu adalah permata mutlak. Kami sangat menyukai yang ini daripada Tony Akkermans sehingga kami bertanya sama ada kami boleh menerbitkannya – dan syukur dia berkata ya
Saya berusia 80 tahun pada tahun ini. Saya masih ingat pada usia 30 tahun, saya merasakan bahawa setelah meninggalkan masa muda saya, saya tidak lama lagi akan menjadi terlalu tua untuk menuntut usaha seperti berlari dan berbasikal.
Pada setiap dekad berikutnya, sentimen ini menjadi lebih kuat, walaupun bukti fizikal untuk penurunan saya masih sukar difahami.
Setelah dibesarkan di Belanda di mana, kerana ketiadaan bukit dan laluan kitaran di mana-mana, berbasikal adalah cara hidup yang bermakna pemikiran untuk melepaskan aktiviti yang sihat dan menyeronokkan ini telah menjadi semakin berkembang. kebimbangan.
Terutama apabila semasa persaraan saya, saya berpindah ke Shropshire selatan di mana 'bukit teringat biru' Housman semakin menjadi punca bahasa yang diingati biru, apabila menghukum kecerunan menjadi terlalu mencabar.
Inilah sebabnya saya dan pasangan saya, tiga tahun lalu, memutuskan untuk beralih kepada basikal elektrik. Kami memilih model binaan British, dilengkapi dengan bateri jarak jauh 16Ah.
Walaupun basikal elektrik jauh lebih berat daripada model perlumbaan yang ringan, kerana binaan yang kukuh dan bateri yang besar, kuasa rangsangan tambahan melebihi defisit malah bukit paling curam kini boleh dirunding.
Terdapat lima tahap bantuan kuasa dalam kombinasi dengan lapan gear. Terdapat brek cakera yang kuat di belakang dan depan. Pelana gel lebar sangat selesa dan sesuai untuk bahagian bawah umur yang pendek dengan padding yang mencukupi.
Saya harus menegaskan di sini bahawa mengekalkan kecergasan masih menjadi objektif utama kami, yang bermaksud bahawa kami cenderung untuk mengekalkan kuasa motor dalam simpanan sebanyak mungkin, hanya menghidupkannya apabila usaha menjadi tidak mampan.
Sehingga kini kami telah menempuh kira-kira 2,000 batu, kebanyakannya di banyak lorong yang hampir bebas lalu lintas di sekitar depan pintu kami di Shropshire dan Herefordshire.
Kami terlalu tua dan lambat untuk membenarkan lycra dan aksesori mewah lain yang digemari oleh golongan muda tetapi kami memakai jaket penglihatan yang tinggi.
Pakaian kepala yang dipengaruhi budaya
Pasangan saya sentiasa memakai topi keledar tetapi, tidak pernah memakainya selama bertahun-tahun berbasikal di Belanda, saya masih tidak dapat mengalah untuk memakainya. Di Holland berbasikal dilihat sebagai tidak lebih berbahaya daripada berjalan kaki dan walaupun ini mungkin tidak berlaku di lorong Shropshire saya berdegil berpegang pada tabiat lama.
Saya bagaimanapun memakai sarung tangan kulit; calar kulit yang menyakitkan di atas tar apabila belajar berbasikal pada zaman kanak-kanak saya telah mengajar saya untuk melindungi tangan saya.
Trafik kenderaan tidak membimbangkan saya; kebanyakan pemandu berkelakuan waras dan selamat. Jika ada apa-apa kebimbangan saya adalah mengenai hidupan liar. Pada bila-bila masa tertentu seekor arnab, burung pegar atau tupai mungkin melompat keluar dari bawah pagar dan perlanggaran dengan roda hadapan semasa menuruni laju akan membahayakan penunggang basikal dan haiwan itu.
Satu lagi bahaya di lorong, terutamanya pada musim luruh, ialah operasi pemotongan lindung nilai tahunan. Pemotong yang dipasang pada traktor besar dengan berkesan menghalang semua kemungkinan lulus dan seseorang berasa bersalah kerana membuat mereka menghentikan kerja mereka dan bergerak keluar dari jalan.
Lebih menyusahkan ialah permaidani duri berduri yang terhasil sekali atau dua kali telah membebani kami dengan puncut, walaupun basikal kami dipasang dengan tayar tahan pancit.
Saya sering tertanya-tanya mengapa pada masa kini tidak mungkin untuk menghapuskan tayar pneumatik dan mengisi tiub luar dengan bahan jenis flexi yang ringan.
Kerja pembaikan di tepi jalan yang melibatkan pengungkitan tayar luar yang kaku dan mengesan kebocoran kecil yang selalunya boleh menjadi kerja yang memakan masa dan mengecewakan. Terutama apabila ia berkaitan dengan tusukan duri.
Jika duri tidak dikesan dan ditanggalkan, terdapat kemungkinan besar apabila inflasi semula, tusukan lebih lanjut akan berlaku. Saya mendapati ini dengan cara yang sukar apabila lama dahulu pada usia 12 tahun, saya menunggang basikal di sepanjang pagar berduri yang terpotong dan akhirnya membuat tidak kurang daripada enam pembaikan berturut-turut.
Pemetaan laluan
Kebanyakan perjalanan kami adalah di sekitar ambang pintu dengan panjang antara 10 dan 15 batu. Kami mempunyai pilihan kira-kira setengah dozen laluan, semuanya bulat.
Kami mempunyai langganan dalam talian untuk peta Ukur Ordnance yang membolehkan anda merencanakan laluan yang diserlahkan dalam warna, menunjukkan jarak, ketinggian dan gambaran keseluruhan mata burung.
Saya mencetak peta laluan dalam A4 yang dipaparkan pada bar hendal dalam bungkus plastik. Laluan itu juga boleh dipindahkan ke iPhone dan diikuti oleh satelit.
Sistem ini, yang meliputi seluruh negara, membolehkan kami meneroka lebih jauh ke tempat yang kurang dikenali. Untuk perjalanan sebegitu, kami mengangkut basikal kami menggunakan bar tunda tugas berat yang dipasang pembawa e-basikal ke titik permulaan.
Usaha luar kawasan kami yang terbaharu membawa kami ke Llandeilo di Carmarthenshire. Di sini kami pergi ke Brecon Beacons.
Di bahagian yang curam, kami melalui dua anggota polis yang sedang memerhati dari tempat awam. Pasangan saya, mengayuh dengan kuat kira-kira 10 ela di hadapan saya mengucapkan selamat pagi yang ceria. Saya menjerit: 'Tolong, dia berumur 75 tahun dan dia membakar saya!'
Suka hati ini disambut dengan ketawa kuat serta-merta daripada budak lelaki berpakaian biru. Siapa kata anggota polis tidak mempunyai rasa jenaka?
Persahabatan
Saya bertuah kerana pasangan saya adalah sebahagian daripada minoriti kecil wanita Britain yang masih berbasikal pada pertengahan 70-an. Persahabatan, terutamanya dalam perjalanan yang lebih jauh, menjadikan pengalaman yang lebih menyeronokkan.
Kami tidak menunggang bersama, supaya tidak mengganggu lalu lintas lain, tetapi cukup dekat untuk membolehkan perbualan.
Untuk jarak yang lebih jauh kami mengambil minuman dan makanan ringan. Kadang-kadang berkelah. Atau kami singgah di pub separuh jalan.
Selain daripada berjalan di banyak laluan pejalan kaki Shropshire selatan, kami melihat berbasikal sebagai cara terbaik untuk menolak ketidakaktifan hari tua lebih jauh ke trek.
Tetapi semakin kita meningkat dewasa, semakin kita perlu memerangi kebimbangan anak dan cucu kita tentang bahaya yang kita hadapi di jalan raya.
Akhirnya kita terpaksa keluar secara rahsia kerana kita berazam untuk mengekalkan pedal berputar sehingga hari yang menyedihkan di mana badan kita akan menjelaskan bahawa penghujung jalan akhirnya telah sampai.
