Adakah basikal khusus wanita menawarkan tunggangan yang lebih baik untuk wanita, atau adakah ia hanya 'mengecilkannya dan merah jambu'?
Basikal wanita telah menimbulkan kontroversi sejak zaman velocipede sidesaddle. Pada akhir abad ke-19 terdapat amaran bahawa basikal wanita akan 'menggoncang organ kewanitaan perkahwinan' dan penunggang basikal wanita adalah 'wanita longgar yang mengayuh di sepanjang laluan kemusnahan'.
Penciptaan basikal yang selesa dan boleh digunakan oleh wanita telah dikreditkan dengan memacu feminisme ke hadapan dan membantu perubahan sosial, tetapi walaupun tunggangan hari ini tidak mencetuskan sebarang revolusi, isu basikal dan kit khusus wanita masih menyebabkan perdebatan hangat.
Roda perubahan
‘Basikal wanita pertama pada dasarnya hanyalah versi lelaki yang lebih kecil, dengan tiub atas yang lebih pendek dan bar hendal yang lebih sempit, ' kata Chris Garrison, yang menganjurkan seminar berbasikal wanita untuk Trek. Menurut cerita, syarikat yang berpangkalan di Wisconsin itu membangunkan basikal wanita pertamanya sebagai tindak balas kepada aduan daripada kakitangan wanitanya bahawa mereka mengalami sakit leher dan belakang selepas sesi latihan mereka.
Itu pada tahun 1999. Maju pantas beberapa tahun dan menjelang pertengahan tahun kedua-dua Specialized dan Trek telah mencipta basikal jalan khusus wanita – pada tahun 2002 Specialized melancarkan Allez Dolce dan Allez Vita, dan pada tahun 2003 Trek mengeluarkan 2200 WSD.
Model terawal, walau bagaimanapun, hampir pasti melanggan mentaliti 'merah jambu dan mengecilkannya' yang ringkas, istilah yang sukar untuk diketepikan oleh industri. Abby Santurbane, bekas pro dari Colorado, menyertai syarikat itu pada tahun 2008. 'Apabila saya diupah, sekumpulan lelaki menjalankan persembahan dan peraturan umum ialah memendekkan tiub atas, menaikkan tiub kepala dan menukar warna. Saya mengambil alih dan mereka benar-benar teruja kerana mereka tidak perlu berurusan dengan basikal wanita lagi, ' katanya.
Hari ini pengeluar besar membuat pelaburan besar dalam membangunkan basikal jalan raya wanita, kata Amber Lucas, jurutera basikal wanita pertama yang bekerja di Specialized. Tetapi walaupun terdapat bukti yang jelas bahawa pasaran khusus wanita berkembang pesat, masih terdapat penunggang basikal, di antara mereka ramai wanita, yang percaya bahawa semuanya lebih merupakan revolusi pemasaran daripada revolusi teknologi. Senjata besar pastinya berminat untuk membangunkan pasaran wanita, tetapi adakah ia menghasilkan basikal yang sangat berbeza untuk wanita, atau adakah ini terutamanya tentang membuat wanita berpisah dengan wang tunai mereka?
Wilier ialah nama jenama terbaharu yang mengumumkan model wanita baharu dengan pelancaran tahun lepas [artikel asalnya diterbitkan April 2014] Stellanya, yang didakwanya ‘sedia perlumbaan dan mampu milik serta digayakan khusus untuk wanita’. Lihat lebih dekat dan tidak jelas apa faedah khusus untuk wanita di luar batang yang lebih pendek dan skema cat pastel. Stella mempunyai bingkai dan geometri garpu yang sama seperti rakan lelakinya, Izoard.
Ceri Dipple, pemilik dan pengarah kedai basikal Twenty3c di Milton Keynes, adalah seorang penunggang wanita yang tidak yakin sama sekali ada faedah untuk reka bentuk khusus wanita, sambil berkata, 'Apabila bercakap tentang WSD, saya bukan penyokong besar. Saya merasakan ia adalah pemasaran dan, pada pendapat saya, pasaran AS telah memacunya. Secara peribadi saya hanya menunggang satu basikal wanita, ' dia menyambung, 'dan kedudukan saya tidak berbeza kerana saya mempunyai persediaan yang sama pada semua basikal saya, tetapi ia mengendalikan secara berbeza dan saya tidak merasakan bahawa ia adalah peningkatan.'
Santurbane di Liv/gergasi menganggarkan bahawa wanita membentuk kira-kira 25% daripada bakal pembeli basikal, tetapi jumlah jualan sebenar basikal khusus wanita masih agak rendah. Dipple mengatakan bahawa pada tahun 2013, jualan basikal wanita menyumbang hanya 8% daripada jumlah jualan basikal kedainya.
Ekonomi mudah mencadangkan bahawa tidak masuk akal bagi jenama untuk melaburkan sejumlah besar wang dalam R&D untuk basikal wanita. Jadi mungkin boleh difahami bahawa banyak syarikat memilih pendekatan berdasarkan perubahan kosmetik dan pemasaran yang bijak untuk rangkaian wanita mereka, tetapi adakah itu bermakna secara keseluruhannya wanita diberi tawaran yang lebih teruk daripada lelaki?
Kesaksamaan ialah isu hangat dalam arena basikal wanita, di mana sesetengah wanita berasa kuat bahawa mereka mendapat
urusan mentah dari segi harga. Apa yang dipanggil 'cukai wanita' melihat harga basikal wanita yang sama dengan harga yang sama lebih tinggi daripada yang setara dengan lelaki, atau versi lelaki diberikan spesifikasi yang lebih tinggi untuk kos yang sama.
Selepas melayari tapak web jenama utama dan peruncit basikal besar, kami gagal menemui perbezaan yang ketara antara harga atau spesifikasi model lelaki/wanita yang setanding, namun wajar untuk mengatakan bahawa setiap kali percanggahan berlaku, walau bagaimanapun kecil, ia jarang memihak kepada wanita.
Santurbane cepat mendakwa bahawa ini bukan sesuatu yang berlaku di Liv/gergasi. Dia berkata, 'Kami tidak percaya mengenakan cukai kepada penunggang basikal wanita; kebanyakan model penting mempunyai spesifikasi yang sama, sama ada basikal khusus wanita atau lelaki.’
Garrison mengatakan perkara yang sama untuk Trek, tetapi menariknya dia pergi lebih jauh dengan mencadangkan bahawa diskriminasi jantina yang wujud, pada tahap tertentu, adalah kesalahan wanita. 'Wanita masih dalam pemikiran tidak layak atau tidak layak untuk basikal berkualiti tinggi, yang bermaksud bahawa mereka tidak mempersoalkan mengapa mereka tidak sama dengan lelaki, ' katanya. Pernyataan ini disokong oleh penyelidikan daripada Mintel, agensi penyelidikan pasaran global, yang mendapati bahawa 'lelaki lebih berkemungkinan daripada wanita mementingkan spesifikasi dan peralatan pada basikal (36% vs 27%) dan jenama (24 % lwn 18%)'.
Memperbaiki kesesuaian
Setelah menetapkan bahawa sesetengah basikal wanita hanyalah versi merah jambu bagi basikal lelaki, soalan seterusnya ialah: adakah wanita benar-benar memerlukan basikal yang berbeza secara ketara?
Walaupun tidak ada wanita biasa (atau lelaki dalam hal ini), wanita dari semua bentuk dan saiz biasanya mempunyai bahagian atas badan yang lebih pendek daripada lelaki, batang tubuh yang lebih pendek, lengan yang lebih pendek dan tulang paha yang lebih panjang (paha). Pinggul wanita biasanya lebih lebar dan pusat graviti lebih rendah.
Basikal jalan raya standard dibuat untuk muat lelaki, tetapi itu bukan bermakna ia tidak sesuai untuk wanita mengikut sesetengah orang. Jochen Harr, pengurus komunikasi di Scott, berkata, 'Wanita tidak begitu berbeza daripada lelaki dan mereka tidak memerlukan basikal yang telah disemak sepenuhnya, seperti beberapa jenama besar lain yang berpura-pura, tetapi kami percaya bahawa ciri khusus wanita kami adalah penting dan masuk akal.' Garrison tidak bersetuju, bagaimanapun. 'Pengalaman berbasikal untuk wanita menunggang basikal lelaki selalunya boleh disimpulkan sebagai: sakit, leher dan bahu kaku, dan sakit belakang,' katanya.
Untuk mengkonfigurasi dengan jangkauan yang lebih pendek, basikal wanita cenderung mempunyai tiub atas yang lebih pendek – pada Trek Madone 3.1 lelaki 52cm, tiub atas ialah 53.4cm, manakala pada model wanita 52.9cm. 'Walaupun di atas kertas nombornya mungkin kelihatan kecil,' Garrison berkata, 'perubahan kecil itu diperbesarkan apabila ia berada di atas basikal.'
Mengenai pelana, anda tidak perlu memiliki ijazah dalam bidang anatomi untuk melihat keperluan untuk produk khusus jantina. Legenda mengatakan bahawa pelana khusus wanita lahir daripada kekecewaan Heather Henderson, pengurus produk untuk Trek's Women's Specific Design, yang basikal jalan pertamanya, Bottecchia, mempunyai pelana yang keras, sempit dan sangat tidak selesa. Henderson membuat gerudi pada pelananya dan mencipta reka bentuk potongan pertama untuk mengurangkan kesakitan pada bahagian sensitifnya.
Mengembangkan angka
Sepanjang sepuluh tahun lepas Specialized, Giant dan Trek semuanya telah mengumpulkan sejumlah besar data daripada penunggang basikal wanita dalam usaha mencari geometri terbaik untuk basikal wanita. 'Kami sentiasa cuba menjadikan wanita lebih cekap dan mencari kedudukan optimum itu,' kata Lucas, 'dan kami melakukannya dengan mengumpulkan data daripada beribu-ribu padanan basikal yang telah kami lakukan melalui sistem pemasangan Geometri Badan Khusus.
‘Apabila saya mula-mula menunggang basikal jalan raya, lelaki akan berkata, “Awak tinggi, kenapa awak tidak boleh menunggang basikal lelaki sahaja?” Saya lima kaki 10 dan menunggang bingkai 56cm, tetapi walau bagaimanapun saya bermain dengan set-up – saya mengalihkan pelana ke hadapan sejauh mungkin untuk berhenti menjangkau dan memendekkan batang – Saya tidak dapat mendapatkan pelana basikal supaya saya selesa, ' katanya.
Sebaliknya, bagi wanita yang lebih pendek, kebanyakan basikal lelaki tidak dapat dipertikaikan. Dipple berkata, 'WSD menawarkan pelbagai saiz yang lebih luas dan ini amat relevan jika anda berada di bawah 5 kaki 2 inci, ketinggian yang akan menjadi faktor yang sangat mengehadkan jika anda membeli basikal lelaki.'
Charlotte Easton, yang telah menunggang di peringkat Elit, berkata, ‘Saya mempunyai badan yang lebih pendek dan kaki yang agak panjang dan Ruby Khusus saya [khusus wanita], yang saya telah berlumba sejak 2006, sangat sesuai untuk saya. Basikal latihan saya bagaimanapun adalah uniseks dan kesesuaian pada Glider Boxer saya telah dilaraskan beberapa kali selama ini. Saya mungkin paling selesa menaiki basikal ini yang menyebabkan saya mengesyaki bahawa akhirnya ia bukan mengenai basikal tetapi mengenai kesesuaian basikal.' Tetapi itu perbincangan untuk artikel lain.
Lucas mengekalkan bahawa WSD adalah jalan ke hadapan. Dia berkata, 'Terdapat ramai wanita yang masih percaya bahawa basikal lelaki lebih baik daripada basikal wanita, tetapi terdapat had pada mana-mana basikal, walaupun ia sesuai untuk anda. Anda boleh mencari tempat yang hampir sempurna tetapi jika, sebagai contoh, pelana hanya boleh bergerak ke belakang sejauh ini, maka anda tidak akan mendapat kedudukan optimum untuk badan anda. Dengan basikal khusus wanita, parameter berkemungkinan lebih dekat dengan keperluan wanita berbanding jika anda sesuai dengan basikal lelaki.’
Meramalkan apa yang wanita inginkan bukanlah perkara mudah. Mintel mendapati bahawa walaupun pelbagai jenis pembeli mencari kualiti yang berbeza dalam basikal, 'perbezaan terbesar adalah jelas antara jantina', dengan wanita 'lebih prihatin daripada lelaki tentang basikal sebagai harga yang berpatutan dan kualiti perkhidmatan selepas jualan daripada apa sebenarnya yang ada pada basikal'.
Berpelana merah jambu
Walau bagaimanapun, yang paling mengejutkan ialah hampir satu pertiga wanita meletakkan tahap kepentingan yang tinggi pada penggayaan, warna atau hiasan basikal, berbanding kurang daripada satu perlima lelaki. Oleh itu, walaupun sesetengah wanita kecewa dengan warna merah jambu basikal, nampaknya fesyen itu penting jika anda ingin menukar basikal wanita. Ketua reka bentuk wanita Trek menghadiri Minggu Fesyen di Milan, London dan New York untuk mengikuti trend terkini.
Semua perkara, semua basikal dan semua kit dipertimbangkan, masih ada perasaan bahawa berbasikal adalah industri yang dikuasai lelaki dan wanita adalah ikutan. Pada forum baru-baru ini mengenai berbasikal wanita di AS, pengurus besar Giant USA, Elysa Walk, mengenal pasti apa yang dilihatnya sebagai masalah. 'Masalah yang lebih besar ialah membahagikan wanita sebagai pasaran khusus.' Majoriti pembekal masih melihat wanita sebagai 'segmen' kata Walk. 'Ia separuh daripada populasi; ia bukan niche.’
