DT Swiss terkenal dengan habnya dan mendapat reputasi untuk set rodanya, tetapi jejari adalah tempat ia bermula untuk jenama Switzerland
Di sekeliling saya adalah gelendong di atas gelendong dawai keluli. Kami tidak bercakap tentang gelendong bersaiz gelendong memancing, atau yang seperti gegelung kecil pateri yang anda gunakan dalam kelas reka bentuk & teknologi anda di sekolah.
Gili ini adalah separuh saiz lelaki dan kelihatan sama berat, dan ia ada di mana-mana.
‘Kami melalui kira-kira 140 tan dawai keluli setiap tahun,’ kata Alex Schmitt, pengurus PR DT Swiss.
Dia tidak boleh meletakkan angka yang tepat tentang berapa banyak jejari yang bersamaan dengan – ia berbeza dari tahun ke tahun bergantung pada pesanan dan keputusan pengeluaran – tetapi berdasarkan berat 6g salah satu reka bentuk paling popular syarikat, Persaingan, ia berada di suatu tempat di kawasan 20 juta jejari.
‘Rim, hab dan puting adalah kehadiran yang besar untuk kami, ' kata Schmitt. ‘Tetapi jejari ada dalam DNA kita.’
Kami tiba di gelendong dawai raksasa yang telah ditemani dengan pantas melalui lorong utilitarian yang bergaya di ibu pejabat DT Swiss di Biel, Switzerland.
Ia adalah permulaan yang tergesa-gesa untuk lawatan kami memandangkan asal-usul syarikat bermula pada tahun 1634 dan terdapat sedikit sejarah untuk dibincangkan, tetapi Schmitt berkata dia lebih suka mengekalkan perbincangan sedemikian untuk kemudian.
‘Nampaknya wajar untuk bermula di tempat syarikat seperti yang semua orang tahu hari ini bermula,’ katanya ketika kami muncul di tingkat kilang yang luas.
Terdapat bau logam yang tajam di udara dan bunyinya sangat bising apabila pelbagai mesin berbual, mengklik dan berdebar-debar dalam hiruk-pikuk yang seperti persembahan industri hidupan liar hutan hujan pada waktu malam.
Sehari dalam hidup
‘Begitulah jurucakap kita memulakan hidup mereka,’ kata Schmitt, menumpukan semula perhatian saya pada gelendong.
Adalah melucukan untuk berfikir bahawa komponen yang tujuan utamanya bergantung pada keseragaman dan lurus memasuki barisan pengeluaran bergelung rapat. ‘Jadi jelas sekali kerja pertama ialah meluruskan wayar.’
Gili diletakkan di atas alas dan wayar dimasukkan ke dalam mesin berat pertama secara berbelit-belit, tidak seperti benang ke mesin jahit.
‘Ini mempunyai kesan meluruskan wayar, yang membolehkannya menjalani proses pertama daripada empat proses,’ kata Schmitt.
‘Untuk jejari peringkat permulaan kami, ini sudah cukup untuk mencipta produk siap, tetapi reka bentuk kami yang lebih maju mesti menjalani sehingga tiga lagi proses tambahan.’
Mula-mula wayar dicukur mengikut panjang (140mm hingga 315mm, bergantung pada jenis jejari), kemudian bahagian itu bergolek pada bar logam selari yang kelihatan seperti mata gerudi besar.
Setiap jejari terletak di dalam alur benang pada palang, jadi apabila bar berputar jejari bergerak dengan lancar ke bawah garisan, membenarkan mesin tambahan mengecop kepala, tambahkan bengkok J dan kemudian mengisar jejari benang berturut-turut.
‘Inilah proses di sebalik penciptaan DT Champion spoke, reka bentuk jejari kami yang paling mudah dan tahan lama.
‘Kami boleh menghasilkan salah satu daripada ini setiap saat,’ kata Schmitt, sambil jejari berirama menggegarkan pelongsor keluar dari mesin dan masuk ke dalam kotak.
‘Biar saya tunjukkan di mana perkara mula menjadi lebih menarik,’ katanya, dan kami mengikuti palet jejari asas ini diangkut ke kawasan lain kemudahan itu.
‘Tingkat jejari kami yang seterusnya diikat – diameter bahagian tengahnya dikurangkan, antara lain meningkatkan integritinya.
‘Itu sendiri tidak terlalu luar biasa, tetapi cara kami melakukannya adalah unik. Pesaing kami hanya meregangkan jejari untuk menolaknya, yang bukan sahaja kurang tepat tetapi juga melemahkan struktur.
‘Kami menggunakan tukul berayun kecil yang memampatkan badan jejari. Menghancurkan logam menguatkan strukturnya, selain itu kita boleh menentukan dengan tepat bagaimana jejari itu disaring.’
Bilik berasingan menempatkan 36 daripada mesin yang diperlukan untuk menyelesaikan proses ini, dan ia beroperasi 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Jurujari dipasang pada setiap hujung, kemudian satu gelang besar jentera rumit meluncur ke atas panjangnya, semuanya untuk mengurangkan diameter jejari ini sekitar 0.3mm.
'Kos akhir jejari ini jauh lebih tinggi daripada jejari kami yang lebih asas kerana ia mengambil masa lebih lama untuk dihasilkan – kami hanya mendapat satu jejari ini setiap tujuh saat, ' kata Schmitt sambil tersengih masam.
Hanya peringkat teratas julat DT – jejari berbilah seperti Aerolite dan Aero Comp – meneruskan ke peringkat ketiga pemesinan, dan sekali lagi kaedah syarikat berbeza daripada kebiasaan.
Di sepanjang satu dinding di belakang dewan pengeluaran utama terdapat beberapa monolit logam yang sebenar.
Ledakan biasa yang terpancar daripada setiap satu daripadanya ialah garis bes di mana seluruh korus mekanikal barisan pengeluaran dipacu – ia berkuasa dan tersendiri, sama seperti kesannya pada jejari.
‘Mesin ini menumbuk setiap jejari dengan 250 tan tekanan,’ Schmitt memberitahu saya.
‘Dalam masa 10 minit selepas menembak mereka, mereka mula menggali sendiri ke lantai konkrit supaya kami menggunakan sistem penggantungan hidraulik untuk mereka duduki.’
Proses blading memampatkan keluli sekali lagi, meningkatkan lagi integritinya dan menjadikannya sesuai untuk menghiasi set roda paling canggih di pasaran.
Tetapi kerana kilauan keluli tahan karat bertentangan dengan kehalusan rim karbon, kebanyakan jejari ini kemudiannya menjalani proses terakhir: anodising.
Ikatan jejari berulang kali dicelup ke dalam tab mandi elektromagnet, yang menyalutinya dengan sisa hitam berasap. 'Peralatan mandi ini merupakan pelaburan baru-baru ini untuk kami dan menelan kos hampir €1 juta, tetapi perbelanjaan itu diperoleh semula dalam masa dua tahun berkat kecekapan pengeluaran yang lebih baik,' kata Schmitt.
Daripada wayar kecil, syarikat gergasi berkembang
Kami berjalan di lorong sekali lagi – Ibu Pejabat DT Swiss adalah warren – dan bergerak dari kawasan perindustrian ke bilik di mana keputusan pengurusan dibuat.
Secara keseluruhannya, persekitarannya anggun dan bersih, sangat sesuai dengan jenama yang mempunyai objektif yang bercita-cita tinggi. Jadi mengapa mulakan dengan ucapan yang rendah hati?
‘Syarikat itu diasaskan di sini di Biel pada tahun 1634,’ naib presiden Matthias Meier memberitahu saya.
‘Seorang ahli fizik bernama Scharandi mula mengindustrikan proses membuat bahagian wayar kecil untuk membekalkan beberapa pembuat jam di kawasan itu – Rolex, Omega dan Swatch, untuk menamakan beberapa sahaja.
Pada masa itu syarikat itu menggunakan nama United Wireworks, atau memberikannya nama Jerman dan Perancis, Vereinigte Drahtwerke atau Tréfileries Réunie, memandangkan Biel berada di sempadan antara kawasan berbahasa Perancis dan Jerman di Switzerland. '
Selama 300 tahun, United Wireworks membuat komponen rumit kepada standard ketepatan dan perincian stereotaip Switzerland.
'Pada tahun 1934 syarikat itu memutuskan untuk bercabang kepada komponen basikal, membina 60 tahun pengalaman sebelum syarikat itu dibeli pada tahun 1994 oleh Frank Böckmann, Maurizio D'Alberto dan Marco Zingg [yang telah meninggalkannya], ' kata Meier.
‘Mereka mahu mentakrifkan semula syarikat. Mereka menyingkatkan nama Jerman dan Perancisnya kepada "DT" sebagai penghormatan kepada warisan syarikat dan menghapuskan setiap produk kecuali jejari.
‘Memandangkan latar belakang kami, kaedah pengeluaran boleh difahami lebih maju.’
Dekad berikutnya menyaksikan DT Swiss terus mengembangkan rangkaian produknya. Hab datang pertama pada tahun 1995, puting susu diikuti pada tahun 1999 dan rim pada tahun 2003.
Menjelang 2004 ia merupakan pengeluar pertama yang dapat menawarkan set roda lengkap yang dibuat sepenuhnya secara dalaman.
‘Dari situ ia adalah tentang menapis dan berinovasi,’ kata Meier. 'Kini kami mempunyai katalog produk berkaitan roda yang paling komprehensif dari mana-mana pengeluar dan yakin bahawa produk kami adalah yang terbaik di pasaran.
‘Sebagai contoh, hab 240-an kami secara meluas dianggap sebagai standard emas dan rim karbon kami memenuhi kesan aerodinamik yang belum dipertimbangkan oleh jenama lain.’
Itu menimbulkan persoalan: mengapa DT Swiss tidak lebih kelihatan di peringkat teratas? Selain daripada mantra dengan pasukan IAM Cycling pasukan yang kini tidak berfungsi, DT Swiss telah tidak hadir di peringkat WorldTour.
‘Ia sentiasa menjadi persoalan tentang peluang,’ kata Meier. ‘Syarikat besar seperti Shimano mahu mempunyai pasukan yang dilengkapi sepenuhnya dengan produknya, yang menyukarkan pakar untuk memasuki pintu.’
Dengan mengambil kira perkara ini, Meier berkata DT lebih suka melabur dalam inovasi.
‘Kami ingin berfikir bahawa produk kami lambat laun akan memberikan kelebihan sehingga pasukan pro akan datang kepada kami.
'Beberapa tahun yang lalu apabila sukan ini tidak begitu profesional, terdapat pelumba terkemuka yang akan membayar wang untuk hab dan galas kami, kerana mereka berkata mereka tidak mempunyai masalah kualiti dengan mereka: mereka boleh menjalankannya sejauh ribuan kilometer dan tidak perlu risau.
‘Jadi kami tidak fikir situasi ini tidak dapat dibayangkan.’
Suatu urusan keluarga
Daripada usaha awalnya untuk membangunkan set roda prestasi, DT Swiss dengan cepat mendapati bahawa walaupun ia mempunyai kapasiti untuk membuat segala-galanya dalam kemudahan Bielnya, berbuat demikian tidaklah menjimatkan kos.
Akibatnya, pembuatan rim dan habnya dikongsi antara Poland, Taiwan dan Amerika Syarikat, tetapi untuk memastikan tahap kualiti yang konsisten dikekalkan, setiap kemudahan menggunakan jentera yang sama dan ramai kakitangan dilatih dalam Biel sebelum ini. menuju ke tempat lain.
Walau bagaimanapun, semua pembangunan produk baharu masih berlaku di ibu pejabat syarikat di Switzerland, dan di sebalik perkembangannya selama bertahun-tahun, DT Swiss kekal sebagai perniagaan yang dikendalikan oleh keluarga yang menempatkan sejumlah besar saham dalam pekerjanya.
‘Dua keluarga memiliki syarikat itu, jadi persekitaran tidak dapat membantu tetapi menapis.
‘Hierarki di sini sangat rata – sesiapa sahaja boleh didekati kerana keupayaan untuk bekerjasama
ialah yang memupuk inovasi.
‘Kami hanya menggaji orang yang kami tahu sesuai dengan budaya kami, kerana kami mahu mereka berseronok bekerja di sini,’ kata Meier.
‘Orang yang bersenang-senang menunjukkan prestasi yang lebih baik, jadi hobi, kehidupan peribadi dan kerja bergabung di sini. Beberapa pekerja kami telah berada di sini hampir 25 tahun.
‘Kami membuat kemeja-T yang menarik yang merumuskan etos kami dengan baik, saya fikir: ia berkata, "keseimbangan perjalanan kerja". Jika difikirkan semula, kami membuat banyak produk menggunakan slogan itu.’
Kehidupan roda
Pembangunan DT Swiss melalui set rodanya, menurut naib presiden Matthias Meier
2004 – RR 1450 TRICON
‘Tricon ialah salah satu roda jalan pertama yang kami lakukan. Ia agak istimewa kerana ia sudah serasi tanpa tiub. Terdapat katil kecil yang diduduki oleh puting, yang meluncur ke dalam rim dan membolehkan katil rim menjadi pepejal. Ia adalah unik pada masa itu tetapi kerana tiada siapa yang menunggang tubeless, ia berada di bawah radar.’
2008 – RRC 1250
‘Roda ini merupakan langkah pertama kami ke dalam teknologi rim karbon. Mereka adalah sejenis prototaip. Kami tidak menjual banyak daripada mereka kerana dibuat di Switzerland bermakna kami tidak boleh membuat harga hampir kompetitif. Ia mempunyai jejari klasik tetapi reka bentuk hab ratchet yang hampir sama dengan apa yang kami buat sekarang.’
2010 – RRC 46 DiCut
‘Ini adalah tawaran serius pertama kami dalam segmen karbon jalan raya. Ia dibuat di Taiwan, jadi kami boleh menghasilkannya dalam kuantiti yang lebih banyak. Mereka mempunyai lebar dalaman 13.8mm, yang kelihatan gila sekarang, tetapi ketika itu semua orang menggunakan tayar 21mm. Pada masa ini ia adalah canggih tetapi evolusinya jelas sekarang.’
2015 – RC Spline 28C Mon Chasseral
'Mon Chasserals adalah istimewa kepada kami bukan sahaja kerana ringannya mereka – satu set clincher beratnya hanya 1, 250g – tetapi juga kerana mereka yang pertama memenangi peringkat Jelajah Besar, dengan Jarlinson Pantano di Tour de France 2016. Ia adalah cemerlang untuk kami kerana kami bekerja sangat rapat dengan pasukan.’
