Gilbert mengatasi Michal Kwiatkowski dari Sky untuk kejayaan Amstel Gold keempatnya
Juara Belgium, Philippe Gilbert meneruskan permulaan sensasinya pada 2017 dengan meraih kemenangan dalam edisi ke-52 Amstel Gold, kemenangan keempatnya pada acara itu.
Gilbert, menunggang untuk Quick-Step Floors, mengatasi Michal Kwiatkowski dari Team Sky ke garisan selepas pasangan itu terlepas daripada sekumpulan kecil pelumba pada pendakian terakhir hari itu, Bemelerberg.
Pemain Switzerland Michael Albasini dari Orica-Scott menduduki tempat ketiga 10 saat kemudian, mengatasi pelumba Dimension Data Nathan Haas dari Australia dan juara Sepanyol Jose Rojas dari Movistar.
Ia meneruskan penampilan Gilbert yang kaya pada tahun 2017, yang telah menyaksikan dia memenangi Jelajah Flanders dan Three Days of De Panne, dan menduduki tempat kedua di E3 Harelbeke dan Omloop Het Nieuwsblad.
BMC Greg van Avermaet, pemain kegemaran pra-perlumbaan dan pemenang Paris-Roubaix, tidak dapat mengikuti pergerakan utama perlumbaan lebih awal di Kruisberg dan Keutenberg, dan menamatkan perlumbaan di baki utama. medan kurang lebih seminit.
Penganjur perlumbaan telah menggegarkan laluan Amstel Gold untuk 2017, dengan penamat tidak lagi datang terus selepas pendakian terakhir Cauberg.
Ideanya adalah untuk menggalakkan lebih banyak perlumbaan terbuka pada jam terakhir perlumbaan dan bukannya pemain utama mengekalkan segala-galanya untuk perlawanan akhir.
Sudah tentu berkesan.
12 orang rehat
Aksi awal dikuasai oleh rehat 12 orang yang disatukan dalam setengah jam pertama dan kekal jelas sehingga sekitar tanda 200km.
Dalam kumpulan itu ialah Lars Boom (LottoNL-Jumbo), Stijn Vandenbergh (AG2R-La Mondiale), Mads Wurtz Schmidt (Katusha-Alpecin), Tim Ariesen (Roompot), Nikita Stalnov (Astana), Michal Paluta (CCC Sprandi Polkowice), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Johann Van Zyl (Data Dimensi), Kenneth Van Rooy (Sport Vlaanderen-Baloise), Pieter Van Speybrouck (Wanty-Groupe Gobert), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Fabien Grellier (Tenaga Langsung).
Jurang bertambah kepada kira-kira lapan minit sebelum skuad BMC kendalian Van Avermaet mengambil keputusan dan mula melancarkan serangan semula.
Dengan jurang yang telah dikurangkan kepada kurang seminit, Grellier membuat bidaan solo untuk kegemilangan, dan bertahan sendirian di atas puncak Gulperberg dengan 44km lagi sebelum digiling.
Itu menyatukan semula padang mendahului kuartet pendakian sukar yang kelihatan memisahkan pesaing daripada pasukan yang turut berlari: Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg dan Keutenberg.
Tiesj Benoot adalah orang pertama yang menguji nasibnya, pelumba Lotto Soudal itu semakin jelas apabila kecerunan yang lebih curam di Kruisberg menguasainya.
Memang Gilbertlah yang pertama kali menaiki rodanya, diikuti oleh Sergio Henao dari Sky tetapi Van Avermaet terlepas pergerakan itu.
Dengan pendakian Eyserbosweg dan Fromberg yang mengikuti berturut-turut, adalah satu perjuangan untuk mendapatkan sebarang jenis pengejaran yang teratur.
Gilbert dan rakannya tiba di Keutenberg yang curam kejam dengan kelebihan sekitar 15 saat, dan itu cukup dekat untuk Van Avermaet, Michal Kwiatkowski dari Sky dan Alejandro Valverde dari Movistar untuk mencuba dan menyeberang.
Team Sky double
Tetapi Kwiatkowski adalah satu-satunya yang dapat menghubungi, menyertai rakan sepasukan Henao untuk memberikan Team Sky dua pelumba dalam kumpulan pendahulu.
Baki kumpulan itu terdiri daripada Gilbert, Michael Albasini (Orica-Scott), Nathan Haas (Data Dimensi), Jose Rojas (Movistar) dan Jon Izaguerre (Bahrain Merida).
Ketika habuk semakin reda menjelang tunggangan terakhir menaiki Cauberg dengan baki 17km, kumpulan pendahulu tujuh dibiarkan mempertahankan jurang 20 saat kepada kumpulan pengejaran bersaiz sama yang mengandungi Van Avermaet dan Valverde.
Tetapi dengan beberapa penumpang juga dalam kumpulan tidak mahu bekerja menentang rakan sepasukan dalam kumpulan hadapan, jurang telah melebar kepada 30 saat di bahagian bawah Cauberg dan 40 saat di bahagian atas.
Pendaki terakhir pada hari itu, Bemelerberg, serta-merta menyaksikan bunga api daripada Kwiatkowski, yang membuat tolakan besar yang dengan cepat dilindungi oleh Gilbert.
Kemudian Gilbert sendiri yang telah mencuba untuk melihat cahaya matahari yang cerah membuka antara pasangan itu dan teman lama mereka.
Dari situ timbul persoalan yang mana antara bekas pemenang, bekas juara dunia dan pemenang Monumen 2017 ini akan diutamakan.
Kwiatkowski adalah orang pertama yang berlari pecut untuk barisan, mengelilingi Gilbert dan membuka apa yang kelihatan seperti kelebihan memenangi perlumbaan.
Tetapi dengan penamat yang menanjak juga menghadapi halangan, Gilbert dapat datang semula dan akhirnya adalah pemenang yang selesa.
