Sementara El Pistolero menawarkan adios, Felix Lowe merenung pilihan persaraan untuk nama besar sukan itu
Setelah banyak melepaskan tembakan sejak memenangi Giro d'Italia 2015, Alberto Contador – El Pistolero – menunggang ke matahari terbenam Sepanyol dengan dua tong berasap selepas berdesis dan stik semasa Vuelta a España bulan lalu.
Hari-hari serangan sia-sia telah dihadkan oleh Contador pergi pisang di Alto de l’Angliru untuk memenangi peringkat ratu Vuelta dan naik ke lima teratas di GC.
Dia secara terang-terangan tidak mempedulikan kedudukannya di tempat keempat, dan sebaliknya memerah susu penonton Madrid dengan
penampilan akhir sebagai profesional.
Ramai orang akan mengatakan dia sepatutnya bersara lebih awal, pada kemuncak kuasanya, tetapi siapakah di antara kita yang benar-benar boleh menolak kontrak Trek $2 juta setahun itu dan peluang, walaupun tipis, untuk memakai Jersi merah jambu/kuning/merah sekali lagi.
Kepahlawanan beliau di Angliru sekurang-kurangnya merupakan final yang sesuai. Dan dari segi tunduk pada tahap yang tinggi, walaupun Eddy Merckx yang hebat gagal memenangi Jelajah Besar dalam tiga tahun terakhirnya sebelum bersara pada usia 32 tahun selepas musim 1977 yang membosankan.
Dalam hal ini, Bernard Hinault mengatasi Cannibal dengan meninggalkan sukan itu sambil masih mendominasinya.
Pada tahun 1986, rakan sepasukannya di La Vie Claire, Greg LeMond mungkin merupakan Pertunjukan Terbaik di Tour de France, tetapi Hinault mengganggunya sepanjang jalan hanya untuk mengingatkan semua orang siapa anjing alfa sebenar.
Jadi apa yang seterusnya untuk Contador sekarang kerana dia telah meletakkan sarungnya? Memandangkan kekayaannya, dia tidak perlu bekerja lagi dengan tergesa-gesa. Orang lain tidak mempunyai kemewahan itu.
Membayar bil
Ramai bekas pakar dengan bil yang perlu dibayar dibawa ke media: Sean Kelly membuat lebih banyak pengiraan daripada akauntan untuk Eurosport, manakala Dan Lloyd dan Matt Stephens menganjurkan saluran YouTube berbasikal.
Selepas di ITV, David Millar menjahit Chris Boardman, yang – tidak berpuas hati dengan perniagaan basikal untuk menyaingi Merckx atau Mario Cipollini – telah berpolitik dengan peranan baharunya sebagai pesuruhjaya berjalan kaki dan berbasikal Manchester.
Jika Contador tidak suka memulakan jenama basikalnya sendiri, sentiasa ada laluan sportif pengarah.
Ambil Portal Nicolas Sky, yang merupakan bukti bahawa lebih banyak kejayaan boleh datang di belakang roda kereta pasukan berbanding pelana.
Atau dia boleh mencuba sukan lain. Oscar Periero menjaringkan dua gol dalam dua perlawanan untuk pasukan bola sepak tempatannya, manakala Bradley Wiggins, yang sudah mahir melompat ski, terus menentang arus dengan mengapungkan idea untuk menjadi pendayung Olimpik.
Yang lain mengejar impian mereka di luar sukan. Paolo Fornaciari pergi dari gregario
ke gelato impresario dengan kedai ais krim Tuscannya; Djamolidine Abdoujaparov membiak merpati lumba; Iban Mayo memandu trak; Marzio Bruseghin menternak keldai; Schlecks benar-benar pergi memancing; Alfons de Wolf, pemenang Milan-San Remo 1981, adalah seorang pengusaha.
Satu lagi yang tegar ialah Floyd Landis yang berbakat. Setelah bermain-main dengan pemanduan NASCAR dan penggodaman komputer, dia memutuskan untuk membuka syarikat ganja di Colorado, dengan memasang rakan lama Dave Zabriskie sebagai pengurus pemasaran.
Contador, sudah tentu, boleh memilih projeknya. Seorang penyanyi yang berminat, dia mungkin tergoda dengan Tu Cara Me Suena – jawapan Sepanyol untuk Stars In Their Eyes.
Atas sebab yang sama, dia mungkin berfikir dua kali jika didekati oleh penaja Vuelta ElPozo untuk memainkan peranan dalam mempromosikan produk daging bungkus mereka.
Bercakap tentang makanan, jawapan yang jelas kepada soalan tentang perkara yang kebanyakan penunggang basikal lakukan semasa bersara adalah agak mudah: mereka makan.
Pernahkah anda melihat pemenang Giro 1994 Evgeni Berzin baru-baru ini? Seseorang harus memberitahunya bahawa menjual kereta tidak melibatkan memakannya.
Nampaknya Contador tidak terkecuali. Dia sudah mengakui bahawa dia akan menambah berat badan dan tidak sabar-sabar untuk menikmati sarapan pagi yang dimasak tanpa melihat penimbang.
Pada penghujung kariernya, dia mungkin tidak dapat membawa pulang daging, tetapi hampir pasti bahawa pada tahun-tahun akan datang dia akan mendapat beberapa pai.
