Wales mempunyai reputasi untuk pemandangan yang indah dan jalan raya yang mencabar. Penunggang basikal menerokai Pergunungan Cambrian
Mereka mengatakan Iblis sendiri yang membina jalan-jalan ini. Lagenda menghubungkannya secara langsung dengan sekurang-kurangnya satu bahagian perjalanan hari ini, Jambatan Devil, tetapi cap jarinya nampaknya berada di seluruh profil yang curam dan beralun hari ini. Kami menunggang di Pergunungan Cambrian, selatan Snowdonia dan utara Brecon Beacons, dan sering digelar sebagai 'Green Desert of Wales'. Disebabkan ini, saya tersilap sangka ia akan menjadi dataran rata di kawasan desa yang tenang.
Jadi apabila saya diberitahu oleh Ieuan, pemandu kami untuk hari itu, bahawa ia adalah pendakian sejauh 10 batu dari Machynlleth, saya benar-benar rasa dia bergurau. Dia mengenali kawasan itu dengan rapat dan tidak mungkin salah, tetapi saya tidak pernah mendengar sebarang pendakian UK di luar tanah tinggi Scotland yang boleh menuntut tempoh tanjakan ini. Tetapi di sini, 30 minit ke pendakian 10 batu ke luar bandar. Ia juga nampaknya mempunyai semua hiasan jalan pergunungan Alpine yang lengkap, kecuali bahawa sebagai ganti kecondongan 5% yang konsisten, kami diberi pukulan berturut-turut sebanyak 15% kecerunan, berselang-seli dengan flat palsu dan turunan yang singkat.. Therese, seorang penyiasat masa yang berminat yang menunggang dengan saya hari ini, sudah agak berduri akibat janji saya tentang pelayaran desa yang rata.
Machynlleth telah lenyap ke lembah di belakang kami dan, apabila kami muncul dari cerun pendakian yang lebih berhutan ke puncak bukit berumput terbuka, lereng curam 17% yang akan membawa kami ke puncak berada di hadapan. Jalan berliku ke kanan di sekitar puncak bukit dan kami berharap ia tidak lagi menyembunyikan tanjakan yang tidak kelihatan.
Apabila kami menaiki pendakian terakhir, pemandangan jalan di hadapan memukau. Ia adalah keturunan yang muncul dengan sempurna dan terbuka yang ular cukup untuk memastikan perkara itu menarik. Namun kami nampaknya tidak kehilangan semua altitud yang baru kami perolehi jadi saya yakin usaha menentang graviti kami akan dibalas sepenuhnya nanti.
Berada tidak jauh dari Dylife Gorge – dianggap oleh ramai orang sebagai sudut pandangan terbaik di seluruh Wales, jika tidak di UK. Sudah tentu apabila melalui tebingnya, kami tidak boleh berhenti untuk menghargai pemandangan itu. Penyair Wales WH Davies pernah menulis, ‘Kehidupan yang buruk ini jika, penuh perhatian, kita tidak mempunyai masa untuk berdiri dan menatap.’ Dia mungkin berada di tempat ini dengan pad nota dan penselnya. Gaung itu membentuk lembah berbentuk V simetri sempurna yang berliku-liku ratusan meter di hadapan kami, dengan tebing berbukit diliputi heather membuat kontras dengan dataran berumput di bawah. Pemandangannya seperti British dan kami mengunyah beberapa flapjacks sambil melihat panorama.
Laluan beralun
Pendekatan ke Llanidloes menawarkan beberapa pemandangan yang menarik dan turunan yang mendebarkan. Pada hari lain saya akan berhenti untuk mengambil gambar, tetapi selepas apa yang telah kita lihat dan apa yang dijanjikan Ieuan akan datang, ia merasakan lebihan kepada keperluan. Keturunan patut dinikmati, walaupun. Semasa kami terbang turun ke jambatan di atas Llyn Clywedog, saya melihat kelajuan saya mencecah 80kmj, tetapi ia cepat hilang oleh tanjakan yang mengintai di seberang, yang naik terus sehingga 20% dan membuatkan kaki saya berderit. Alhamdulillah ia hanya 700m panjang.
Selebihnya perjalanan ke Llanidloes lebih mudah dilakukan, dengan turunan yang panjang dan pantas ke bandar, membawa kita ke 170m di atas paras laut, yang akan menjadi ketinggian terendah yang akan kita lihat sepanjang hari. Ia adalah salah satu daripada beberapa bandar di laluan kami jadi kami mengambil peluang untuk melihat-lihat, dengan kemuncaknya ialah Dewan Pasar yang bermula sejak tahun 1600 dan kelihatan lebih seperti kotej jerami daripada tempat perdagangan.
Ia adalah bandar yang cantik tetapi kami tidak menikmati kopi, sepenuhnya menyedari bahawa kami hanya 30km dalam perjalanan sejauh 142km hari ini. Boleh diramalkan, satu-satunya jalan keluar dari bandar sudah tersedia. Ia adalah pendakian bergolek, tetapi menyampaikan 2km stint pada 7%, melonjak sehingga 20% pada titik paling sukar. Watak perjalanan hari ini semakin jelas.
Kami mendapati sedikit kelegaan semasa menuruni ke arah bandar kecil Tylwych, di mana pagar pagar yang tinggi menimbulkan kegelisahan tetapi menggembirakan. Belok kiri tajam membawa kami ke atas jambatan dan ke tanjakan 15% lagi, dan ini mula terasa seperti perjalanan taman tema. Semasa kami memanjat keluar dari pokok dan pagar, lembah di sekeliling kami kelihatan, dengan lereng bukit berlumut curam menghadap kami ke seberang sungai.
Panache dan Elan
Sekarang kita memasuki Gurun Hijau. Ia akan menjadi menakjubkan jika ia adalah sebahagian daripada hampir mana-mana landskap lain, tetapi dalam syarikat yang begitu tinggi, padang dan padang rumput yang indah ini agak mengecewakan. Bukannya ada banyak peluang untuk berhenti dan merenung, kerana nampaknya tiada penghujung 15% tanjakan dan penurunan. Tetapi ada lobak merah berjuntai di hadapan.
Lembah Elan ialah rumah kepada koleksi takungan yang luas yang dibingkai oleh beberapa landskap yang menarik. Berbeza dengan bukit Kambrium yang bergolek yang baru kami lalui, rasanya seolah-olah kami telah memasuki benua lain. Dikelilingi oleh tebing tajam dan lembah yang dramatik, kami memutuskan ini adalah tempat yang baik untuk berhenti untuk makan tengah hari.
Kampung Elan mempunyai sejarah yang kaya. Dalam Historia Brittonum, yang ditulis pada abad kesembilan, ia disebut sebagai salah satu 'Keajaiban Britain', dan berkait rapat dengan legenda Raja Arthur. Dalam sejarah yang lebih baru-baru ini, lengkungan dramatik lembahnya dilihat menawarkan peluang yang mencukupi untuk penyimpanan air, dan pada tahun 1890-an mereka menyediakan sumber air untuk bandar perindustrian Birmingham yang sedang berkembang pesat. Sehingga hari ini air masih mengalir ke sana di sepanjang saluran air.
Bagi kami takungan menawarkan jenis pelepasan unsur yang berbeza dalam bentuk beberapa tunggangan pan-flat di jalan raya yang bersempadan dengan mereka. Tetapi lamunan sementara kami dihentikan secara tiba-tiba oleh jepit rambut 20% lentur bingkai di seberang Takungan Craig Goch. Syukurlah, dengan jalan yang kelihatan di hadapan kami, kami dapat melihat bahawa ia hanya mendaki yang singkat jadi kami menyerangnya dengan tidak berpuas hati.
Kami diberi ganjaran tidak lama kemudian dengan beberapa rupa bumi yang paling mudah pada hari itu. Kami berguling-guling di sepanjang Sungai Elan melalui lembah yang subur. Beralun yang berterusan bermakna ia bukan jalan yang pantas, tetapi ia tidak mempunyai kecerobohan kecerunan hari sebelumnya. Walau bagaimanapun, kita tahu bahawa Jambatan Iblis tidak jauh dari kaki langit.
Bawa ke jambatan
Penulis travelog Victoria yang terkenal George Borrow terkenal dengan penerangannya tentang Wales.'Walaupun tidak begitu luas, ia adalah salah satu negara yang paling indah di dunia, sebuah negara di mana Alam mempamerkan dirinya dalam bentuknya yang paling liar, paling berani, dan kadang-kadang paling indah,' dia memuji di Wild Wales.
Sehingga hari ini, saya akan menganggapnya sebagai semangat nasionalis yang keterlaluan, tetapi keluar dari Lembah Elan saya benar-benar tergoda dengan daya tarikan unik Wales. Cahaya keemasan yang rendah meresap ke atas bukit-bukau dan pemandangan telah berkembang daripada pemandangan bulan berumput menjadi campuran konifer yang pelbagai dan rumit, pokok-pokok daun luruh dan bukit-bukit yang dilitupi heather ungu.
Kami akhirnya menikmati ganjaran atas pendakian kami yang bersungguh-sungguh, kerana beberapa ketinggian yang kami laburkan dengan susah payah pada pagi ini dikembalikan pada pelan pembayaran balik yang perlahan. Jalan itu memotong di sepanjang lereng bukit dengan sungai gunung mengalir ke kiri kami. Tanah tar bersih dan kecerunan berguling serta selekoh yang ketat menjadikan tunggangan teknikal namun menyeronokkan. Tetapi keseronokan itu dibakar dengan pengetahuan bahawa jalan itu tidak lama lagi akan memberikan ujian baharu untuk kaki.
Turunan mendatar dan cepat berpusing ke atas sekali lagi. Sekilas pandang pada Garmin saya mencetuskan pengambilan berganda kerana saya terperanjat bahawa kami telah mencatatkan 2, 000m pendakian dalam hanya 90km menunggang. Sambil kami menjulang satu demi satu, saya terus memberi jaminan kepada Therese bahawa sidang kemuncak seterusnya pasti menjadi yang terakhir, tetapi saya rasa kesabarannya semakin menipis.
Apabila kami akhirnya mencapai titik tertinggi dalam siri pendakian terbaharu kami, garis besar Pergunungan Cambrian di hadapan mencadangkan kami masih mempunyai beberapa kerja yang perlu dilakukan sebelum hari itu tamat. Tetapi buat masa ini kami berada di menuruni curam ke Jambatan Devil yang terkenal, di mana tiga jambatan telah dibina di atas satu sama lain, dan ketiga-tiganya kekal di tempatnya. Legenda mengatakan bahawa jambatan pertama dibina oleh Iblis sendiri pada abad ke-11. Diceritakan bahawa seorang wanita tua telah melihat satu-satunya lembunya di seberang lembah. Iblis muncul dan menawarkan untuk membina jambatan untuk menyatukan dia dan lembunya, dengan syarat dia akan mengambil jiwa makhluk pertama untuk menyeberangi jambatan barunya. Tetapi daripada menyerahkan jiwanya sendiri atau lembunya, nenek yang licik itu menyusun rancangan, seperti yang diterangkan dalam cerita rakyat begini:
‘Kerak yang dilemparkannya, anjing selepas ia terbang, Dia berkata, “Anjing itu milikmu, tuan yang licik!”
Penyokong hak haiwan mungkin membahaskan etika pilihannya untuk mengorbankan jiwa anjingnya, dan ahli falsafah mungkin mempersoalkan sama ada seekor anjing mempunyai jiwa, tetapi ia adalah kisah yang bagus. Semasa kami turun dengan laju menuju ke jambatan, nampaknya 'tuan licik' telah mempermainkan kami juga, kerana jalan satu landasan yang licin berliku dengan sangat pantas ke kanan tajam dan persimpangan dengan jalan dua lorong yang melintasi jambatan. Selepas drama tinggi dengan brek yang memerit dan degupan jantung yang meningkat, saya selamat berjaya membawa basikal saya berhenti.
Melintasi jambatan, kami menikmati pemandangan air terjun yang menakjubkan yang mengalir ke sungai Mynach di bawahnya. Ia kelihatan lebih seperti ciri semula jadi yang mungkin anda jangkakan untuk lihat di Borneo terdalam, dan ia adalah tempat yang sesuai untuk merehatkan seketika kaki kami yang kepenatan. Boleh diramalkan, kelegaan kami adalah sekejap, dan apabila kami bertolak terus ke arah kecondongan 12%, saya rasa seolah-olah saya mempunyai syaitan di belakang saya.
Dari sini kami menangani satu siri alur yang rata-rata sehingga 3% kecondongan sehingga ke takungan Nant-Y-Moch, dengan puncak kendur sehingga kecerunan 15%. Apabila kami sampai ke takungan semua usaha kelihatan berbaloi. Dalam perjalanan dengan begitu banyak pemandangan, sekali lagi kami disajikan dengan panorama yang menakjubkan. Nant-Y-Moch mempunyai semua keindahan Lembah Elan, tetapi dengan watak Welsh yang lasak yang mengingatkan pantai Scandinavia. Kami menunggang di bawah pokok pain yang menutupi sisi gunung, manakala bahagian lain takungan adalah tandus dan kosong. Saya mengulas kepada Therese bahawa ia adalah jenis lukisan landskap yang saya suka di ruang tamu saya.
Walaupun pemandangannya melebihi jangkaan semua, perjalanan itu menjadi meletihkan, tetapi Ieuan berjanji bahawa penurunan pantas ke pantai menanti kami di sekitar rabung seterusnya. Sebaik sahaja kami menjulang ketulan terakhir Nant-Y-Moch, Laut Ireland akan kelihatan, walaupun kami tidak semestinya tahu, kerana matahari yang rendah telah mengubahnya menjadi kolam cahaya keemasan. Saya rasa terpaksa berhenti dan mengambil beberapa gambar telefon, walaupun saya tahu jurugambar kami berada di belakang dengan banyak kamera. Terdapat beberapa peristiwa lain, di mana-mana sahaja di Bumi, apabila saya telah melihat bukit, laut dan langit bersatu dengan begitu sempurna, dan saya dipenuhi dengan perasaan patriotisme untuk Kepulauan British kita yang berkarang itu, sehingga kini, saya terfikir sendiri. kebal terhadap.
Jarang sekali saya menaiki rupa bumi yang beralun dan mencabar di UK. Ia juga mencabar kecerunan ganas di Lake District atau Yorkshire Dales - profil hari ini kelihatan seperti benteng bergerigi dinding istana. Namun turun ke arah pantai, matahari terbenam memantul dari laut, dan saya menjeling untuk melihat kontur jalan. Saya benar-benar keletihan dengan rupa bumi yang liar, tetapi juga agak sedih kerana hari yang menakjubkan ini semakin hampir.
