Bora-Hansgrohe nampaknya akan kehilangan perkhidmatan Sagan selepas mempersoalkan sama ada dia masih bernilai wang itu. Foto: Chris Auld
Juara Dunia tiga kali Peter Sagan boleh menuju ke Deceuninck-QuickStep menurut akhbar Perancis L’Equipe.
Pelanjutan kontrak pelumba Slovakia berusia 31 tahun itu dengan Bora-Hansgrohe baru-baru ini telah dipersoalkan oleh pengurus pasukan Ralph Denk.
Ditanya sama ada Sagan layak mendapat lanjutan kontrak untuk musim 2022, Denk telah mencadangkan Sagan kini 'memasuki musim luruh kerjayanya'.
Sebelum ini kebanyakannya berpangkalan di sekitar Sagan, pasukan Jerman baru-baru ini telah berjaya dengan senarai yang lebih bulat termasuk Pascal Ackermann, Wilco Kelderman dan Maximilian Schachmann. Denk telah berkata bahawa sebagai salah seorang pelumba dengan bayaran terbaik dalam peloton, dia kini perlu mempertimbangkan sama ada lebih baik untuk melaburkan yuran Sagan kepada pelumba muda.
Nampaknya mengetahui perasaan Denk melalui media, ini sememangnya tidak sesuai dengan Sagan, yang berkata dia gembira untuk mencari pasukan yang benar-benar menginginkannya. Kini nampaknya pasukan itu boleh menjadi Deceuninck-QuickStep yang hebat Patrick Lefevere.
Berbanding dengan €5 juta yang diperolehnya setahun sekarang, Deceuninck-QuickStep terkenal kerana menawarkan pelumba kontrak jangka pendek yang agak kecil, tetapi bonus besar untuk kemenangan. Ini adalah strategi yang telah menjadikan pasukan berjaya secara besar-besaran, jika kadangkala sedikit tidak stabil.
Sekiranya dia menandatangani, Sagan perlu menyesuaikan diri dengan senarai yang sudah bertindan termasuk bekas rakan sepasukan Sam Bennett, bersama pemenang Tour of Flanders Kasper Asgreen, sensasi muda Remco Evenepoel dan Juara Dunia semasa Julian Alaphilippe.
Namun, walaupun dia tidak lagi menjadi pemimpin secara lalai, sukar untuk membayangkan Sagan akan kekurangan peluang atau sokongan.
Saingan antara pasukan
Jika benar, langkah itu boleh menjadi perkembangan terkini dalam hubungan yang sudah teruji antara Lefevere dan Denk. Kedua-duanya telah menghabiskan bulan Mac untuk saling mencelah selepas Denk menyatakan minat untuk mendapatkan perkhidmatan Remco Evenepoel Deceuninck-QuickStep.
Walaupun Bora-Hansgrohe baru-baru ini telah berkembang menjadi skuad yang lebih baik yang mampu mencabar dalam kedua-dua perlumbaan Klasik dan pentas, kebanyakan kejayaan mereka berpusat di sekitar Sagan. Selama bertahun-tahun sebagai pelumba yang paling banyak diperkatakan dalam peloton, dia merangkul peringkat luar biasa di Giro d'Italia tahun lalu dan kelihatan agak baik pada Klasik baru-baru ini.
Setelah membantu menjual banyak peralatan rumah pada zamannya, sekiranya Sagan menandatangani dengan Deceuninck-QuickStep, dia sekurang-kurangnya akan dapat meneruskan dalam bidang ini sambil mengekalkan penaja yang menguntungkan untuk jangka masa yang lama juga.
