Jan Ullrich daripada kemenangan Jelajah pada tahun 1997 kepada pengharaman doping dan fitnah. Kini dia sudah bersedia untuk keluar dari 'tahun Armstrong'
Jan Ullrich berada dalam suasana santai. Senang bersiar-siar di jalan-jalan di Palma di Mallorca untuk penggambaran Cyclist, dia kelihatan sihat dan kelihatan lembut dan rendah hati, jenis lelaki yang anda akan gembira untuk pergi minum bir. Semasa dia duduk berjemur di bawah sinaran matahari Mediterranean, sukar untuk melihat tanda-tanda kerjaya berbasikal yang telah menyaksikan kejayaan, kekecewaan, skandal, tuduhan dan keputusasaan.
Jan muda
Jan Ullrich menyerlah ke kancah berbasikal pada tahun 1993 apabila dia memenangi Kejohanan Perlumbaan Jalan Raya Dunia Amatur di Oslo, Norway. Pada kejohanan yang sama, perlumbaan pro dimenangi oleh Lance Armstrong, dan kedua-dua lelaki itu akan menjadi saingan sengit di Tour de France pada akhir 1990-an sehingga persaraan Armstrong (pertama) pada tahun 2005. Tahun-tahun sebelum dan selepasnya akan menampilkan kekayaan yang sangat bercampur-campur untuk kedua-dua lelaki.
Ullrich dilahirkan di Rostock di bekas Jerman Timur pada tahun 1973 dan, seperti banyak penunggang sebelumnya, telah diilhamkan untuk berbasikal oleh ahli keluarga, dalam kes ini abangnya, Stefan. Ayah mereka telah pergi ketika Jan berumur enam tahun. Berumur 13 tahun, Ullrich sudah dianggap cukup berbakat untuk menyertai Kinder und Jugendsportschulen – sekolah sukan kanak-kanak di Berlin Timur, di mana mereka memberinya basikal yang baik dan mula mengubahnya menjadi superstar berbasikal.
‘Sokongan yang kami terima sebagai atlet adalah sangat baik,’ Ullrich memberitahu Cyclist. 'Ibu saya tidak akan mampu membeli basikal jalan untuk saya kerana ia sangat mahal, jadi memilikinya adalah sesuatu yang sangat istimewa.' Tertutup dari Barat, Ullrich dan rakan-rakannya terpaksa mencari wira sukan mereka lebih dekat dengan rumah..'Pada masa itu, kami agak terpencil sepenuhnya daripada budaya Barat dan acaranya, walaupun dalam berbasikal. Anda mendapat beberapa maklumat mengenai Tour de France, tetapi ia bukanlah acara berbasikal besar di GDR [Republik Demokratik Jerman]. Perlumbaan yang setara dengan kami ialah Perlumbaan Keamanan, ' katanya.
Itu adalah perlumbaan peringkat dua minggu yang berlangsung setiap Mei dari 1948 hingga 2006, terutamanya di Poland, Jerman Timur dan bekas Czechoslovakia. 'Ia adalah "Tour de France of the East", jadi di situlah saya menemui idola berbasikal pertama saya: Olaf Ludwig [pemenang pada 1982 dan 1986] dan Gustav-Adolf Schur, ' yang merupakan orang Jerman Timur pertama yang memenangi perlumbaan itu., pada tahun 1955, dan yang, seperti Ullrich, adalah Juara Perlumbaan Jalan Raya Dunia Amatur, pada tahun 1958 dan 1959. Kemudian, kata Ullrich, wira berbasikal besarnya ialah Miguel Indurain dari Sepanyol: 'Dia adalah pelumba yang selalu saya kagumi.'
Apabila keadaan mula berubah selepas kejatuhan Tembok Berlin, Ullrich menandatangani kontrak profesional untuk musim 1995 dengan Telekom, dan dengan pantas dinaikkan pangkat ke skuad Tour de France pasukan Jerman pada tahun 1996, berusia hanya 22 tahun. Bersama ketua pasukan Denmark dan pemenang akhirnya Bjarne Riis, Ullrich bersiap sedia untuk merungkai benteng yang dimiliki wiranya, Indurain, dalam Jelajah sejak 1991.
‘Tiada siapa yang benar-benar mengharapkan banyak, termasuk saya,’ ingat Ullrich dalam Tour de France pertamanya. 'Pada mulanya, saya hanya menunggang, mengambil setiap saat, hanya cuba untuk menikmati diri saya sendiri.' Tetapi dia adalah pendedahan perlumbaan, lebih daripada mampu membantu Riis di pergunungan, dan masih cukup kuat selepas tiga minggu untuk memenangi peringkat kedua terakhir perlumbaan – percubaan masa sejauh 63.5km antara Bordeaux dan Saint-Emilion.
'Sudah tentu, saya masih mengagumi Indurain, walaupun dia adalah saingan saya, ' Ullrich berkata, 'tetapi apabila saya berjaya menewaskannya dalam ujian masa itu… Saya tidak dapat menggambarkan betapa gembira dan bangganya saya.. Saya masih ingat ia sebagai salah satu kemenangan terbesar saya. Saya masih memikirkan kembali Jelajah itu dengan perasaan gembira. Ia memberi impak yang besar kepada seluruh kerjaya saya.’ Ullrich telah menduduki tempat kedua secara keseluruhan kepada rakan sepasukannya Riis, dan agak tepat disebut-sebut sebagai pemenang Jelajah masa depan. Pemerintahan Indurain telah berakhir. Pasukan Telekom yang berkuasa Ullrich telah menurunkan pemain Sepanyol itu ke tempat ke-11, hampir seperempat jam di bawah Riis. Indurain bersara pada penghujung musim, berusia 32 tahun. Dia adalah pemenang Jelajah lima kali, dan sudah tiba masanya untuk generasi baharu bersinar.
