Manxman memecut ke kemenangan peringkat Jelajah ke-31 dalam kemunculan semula selama berabad-abad
'Saya telah melihat Cav pada tahap terbaiknya & saya telah melihat dia bekerja keras melalui saat-saat paling sukarnya,' tulis Geraint Thomas di Twitter malam tadi.
'Malah saya tidak menjangka hari ini. Sukan ini membuat anda kecewa berulang kali tetapi jika anda terus bangkit, ia boleh memberi ganjaran kepada anda dengan cara yang luar biasa. Cav sentiasa bangkit semula. Bangga dengan awak kawan.'
Thomas meletakkannya dengan sempurna. Tiada siapa menjangka semalam. Bukan dia, bukan saya, bukan kamu, malah Mark Cavendish.
'Saya tidak pernah menyangka saya akan kembali ke perlumbaan ini, secara jujur,' Cavendish memberitahu sidang media selepas perlumbaan sambil menahan sebak.
'Apabila anda datang ke Deceuninck-QuickStep, mereka mempunyai pelumba terbaik di dunia jadi tidak terfikir untuk datang ke sini. Tetapi bintang sejajar.'
Hakikat dia berada di Tour de France adalah luar biasa. Lapan bulan lalu dia berguling-guling di kawasan akhbar Gent-Wevelgem sambil menangis, takut dia baru sahaja berlumba untuk kali terakhir. Tiada kontrak, tiada harapan.
Tetapi yang dia perlukan hanyalah secercah harapan. Satu spek kepercayaan. Kontrak selama setahun daripada Patrick Lefevere. Ada yang menyokong, ada yang sayang. Michael Morkov sebagai ketuanya. Dan lihat bagaimana dia memberi ganjaran kepada kita. Kemenangan Jelajah pertamanya dalam tempoh lima tahun. Peringkat kerjayanya yang ke-31. Momen yang walaupun pesaingnya yang paling menakutkan tidak dapat membantu tetapi bertepuk tangan. Eddy Merckx, Cav akan datang untuk anda.
Di bawah, saat Cavendish memastikan tidak kering mata di dalam rumah, ditangkap oleh Chris Auld:
