Rahsia bukan perkara yang mudah tetapi kami telah membuka tirai untuk melihat Kursus Servis dan cara rim Ksyrium dibuat
Mavic adalah sebahagian daripada Tour de France seperti syaitan yang memegang trisula, gendarmerie yang marah dan peminat Belanda di Alpe d'Huez. Mavic's Service des Courses – motosikal kuning menyala dengan mekanik dan roda ganti tergantung di belakang – merupakan wajah awam sebuah syarikat Perancis yang menyambut ulang tahun ke-125 tahun lalu.
Pada masa itu ia telah membentuk semula landskap berbasikal, dengan sorotan termasuk mencipta roda lengkap pertama apabila rim, jejari dan hab mengikut tradisi semuanya dihasilkan dan dipasang secara berasingan. Ia adalah yang pertama menggunakan karbon dalam roda; ia menghasilkan roda aero pertama; kumpulan elektronik pertama; dan rodanya dilihat di bawah pasukan Garmin, Cofidis dan Katusha pada tahun 2014. Mavic tidak boleh menjadi lebih stereotaip Perancis jika ia memakai beret dan mempunyai rentetan bawang di lehernya. Ini membuatkan saya agak kecewa apabila saya tiba di Ibu Pejabat Perancis untuk mengetahui bahawa rangkaian roda karbon dihasilkan dan dibina di… Romania.
'Tetapi kami membuat sebahagian besar rim aluminium kami di Saint-Trivier-sur-Moignans, sementara semua R&D dan prototaip dilakukan di Ibu Pejabat Annecy kami, ' kata Michel Lethenet, bekas wartawan basikal gunung yang kini Mavic's pengurus PR global. ‘Di sinilah saya membawa awak sekarang…’
Roda Mavic
Ibu Pejabat Mavic tidak seperti mana-mana kemudahan pengeluar basikal yang pernah saya lawati, sebahagiannya kerana kebanyakan peragawati yang dipamerkan di pintu masuk dihiasi dengan peralatan larian.'Kami dimiliki oleh Amer Sports yang berpangkalan di Finland,' kata Lethenet. ‘Ia juga memiliki Salomon, serta jenama seperti Wilson [tenis] dan Suunto [pemantau kadar jantung].’ Bangunan ini berukuran 17, 000 meter persegi dan menempatkan kira-kira 900 kakitangan, dengan 125 daripada mereka bekerja untuk Mavic. Walaupun salah seorang pemain besar dalam sukan berbasikal, Mavic adalah kira-kira sepersepuluh saiz Salomon. Tetapi sama ada anda seorang pelari atau pelumba basikal, bahagian Perancis ini merupakan kiblat sukan ketahanan dengan ibu pejabat yang terletak dalam bayang-bayang Parc Naturel Régional du Massif des Bauges – sebuah rizab alam semula jadi yang besar dan bergunung-ganang.
Ia adalah suasana yang memberi inspirasi kepada pasukan jurutera Mavic untuk mereka bentuk dan menguji roda generasi seterusnya – atau lebih seperti yang saya bayangkan. 'Non autorisé' ialah tindak balas biasa daripada Lethenet apabila saya pergi ke bilik dan menyusuri banyak koridor yang bercabang dari atrium utama untuk mencari produk baharu atau prosedur ujian futuristik. ‘Privasi adalah penting. Teknologi dan paten adalah penting, ' kata Lethenet. 'Jika kami mencipta perkara baharu dan kami mempatenkannya, ia adalah untuk mengekalkan semua pelaburan dan usaha untuk mencipta produk itu. Inovasi kami bukan gimik pemasaran.’
Mavic lebih terbuka tentang rangkaian pakaian dan kasutnya, yang dicipta oleh jabatan pakaian yang mengimbau kembali warisan pengilangan kawasan ini. Ia disusun tinggi dengan fabrik teknikal, dan Lethenet berminat untuk menekankan kelebihan yang dimiliki Mavic dalam mencipta pakaian sukan yang berfungsi berkat perkaitan rapatnya dengan Salomon. Tetapi kami tidak datang ke sini untuk melihat jersi. Bagi kebanyakan penunggang nama Mavic bermaksud satu perkara: roda. 'OK, jika anda mahukan sejarah, mari kita lihat di kawasan Service des Courses,' kata Lethenet. ‘Dan ya, anda boleh mengambil gambar.’
Perkhidmatan Kursus
C’est menggerunkan. Terselip di Ibu Pejabat Mavic adalah fantasi penunggang basikal jalan raya. Di sinilah Mavic melatih pasukannya untuk perkhidmatan mekanikal neutral yang mereka sediakan di Klasik dan perlumbaan pentas selama lebih 40 tahun. Pada tahun 1972, kereta pengurus pasukan rosak semasa mengikuti Critérium du Dauphiné Libéré. Pengerusi Mavic Bruno Gormand meminjamkan keretanya sendiri kepada pengurus dan idea itu lahir. Setahun kemudian, perkhidmatan neutral Mavic muncul secara rasmi di Paris-Nice dan telah menyokong perlumbaan serta pelumba sejak itu.
‘Pada 2014 kami meliputi 89 acara – profesional, amatur, sukan dan basikal gunung,’ kata Lethenet. ‘Jelajah itu jelas sangat penting tetapi yang paling mencabar ialah Paris-Roubaix di mana kami mempunyai 17 orang yang terlibat. Itu di atas empat kereta, empat motosikal, satu lori dan 120 pasang roda. Tony di sana boleh menukar roda dalam masa kurang dari 15 saat, tiada masalah.’ Saya melihat melalui tingkap ke arah Tony, yang sedang sibuk mencuci jet Skoda. Tingkap itu dibingkai dengan peta laluan Lawatan terdahulu dan poster legenda berbasikal. Saya separuh menjangkakan Ned Boulting akan mengambil bahagian dalam penggambaran, tetapi ini bukan parodi - ia adalah kehidupan Tony. Dia telah melakukannya selama 30 tahun.
‘Perkara telah berubah,’ katanya. 'Perlumbaan seperti Paris-Roubaix, pelumba menggunakan rim yang lebih lebar - sehingga 27 dan 28 sekarang. Perlumbaan itu unik kerana kami juga mengempiskan tayar kepada hanya lima bar tekanan [72psi].’
Di sudut Service des Courses terdapat segumpal karbon yang dipenuhi dengan kenangan. Ia adalah Lotus Super Bike Chris Boardman yang ditunggangi untuk menjejaki emas di Sukan Olimpik 1992 dan, dalam proses itu, membangunkan kayuhan British daripada tidur tanpa pingat yang telah berlangsung selama 72 tahun. Walaupun guru reka bentuk Mike Burrows dan Lotus betul-betul menerima pujian teknologi, sumbangan Mavic kurang digembar-gemburkan tetapi sama progresif. Di bahagian belakang ialah cakera Mavic, di hadapan Mavic 3G – roda tiga jejari karbon – yang menghadapi masalah unik.
‘Kami banyak terlibat dalam pembangunan basikal kerana hanya ada satu kaki garpu,’ kata Lethenet. 'Kami terpaksa membentuk hab yang ditempah khas untuk mengatasi tork asimetri.'
Ia juga menjalin hubungan dengan British Cycling yang berterusan sehingga hari ini. Sejak eksploitasi Boardman, Britain telah bermandikan emas trek manakala berbasikal Perancis mengalami kelesuan. Semuanya terlalu berat untuk pengarah berbasikal Perancis ketika itu di Sukan Olimpik London. Selepas Jason Kenny memusnahkan harapan besar Perancis, Gregory Bauge, dalam acara pecut lelaki, Isabelle Gautheron mengadu bahawa GB menggunakan 'roda ajaib'. 'Mereka banyak menyembunyikan roda mereka,' katanya pada masa itu. ‘Adakah mereka benar-benar menggunakan roda Mavic?’
Media British mempunyai hari lapangan – ‘Quelle Horror’, lapor Daily Mail. Lethenet lebih pragmatik: 'Kami banyak bekerja dengan British Cycling semasa membina ke London dan meneruskan hubungan itu hari ini, di Manchester, di sini dan di terowong angin yang kami gunakan di Geneva. Kami menawarkan perkhidmatan yang sama kepada lelaki Perancis tetapi mereka tidak pernah datang. Dan kemudian mereka menjerit.’
Ironisnya, velodrom baharu bernilai €68 juta di pinggir bandar Paris adalah warisan kegagalan Perancis membida untuk mengadakan Sukan Olimpik 2012. Ia juga merupakan tanda bahawa orang Perancis mengabaikan budaya perlumbaan dari hati dan mula menerima teknologi.'Mereka perlu,' kata Lethenet. ‘Berbasikal hanya akan menjadi lebih saintifik.’ Meninggalkan Service des Courses, kami menuju ke kereta untuk memandu sejauh 150km ke kilang rim aluminium di Saint-Trivier. Semasa kami berjalan, kami melewati banyak mesin berputar prototaip Mavic dengan laju dengan lumpur dan air berterbangan ke mana-mana. 'Kami sedang menguji kakisan dan kalis air,' kata Lethenet. ‘Itu sahaja yang boleh saya katakan.’
