Peranan sebagai pemegang saham dan penasihat kepada pasukan Lotto-Soudal menanti untuk legenda Spring Classics
Tom Boonen bersedia untuk kembali berbasikal kurang daripada setahun selepas bersara kerana diumumkan bahawa pemain Belgium itu akan bergabung dengan Lotto-Soudal sebagai pemegang saham dan penasihat kepada pasukan.
Juara Paris-Roubaix empat kali akan menyertai pasukan WorldTour sebagai 'kapten berbasikal', mencari untuk mendapatkan pembiayaan untuk pasukan dan pasukan kebangsaan Belgium, sambil turut menasihati teknologi yang digunakan oleh pelumba.
Dikatakan Boonen juga dijangka akan menawarkan pengalaman luasnya kepada pasukan sepanjang tahun.
Pergerakan ini pada mulanya mengejutkan memandangkan pasukan Lotto-Soudal adalah saingan utama Boonen sepanjang kariernya yang cemerlang ketika dia menunggang untuk rakan sepasukan WorldTour Belgium, Quick-Step Floors.
Walaupun pasukan Lotto-Soudal menyatakan minat untuk menandatangani pakar Klasik, satu langkah tidak pernah menjadi kenyataan dengan penunggang itu menyaksikan kariernya di Quick-Step Floors selepas 15 musim bersama pasukan.
Namun walaupun terdapat persaingan, seperti yang dilaporkan oleh Het Nieuwsblad, peranan itu masuk akal. Pasukan Lotto dibekalkan basikal oleh jenama basikal terbesar Belgium Ridley, basikal yang digunakan oleh Boonen pada awal kerjayanya.
Selain itu, sejak bersara, Boonen telah menyertai perlumbaan kereta bermotor yang sering berkongsi kenderaan dengan pemandu perlumbaan Belgium Anthony Kumpen, anak kepada Paul Kumpen, pemegang saham 50% dalam basikal Ridley.
Kepulangan mendadak Tornado Tom dalam sukan berbasikal sudah pasti akan dialu-alukan oleh pasukan Lotto-Soudal yang bergelut untuk beraksi dalam Spring Classics, satu siri perlumbaan yang amat penting kepada pasukan Belgium.
Pasukan ini masih belum memenangi Spring Classic utama sejak kemenangan Gent-Wevelgem Nico Mattan pada tahun 2006.
Sangat sedikit penunggang akan dapat menawarkan pengetahuan tentang Klasik berbatu seperti Boonen dan diharapkan inputnya akan menghasilkan giliran untuk mereka seperti Tiesj Benoot, Jens Keukeleire dan Andre Greipel.
Pasukan berharap pengumuman ini akan memberi semangat kepada mereka menjelang hujung minggu pembukaan Spring Classics yang bermula pada hari Sabtu dengan Omloop Het Nieuwsblad.
