'The Professor' memberi kita pandangannya tentang mereka bentuk basikal Boardman, 'Secret Squirrel Club' dan masa depan berbasikal
‘Saya bercakap dengan seorang lelaki di Giro tentang paten. Dia berkata anda mempunyai dua pilihan: anda boleh mencurahkan wang anda ke dalamnya atau anda boleh membelanjakannya untuk kekal mendahului permainan. Saya sentiasa mendapati yang kedua lebih menyeronokkan.’
Begitulah kata Chris Boardman dalam brogue Merseyside yang menjadikannya sebuah institusi kebangsaan semasa mengulas mengenai Tour de France. Selama 13 tahun yang lalu, Boardman telah berkongsi pengetahuan dalaman beliau tentang pro peloton ketika ia berputar di sekitar Perancis. Sejak 2007, dia melakukan perkara yang sama untuk penunggang rekreasi ke atas dan ke bawah negara terima kasih kepada Boardman Bikes.
Fon huruf kecil tanda dagangan itu, 'c' kuning yang bergabung menjadi 'boardman' putih, menggunakan sebahagian besar downtube, keyakinannya melambangkan kuasa yang semakin meningkat dalam persaingan yang terkenal dan, kadangkala, perniagaan kitaran yang penuh dendam. pembuatan. (Perhatikan kepupusan jenama LeMond sebaik sahaja Greg mempersoalkan kesucian pencapaian Lance Armstrong.)
Sangat kagum dengan Halfords sehingga awal tahun ini ia memperoleh Boardman Bikes dengan harga £10-15 juta yang dilaporkan. Sejujurnya, ia bukanlah kejutan yang paling hebat – Halfords ialah pengedar tunggal rangkaian motosikal Performance mampu milik Boardman, yang bertukar sekitar 50, 000 unit setahun.
Boardman kekal sebagai pemegang saham minoriti dan lelaki berusia 46 tahun itu bertegas pengembangan, bukannya bersara, memacu penjualan. 'Saya mahu menjadikan syarikat itu lebih besar dan lebih baik, ' katanya.'Kami mempunyai lebih daripada 20 projek R&D yang ingin kami teruskan, tetapi kami memerlukan berjuta-juta untuk merealisasikannya. Bagi pelabur asal, ia mendapat terlalu banyak risiko. Kami telah melakukan urusan pemasangan rumah dalam talian dan tidak mahu pergi ke sana lagi.’
Dia sememangnya berada dalam kedudukan yang kukuh. Boardman menunggang August's Ride London 100-mil dan menganggap 5-7% daripada basikal itu adalah miliknya. Itu sehingga 1, 750 basikal dalam perlumbaan Klasik sahaja. Tidak buruk bagi seorang lelaki yang menjelang 2004 telah berehat daripada berbasikal profesional untuk memanjakan cinta pertamanya, selam skuba (termasuk ruangan bulanan dalam majalah Diver), apabila dia menerima e-mel daripada orang yang tidak dikenali.
Basikal Boardman
Orang asing itu ialah Alan Ingarfield, seorang atlet triatlet yang berminat dan lelaki yang mencipta idea jenama Boardman. Sudah tentu, bekas profesional yang melancarkan rangkaian basikal mereka sendiri bukanlah perkara baharu – lihat Eddy Merckx, Mario Cipollini dan Sean Kelly sebagai contoh. 'Tetapi saya tidak hanya mahu membiarkan Alan menggunakan nama saya dan mengaut keuntungan. Saya mahu membuat basikal yang inovatif.’
Tidak seperti kebanyakan pengeluar basikal yang melancarkan model kelas atas yang menjadi tajuk utama sebelum mencairkan teknologi tersebut ke dalam rangkaian yang lebih berpatutan, Boardman dan Ingarfield bermula dengan orang ramai, menunjukkan markah £500 dan basikal jalan raya pertama yang sesuai untuk penunggang.. Pada masa yang sama, Halfords ingin menjual lebih banyak basikal tetapi bergelut untuk menarik minat jenama terkenal.
‘Pengilang besar tidak akan menjual kepada Halfords kerana anda perlu menolak baldi dan mop untuk tiba di bahagian basikal,’ kata Boardman. ‘Tetapi kami mencipta apa yang mereka cari.’
Komitmen daripada Halfords untuk menyimpan rangkaian di 450 kedai menarik pelaburan daripada ahli perniagaan Sarah Mooney, dan pada tahun 2007 Boardman Bikes telah dilancarkan. Rangkaian Prestasi – basikal di bawah £1, 800 – berlepas, diikuti empat tahun kemudian oleh rangkaian Elite yang lebih mahal, yang diedarkan secara bijak melalui saluran bebas. Alasannya mudah: adakah anda akan membelanjakan £5, 000-plus untuk basikal yang terletak di sebelah pokok Krismas aromatik yang direka untuk digantung pada cermin spion kereta anda? Ia merupakan model perniagaan yang kekal sehingga hari ini, walaupun Halfords telah memperolehnya.
Ia adalah bahagian paling atas di mana Boardman benar-benar dapat membebaskan fikirannya yang ingin tahu. Pejabat Bromsgrovenya dipenuhi dengan papan nota yang dipenuhi dengan lakaran komponen 'kedai kopi', banyak yang menyaksikan cahaya mata dalam AiR/TTE 9.8 tahun ini, termasuk brek hadapan dalaman, penghalaan kabel dalaman dan tiub atas termaju secara aerodinamik yang tunduk sedikit di tengah.. Ia juga menggunakan karbon satu arah modulus tinggi untuk tawaran yang ringan tetapi kaku.
Teratai itu
Ia adalah gambaran inovasi yang memacu kerjaya perlumbaan Chris Boardman dan cara dia memperoleh nama samaran 'The Professor'. Reputasinya untuk perincian - dia pernah merakam bingkai tingkap di rumah Wirralnya, menghidupkan pemanas dan kereta api turbo selama berjam-jam untuk mensimulasikan perlumbaan dalam iklim yang lebih panas - dan kepintaran teknikal mendorongnya untuk mengejar emas 4km pada Sukan Olimpik 1992 di Barcelona. Bekas tukang kayu berusia 23 tahun itu memenangi emas berbasikal pertama Britain selama 72 tahun, menghantar profilnya melalui bumbung. Ia juga menyerlahkan pengaruh teknologi pada prestasi berbasikal yang tidak pernah berlaku sebelum ini.
Pelumba basikal amatur yang berminat dan jurutera otodidak Mike Burrows (yang kemudiannya mereka bentuk rangkaian TCR Kompak Giant) mendapat idea untuk menggantikan bingkai berbentuk berlian tradisional dengan cangkerang sekeping ringan yang membolehkan penunggang untuk mengamalkan kedudukan yang lebih aerodinamik. Burrows menghasilkan prototaip dan, dengan pengeluar kereta Lotus, mencipta basikal yang bukan sahaja melancarkan Boardman kepada emas Olimpik tetapi juga membawa perhatiannya kepada faedah ujian terowong angin dan karbon - kedua-duanya berada di tengah-tengah rangkaian Elite.
‘Karbon hanya ace,’ katanya. 'Anda boleh membentuknya ke mana-mana bentuk yang anda mahukan dan ia mempunyai nisbah kekuatan-ke-berat yang luar biasa. Sukar untuk menjauhinya dengan hanya menjadi bahan yang cemerlang.’
Kecintaan Boardman terhadap karbon dicerminkan oleh orang ramai – AiR 9.4 ialah model paling berjaya dalam rangkaian Elit; tidak menghairankan, Sub-£1, 000 Team Carbon ialah penjual terbaik dalam julat Prestasi. Sudah tentu, karbon tidak banyak digunakan melainkan ia dimanipulasi menjadi sesuatu yang menarik.
‘Semua reka bentuk dan R&D berlaku di UK, ' kata Boardman. 'Kami menggunakan firma di Wycombe untuk kebanyakan barangan prototaip, dan aerodinamik diperhalusi di Brackley. Kami bercakap mengenai dinamik bendalir pengiraan [CFD], serta masa terowong angin.’ Pembuatan berlaku di Timur Jauh. 'Kami kini menggunakan sebuah syarikat di Taiwan. Semua orang menyukai idea basikal dibuat di Britain, tetapi pembuatan karbon tidak berlaku di UK atas sebab tertentu dan itu adalah kos volum.'
Dave Brailsford dan ‘The Secret Squirrel Club’
Boardman telah membuktikan mahir dalam merekrut minda paling inovatif dalam perniagaan – tidak lebih daripada semasa bekerja dengan British Cycling. Selepas Sukan Olimpik Athens 2004, di mana GB memenangi dua pingat berbasikal, pengarah prestasi Dave Brailsford dan Boardman mengadakan satu daripada mesyuarat tetap mereka di Starbucks. Walaupun kejayaan Wiggins dan Hoy, GB mengekalkan reputasi sebagai Raja Kelayakan dan, seperti yang dikatakan oleh Boardman, masih dianggap biasa-biasa sahaja apabila ia penting.
‘Kami mahu kehilangan imej itu, jelas sekali. Dave dan saya membincangkannya dan kami merasakan terdapat sejumlah besar perkembangan yang lebih kecil yang boleh membuat anda pergi lebih cepat. Jadi saya secara rasmi dilantik sebagai Ketua Barangan. Ia berakhir sebagai keuntungan kecil tetapi sebenarnya ia adalah Ketua Barangan.
‘Saya menghabiskan banyak masa mengelilingi dunia bercakap dengan pengeluar,’ tambahnya tentang mantranya di tempat yang dikenali sebagai Kelab Tupai Rahsia. 'Barisan kami adalah prestasi pertama dan kemudian bersenam jika kami mempunyai pembiayaan yang mencukupi. Syukurlah, Loteri meletakkan kami dalam kedudukan istimewa kerana kami tidak perlu memenuhi permintaan komersial. Ini semua tentang prestasi.’
British Cycling mula menghabiskan lebih banyak masa di terowong angin di Southampton University. Serta pakar dalam industri - seperti jurulatih pecut Jan van Eijden - mereka juga menggunakan perkhidmatan orang dari luar gelembung berbasikal. Menurut Boardman, ini adalah kunci kejayaan British Cycling dan rangkaian basikalnya sendiri.
‘Semua idea besar datang daripada industri bukan berbasikal. Kami melawat tentera, F1, akademik, penerbangan… Semasa kami mula-mula pergi ke McLaren, mereka tidak tahu apa-apa tentang berbasikal. Dan kerana mereka tidak tahu, mereka selalu bertanya, "Mengapa anda berbuat demikian?" Dan kami menjawab, "Kami tidak tahu." Anda tiba-tiba menyedari betapa anda disekat oleh tradisi. Sebagai contoh, jika saya katakan kepada anda adakah anda akan menggunakan bar 39cm? Anda mungkin berkata ya. Bagaimana dengan 27s? Tidak? Kenapa tidak? Apakah rasional anda untuk tidak berbuat demikian? Campuran kejahilan dan kepakaran adalah perkahwinan yang ideal untuk melanggar sempadan.’
Masuklah pereka fesyen Sally Cowan, yang pernah mereka bentuk seluar dalam tetapi kini memacu pembangunan sut kulit – tanpa sebarang larangan. 'Kami juga melihat pakaian kulit dengan labuci untuk melihat bagaimana ia mempengaruhi aliran angin. Tetapi itu tidak ada apa-apanya berbanding dengan apa yang dihasilkan oleh Rob [Lewis dari pakar CFD TotalSim]. Sekali lagi, dia tahu sedikit tentang berbasikal jadi tidak dihalang. Saya masih ingat satu contoh CFD di mana Rob menulis topi keledar aero, dengan seutas tali dan bola dipasang, tergantung di hadapan kepala penunggang. Dengan mengganggu aliran udara, dia berkata anda akan mendapat kerugian setempat tetapi keuntungan bersih apabila ia mengalir di atas kepala anda. Saya katakan itu tidak akan dibenarkan tetapi tidak ada sebab komputer yang dipasang pada basikal tidak dapat memberikan faedah yang sama. Dia adalah jenis orang yang boleh membuat lompatan seperti itu.’
Rob dan Sally mencontohi kaedah yang digunakan oleh Boardman untuk membina pasukan yang inovatif, bergantung sepenuhnya pada perkhidmatan luaran dan bukannya membawa segala-galanya secara dalaman. Sebahagiannya keputusan itu bergantung kepada kos – anda boleh membelanjakan ratusan ribu untuk sekeping perisian atau alat pembuatan dan ia sudah lapuk sebelum anda menguasai penggunaannya – tetapi ia juga bergantung kepada terus memacu sesuatu ke hadapan.
‘Terdapat banyak pengeluar yang mencari orang yang baik dan berpegang teguh dengan mereka,’ katanya. 'Terdapat faedah untuk itu tetapi saya lebih suka pilihan untuk dapat bergerak. Itu bukan tidak setia kepada orang ramai, tetapi walaupun mereka melakukan kerja yang sangat baik dalam satu projek, itu tidak bermakna mereka akan mahir dalam perkara seterusnya.’
Masa depan berbasikal
‘Integrasi akan memacu masa depan industri berbasikal,’ kata Boardman secara langsung.'Semua kabel akan dimasukkan ke dalam dan pengeluar basikal akan berusaha untuk menyepadukan batang, garpu, tiang tempat duduk… Anda biasa membeli bingkai dan garpu. Ia adalah sesuatu yang perlu dikembangkan oleh pengeluar komponen.’
Boardman memetik pengeluar basikal Perancis yang inovatif Lihatlah sebagai contoh syarikat yang memimpin caj kepada penyepaduan. Model terbaharunya, basikal jalan raya 795 aero, adalah ciptaan bendalir di mana batang karbon monoblok berintegrasi dengan bingkai. Ia bukan semua tentang bentuk, sudah tentu. Boardman mencadangkan pendawaian daripada kumpulan elektronik seperti Di2 boleh diganti dengan menggunakan jalur kuprum pada lapisan akhir acuan karbon, pada dasarnya pendawaian keras bingkai. 'Tetapi itu akan mengambil perubahan besar bagi syarikat seperti Shimano untuk menyertainya.'
Bagaimana pula dengan masa depan jenama Boardman? Pada masa lalu ia telah menaja pasukan berbasikal UnitedHe althcare di litar Pro Continental, tetapi dengan Tour de France menyumbang sehingga 80% daripada liputan media tahunan banyak pasukan, 'anda mendapat apa yang anda bayar' apabila ia datang ke yang kedua dan bahagian ketiga berbasikal pro.'Basikal kami mampu tetapi menyelaraskan diri kami dengan pasukan WorldTour akan menanggung kos yang perlu diserahkan kepada pengguna. Ia juga bermakna kurang R&D.’ Buat masa ini, pelumba berprofil tertinggi Boardman datang daripada triatlon dalam bentuk pemenang Ironman Hawaii 2012 Pete Jacobs dan adik-beradik Brownlee.
Rekod jam
Boardman profil lelaki itu akan berkembang, walau bagaimanapun, dengan perubahan peraturan dalam rekod Jam memikat ramai profesional untuk meningkatkan penanda aras. Pada September [2014], Jens Voigt menetapkan rekod rasmi UCI Hour baharu sejauh 51.115km dan Bradley Wiggins dan Fabian Cancellara secara meluas dipercayai merancang percubaan pada 2015. Boardman memecahkan rekod Hour pada 1993 dan 1996 sebelum UCI menganggap teknologi telah dimainkan peranan yang terlalu besar dan menurunkan 56.375km yang dicapainya pada 1996 kepada 'Usaha Manusia Terbaik'. Sejak itu, percubaan pada rekod jam telah ditentukan oleh perkara yang tidak dibenarkan - peralatan aero moden dan kedudukan aero yang melampau. Selepas usahanya sebelum ini dibatalkan, Boardman mencipta rekod rasmi baharu pada tahun 2000 sebanyak 49.441km menggunakan basikal yang serupa dengan yang digunakan Eddy Merckx untuk mencatat rekodnya pada tahun 1972, tetapi pada awal tahun ini UCI melembutkan pendirian teknologi mereka dan kini akan membenarkan basikal mengejar undang-undang. Sebagai seorang lelaki yang memecahkan rekod Jam tiga kali, apakah pendapat Boardman tentang perubahan itu?
‘Ia bagus kerana UCI pergi terlalu jauh ke arah lain,’ katanya. 'Kedua-dua Graeme [Obree] dan saya menunjukkan bahawa aerodinamik adalah sebahagian besar daripada sukan kami, tetapi sukan kami begitu lengkap dalam sejarah, mereka tidak tahu bagaimana untuk mengendalikan inovasi ini. Saya hanya berharap mereka mempunyai lebih daripada satu rekod untuk ketinggian, paras laut, dalam, luar rumah… Mengapa mengehadkan rekod itu?’
Itu tipikal anak lelaki berbasikal Wirral yang paling terkenal. Sentiasa menjadi inovator; sentiasa mencari untuk memahami masa kini supaya dia boleh memperbaiki masa depan. Pandangan demokratiknya bermakna kemajuan tidak akan dihadkan oleh paten, tetapi akan memastikan Boardman Bikes terus berinovasi dan Chris Boardman lelaki itu bebas untuk melakar, menguji dan menentukan masa depan berbasikal.
Ikuti Chris Boardman di Twitter
