Kadang-kadang perjalanan terbaik ialah apabila anda berhenti untuk minum kopi dan kek
Terdapat adegan hebat dalam dokumentari 1962 Vive le Tour karya Louis Malle! di mana pelbagai penunggang melompat dari basikal mereka untuk menyerbu sebuah kafe dan mengisi poket jersi mereka dengan botol air, bir dan juga champagne. Seolah-olah melengkapkan Jelajah dalam jersi bulu pada basikal keluli dengan penukar tiub bawah tidaklah cukup sukar, pada zaman itu peraturan melarang penunggang daripada menerima minuman daripada kereta pasukan.
Hari ini, larian kafe adalah lebih bertamadun. Untuk semua latihan jeda dan tunggangan ketahanan, untuk semua geng rantai dan wakil bukit itu, terdapat satu jenis tunggangan yang menawarkan ketenangan dan keselesaan yang kadang-kadang kita dambakan, di mana irama dirampas oleh konfeksi - perjalanan kafe.
Bertentangan dengan apa yang perlu ditanggung oleh pakar semasa Grand Tours dahulu, memasuki kafe kegemaran pada pertengahan perjalanan adalah salah satu keseronokan berbasikal yang tidak digembar-gemburkan. Selain berehat dari cuaca, kecerunan dan usaha, terdapat persahabatan dengan kek dan kopi, peluang untuk perbualan yang tidak diselingi dengan nafas yang sukar atau jeritan 'Kereta kembali!'
'Berbasikal harus menjadi sukan sosial, dan berkongsi beberapa cerita sambil minum kopi dan kek adalah bahagian penting daripada itu, ' kata jurulatih kecergasan dan pakar pemakanan Paul Bailey (www.fit4training.com), yang membantu melatih Geoff Thomas untuk tunggangan amal 'Le Tour – One Day Ahead' beberapa tahun lalu.
‘Tunggangan kafe juga membantu penunggang basikal baharu berkembang daripada perjalanan singkat kepada usaha yang lebih lama. Rehat sangat bagus untuk membantu mencapai pencapaian seterusnya.’
Tempoh penginapan yang ideal untuk penginapan di kafe berbeza dari penunggang ke penunggang dan bergantung pada faktor yang pelbagai seperti meteorologi – 'perlukah kita menunggu sehingga hujan berhenti?' – dan metabolisme – 'biar saya hadam sekeping coklat kedua ini kek lapis'.
Tetapi peraturan biasa ialah t=(dr + a)/4 + 2pr, dengan t ialah masa dalam minit yang dihabiskan di kafe, dr ialah tempoh perjalanan ke kafe, a ialah purata umur penunggang dan pr ialah bilangan penunggang profesional kelihatan.
Ya, pakar juga menyukai perhentian kafe mereka, terutamanya semasa perjalanan pemulihan. Mark Cavendish dan Alex Dowsett adalah pelanggan tetap di Blue Egg di Essex, manakala Steve Cummings adalah pelanggan tetap di Kafe Eureka di Cheshire semasa dia menjadi ahli Birkenhead North CC.
Eureka ialah kafe pilihan saya sendiri semasa perjalanan hujung minggu ke Wales Utara semasa saya tinggal di Liverpool. Chris Boardman juga kadang-kadang menjadi antara jersi kelab yang berwarna-warni. Kami minum cawan teh separuh liter pada zaman itu, mabuk dari era filem Louis Malle apabila menghidrat semula di atas basikal dianggap sebagai kerja syaitan dan kopi dipandang dengan syak wasangka kerana ia keluar dari balang.
Eureka telah berkhidmat untuk penunggang basikal selama lebih daripada 80 tahun dan mendakwa sebagai ‘kafe penunggang basikal pertama dan terbaik di dunia’, tetapi tradisi itu boleh dikesan lebih jauh lagi.
Menurut ahli sejarah Scotford Lawrence dari National Cycle Museum, kejadian pertama yang direkodkan untuk menaiki kafe adalah pada tahun 1818 apabila Goethe menerangkan dalam diarinya bagaimana rakan-rakan pelajarnya akan menaiki 'Paradise Park And Cafe' dalam bahasa Jerman bandar Jena di atas laufmaschinen mereka – 'kuda hobi' kayu tanpa pedal yang dicipta pada tahun sebelumnya dan pendahulu basikal.
Menjelang akhir abad ini, kafe yang menyediakan keperluan penunggang basikal telah dibuka di seluruh Eropah. Di UK, Kelab Cyclists Touring menganugerahkan plak kepada pertubuhan yang 'diluluskan', walaupun ini tidak menghalang beberapa kesilapan yang menakjubkan dalam perkhidmatan pelanggan. Pada tahun 1899, CTC membawa kes mahkamah terhadap Hotel Hautboy di Ockham, Surrey, kerana enggan menghidangkan makan tengah hari kepada seorang penunggang basikal wanita.
Penunggang basikal itu, ahli CTC Lady Harberton, telah memakai seluar dalam, yang telah dimarahi oleh tuan rumah hotel itu. Lady Harberton telah dibuang ke bar hotel, di mana dia enggan makan kerana 'ada lelaki merokok'. Kes telah ditolak.
Kafe penunggang basikal juga menjadi sarang percintaan dan tipu daya. Semasa wanita cantik Harberton menyebabkan skandal di Surrey, sebuah novel telah diterbitkan di Perancis di mana perjalanan ke salah satu daripada banyak 'kafe sukan' di Bois de Boulogne di Paris mengakibatkan perzinaan dan watak wanita berbasikal tanpa baju.
Buku, Voici Des Ailes oleh Maurice Leblanc, diterbitkan dalam bahasa Inggeris oleh Veteran-Cycle Club as Here Are Wings, sekiranya autobiografi Sean Kelly tidak cukup rancak untuk anda…
Makanan itu juga penting, sudah tentu, walaupun sesetengah kek lebih baik daripada yang lain.
‘Kek coklat pada asasnya adalah campuran gula dan lemak dalam satu dos yang lazat,’ kata Bailey. 'Hebat pada citarasa, tetapi agak rumit untuk tubuh anda memanfaatkan sepenuhnya. Jika anda makan kek anda dan kemudian terus menunggang, anda akan menggunakan kebanyakan gula di dalamnya untuk tujuan tenaga.
'Walau bagaimanapun, duduk terlalu lama dan badan anda akan merembeskan banyak insulin, menyebabkan anda menyimpan sebahagian besar gula itu sebagai lemak – di atas lemak yang sudah ada dalam kek daripada mentega. Kek dengan kurma, kacang dan oat akan sentiasa memenangi kek yang berisi gula dan tepung.’
Ada sebab lain untuk menerima perjalanan kafe – banyak pertubuhan menyokong aktiviti berbasikal tempatan. Daripada kafe yang kerap saya gunakan, Corrieri's in Stirling menaja TT 10 batu kelab tempatan itu, manakala kafe The Bothy di Ballater di Aberdeenshire memberi £100 kepada kelab tempatannya, Torphins Typhoons, semata-mata kerana 'mereka adalah kumpulan yang mesra, walaupun mereka melakukannya kadang-kadang berbau sedikit'.
Mungkin penghormatan yang paling sesuai untuk perjalanan kafe datang daripada salah seorang penzina yang menunggang basikal dalam novel Maurice Leblanc yang disebutkan di atas: 'Saya tidak tahu apa-apa yang begitu lazat untuk memuaskan rasa lapar yang anda cipta dengan menggunakan otot sendiri.'
Walaupun dia mungkin merujuk kepada sesuatu yang berbeza sama sekali…
