Basikal Stock terkenal dengan £15, 000 Aernario Signature. Kami menuju ke Jerman untuk bertemu lelaki di belakang nombor itu
‘Ia automatik untuk naik atau turun bergantung pada arah matahari. Ia agak kemas, ' kata Markus Storck ketika kami melihat bidai di pejabatnya dekat untuk menghalang silau. Lelaki di belakang jenama basikal Jerman itu jelas menyukai mainannya. Dia baru sahaja mengeluarkan senarai kereta yang dimilikinya – Aston Martin, BMW, Jeep, Harley Davidson – dan menyebut wiranya sebagai James Bond.
‘Itu praktikal semata-mata,’ katanya tentang bidai, ‘ini mainan…’ Storck memperkenalkan versi model kereta mewah yang direka dalam karbon oleh salah satu daripada banyak projek sampingannya, yang dipanggil One Of Seven.'Ini adalah projek saya yang paling menarik lagi… dan saya tidak boleh memberitahu sesiapa mengenainya kerana ia tidak dalam pengeluaran sehingga tahun depan. Katakan saya akan membeli versi bersaiz penuh.’
Jerman hingga ke inti
Markus Storck, yang berusia 50 tahun pada awal tahun ini, telah mencipta sebuah syarikat dengan rekod prestasi yang dicemburui untuk membina basikal gentian karbon yang memenangi anugerah. Kedai berkonsepkan pejabatnya di bandar kecil Idstein, kira-kira 50km dari Frankfurt, adalah kuil kepada falsafah teknologi, inovasi dan kecemerlangan syarikat. Segala-galanya berkilauan dan ultramoden, seperti yang anda jangkakan daripada sebuah syarikat yang telah mendapat reputasi untuk tidak berhemat dalam hal mendapatkan bahan, pengeluaran dan R&D. Model perdana semasa ialah Edisi Khas Aernario Signature, yang bermula dari £14, 999. Tidak hairanlah Markus mampu membeli semua mainan itu.
‘Hanya 50 daripada bingkai ini telah dibuat untuk meraikan hari lahir saya, ' katanya sambil menyapu rambut profesor gilanya dari dahinya.'Mereka menampilkan banyak paten kami termasuk engkol Power Arms. Ia satu tunggangan yang hebat dan beratnya hanya 5.38kg untuk keseluruhan basikal.' Dengan Aernario Signature, Storck memenangi anugerah basikal terbaik berprestij daripada majalah Jelajah Jerman untuk tahun kelapan berturut-turut, anugerah yang datang selepas salah satu dasar ujian paling saintifik mana-mana majalah berbasikal. 'Mereka mengukur ciri seperti nisbah kekakuan kepada berat, aerodinamik, kestabilan, keselesaan dan kekakuan sisi,' kata Storck.
Dia duduk kembali di pejabatnya yang luas, latar belakang putih bersih yang terganggu oleh kanvas berwarna-warni Einstein yang bermain-main menjulurkan lidahnya, dan menerangkan rahsia kejayaannya – dan sebuah negara. 'Orang Jerman adalah orang nombor. Itulah sebabnya kami mahir dalam bidang kejuruteraan. Jika saya boleh mengukur sesuatu, saya boleh memahaminya dan menjadikannya lebih baik. Jika saya tidak dapat mengukurnya, itu hanya emosi.’
Begitulah kegembiraan Storck memenangi anugerah Jelajah berkali-kali, dia memparodikan gambar Twitter terkenal Lance Armstrong sedang bersantai di hadapan jersi kuningnya yang tercemar, hanya Storck yang menggantikan maillot jaunes dengan sampul Tour berbingkai. Orang sinis telah mencadangkan agar Storck mereka bentuk basikalnya secara khusus untuk memenangi pelbagai ujian dalam prosedur anugerah Tour – bahawa dia menggunakan majalah itu sebagai alat pemasaran yang elegan.
‘Sedikit pun,’ kata Storck sebagai tindak balas. 'Kami hanya mencipta basikal yang kami suka dan kami berharap penunggang akan menikmatinya. Harga basikal kami adalah hasil pembangunan dan pembuatan.’ Untuk menyerlahkan kepakarannya dalam bidang ini, Storck meminta saya untuk berdiri, merenung ke atas dan ke bawah bingkai 6 kaki 3 inci saya, dan kemudian menganggarkan ukuran, ketinggian dan pinggang bahagian dalam kaki saya. Dia tepat. 'Saya tahu geometri yang ideal hanya dengan melihat penunggang. Saya tidak pergi ke universiti. Ilmu itu datang dari menunggang dan menghabiskan seluruh hidup saya dalam berbasikal. Jika saya melihat nombor pada basikal saya tidak perlu duduk di atasnya – saya boleh memberitahu anda bagaimana ia akan menunggang.’
Kuasa perkadaran
Dengan hanya di bawah 10, 000 bingkai yang terjual tahun ini, dan 50% daripadanya di pasaran jalan raya, jelas dia mendapat sesuatu yang betul. Syarikat itu telah mengalami pertumbuhan tahunan sebanyak 20% selama lima tahun yang lalu, dengan Jerman, UK (ada kedai konsep di Gateshead) dan Asia sebagai tiga pasaran terbesar Storck. Basikal lengkap termurah Storck – Visioner Alloy – bermula pada £1, 549, dan dengan beberapa jenama menawarkan basikal karbon sub-£1, 000, persoalannya ialah: mengapa memilih Storck?
‘Sebab utama ialah tiub berkadar, di mana bukan sahaja panjang tiub yang berbeza antara saiz tetapi ketebalan dinding juga. Ideanya ialah setiap penunggang akan menikmati nisbah kekakuan kepada berat dan keselesaan yang sama. Terdapat juga proses VVC - atau Vacuum Void Controlled - [yang memastikan pengedaran resin sekata dan menghalang poket udara yang boleh melemahkan bahan]. Ini membolehkan kami mengurangkan kandungan resin sebanyak satu pertiga, menjelaskan ringannya basikal kami.’ Basikal Storck direka di Idstein tetapi dibuat di China. Dia lebih suka mempunyai pengeluaran di Jerman tetapi skala ekonomi menjadikannya mustahil, walaupun dia kini bekerja dengan kerajaan Jerman dalam proses yang boleh menjadikannya berdaya maju dari segi kewangan. ‘Sekali lagi, saya tidak boleh mengatakan lebih lanjut tentang itu tetapi ia sangat mengujakan.’
Satu perkara yang anda boleh pasti ialah Markus Storck sangat menyukai karbon. 'Saya telah bekerja dengan keluli, aluminium dan titanium tetapi anda boleh menyalin mana-mana bingkai tersebut. Anda boleh menganalisis bahan, X-ray mereka, ultrasound untuk ketebalan dinding… Sebagai pengilang bingkai anda tidak mempunyai keselamatan melainkan anda mempunyai paten, yang sukar. Dengan karbon anda boleh mempunyai dua bingkai daripada acuan yang sama yang berbeza dengan jelas kerana cara anda menggunakan karbon. Terdapat begitu banyak pilih atur dengan lay-up. Ia sedikit seperti DNA.’
Berbasikal dalam darah
DNA berbasikal Storck sendiri boleh dikesan pada tahun 1876. ‘Ketika itulah datuk besar saya menyertai kelab berbasikal tempatannya. Makcik saya baru-baru ini memberi saya pingat yang dia terima daripada kelab berbasikalnya pada tahun 1901 meraikan 25 tahun sebagai ahli.’
Datuknya, Willi Muller, juga seorang pelumba basikal – salah seorang daripada dua beradik yang berlumba untuk pasukan berbasikal Opel profesional pada tahun 1920-an.'Dia memenangi beberapa perlumbaan besar di trek dan jalan raya,' kata Storck, 'yang luar biasa kerana dia berasal dari keluarga miskin.' Kemelesetan Besar memendekkan kerjaya berbasikal Willi tetapi anak perempuannya, dan ibu Storck (Margit), mengeksploitasi keghairahan Willi untuk berbasikal pada usia muda 15 tahun. 'Dia membawa pulang seorang lelaki enam tahun lebih tua daripadanya,' kata Markus. 'Ia adalah Ayah saya [Gunter]. Tetapi dia juga berbasikal, dan ibu saya tahu Willi akan mengalu-alukan penunggang basikal lain.’
Cita-cita Gunter Storck sendiri untuk meneruskan kerjaya berbasikal profesional telah disekat oleh pembinaan semula Jerman selepas Perang Dunia II. Tetapi apabila keamanan kembali kepada negara, keluli yang telah dihasilkan untuk mencipta Luftwaffe boleh diarahkan semula ke arah pengeluaran basikal, dan tidak lama kemudian Gunter mula bekerja dalam industri basikal sebagai wakil jualan, sebelum membuka kedainya sendiri pada tahun 1969. Setahun kemudian, Markus kecil menjual basikal pertamanya.
‘Saya berumur enam tahun,’ katanya.'Ibu bapa saya sedang memunggah trak dan saya berada di kedai. Seorang lelaki merayau-rayau mencari basikal. Dia meminta nasihat saya. Saya memberikannya. Dan apabila ibu bapa saya masuk semula, dia membeli basikal itu.’ Apabila dia berumur 14 tahun, ibu bapanya membuka kedai lain, yang kebanyakannya dikendalikan oleh anak muda sebelum waktunya selepas sekolah. 'Perniagaan rancak, dibantu oleh ledakan Didi Thurau.' Dietrich (Didi) Thurau adalah pelumba jalan raya Jerman Barat yang pada 1977 menangkap imaginasi negara asalnya dengan memenangi empat peringkat Tour de France dan memegang jersi kuning selama 15 tahun. peringkat. Dua tahun kemudian dia memenangi Liège-Bastogne-Liège. Semua orang mahu menjadi seperti Didi. (Hanya untuk mencemarkan cerita, pada tahun 1989 Thurau memberikan temu bual kepada akhbar Bild Jerman di mana dia mendedahkan dia telah melakukan doping sepanjang kerjayanya termasuk penggunaan amfetamin dan testosteron.)
Nama pada bingkai
Kedai Gunter Storck termasuk jenama basikal dari seluruh dunia – Bianchi, Raleigh, Colnago, Koga Miyata – tetapi apabila bapanya mula menyesuaikan dan menjenamakan semula bingkai Itali yang diimport dengan nama Storck, Markus memperoleh pengalaman sebagai pemaju dan pereka bentuk.'Apabila saya menubuhkan syarikat pengedaran saya sendiri pada tahun 1988 - Storck Bike-Tech Trading - kami berhenti membuat basikal Storck keluli ini dan menutup jenama itu. Saya memang mengimport sejumlah besar jenama lain, walaupun. Merlin, Fat Chance, Ritchey, Crank Brothers… kami mengimport banyak.’
Storck Bike-Tech juga mengeluarkan basikalnya sendiri, terlebih dahulu mengimport bingkai dari Taiwan sebelum beralih ke Jepun atas 'sebab kualiti', di mana Storck menuju selama beberapa minggu untuk hidup dan belajar daripada pembina rangka utama Yoshiaki Ishigaki. 'Saya bekerja dengan keluli dan aluminium, dan kami mempunyai tiub yang dibuat mengikut spesifikasi kami sendiri. Saya tahu jika anda baru sahaja membeli produk seperti yang dilakukan oleh kebanyakan pengeluar, anda boleh menukar geometri anda tetapi bukan perasaannya. Dan tidak lama kemudian saya mula bermain dengan karbon.’
Pada tahun 1993 Storck melancarkan Power Arms, engkol karbon pertama yang memasuki pasaran. Dengan berat hanya 280g, ia adalah engkol paling ringan di dunia dan pernyataan sebenar tentang niat karbon. Penjelmaan Senjata Kuasa masih dalam pengeluaran hari ini. Malah, Storck mendakwa bahawa dia menentang trend untuk syarikat basikal menukar model tahun demi tahun. 'Kami inovatif dan mendahului permainan, ' katanya. ‘Kita tidak perlu berubah setiap tahun. Itulah sebabnya model seperti Adrenalin dihasilkan selama hampir 17 tahun.’ Basikal gunung Adrenalin dan rakan sekatilnya yang ringan mungkin tidak pernah wujud jika bukan kerana kemalangan. Walaupun kejayaan relatif Bike-Tech, perniagaan pengedaran Storck bergantung pada basikal gunung Klein, yang menambah lima juta tanda deutsch kepada perolehan Markus. Semua itu berubah apabila Gary Klein menjual sehingga Trek pada tahun 1995.
'Saya telah diyakinkan bahawa tidak akan ada perubahan pada kontrak, tetapi dengan serta-merta Trek menghentikan pengedaran.' Storck mengambil tindakan undang-undang, malah mengeluarkan injunksi sementara terhadap Trek daripada mempamerkan di Eurobike – pertunjukan bahawa Storck mempunyai peranan dalam melancarkan. Ia sudah cukup untuk Trek membayar pampasan tetapi Storck telah sampai ke persimpangan jalan. 'Setiap jenama lain telah memutuskan untuk meninggalkan saya. Jadi saya lebih kurang berdiri sendiri, yang merupakan bencana. Tetapi saya berguling dengan tumbukan dan pada tahun yang sama melancarkan Basikal Storck. Itu tidak akan berlaku jika saya masih mengedarkan Klein.’
Kisahnya
Reputasi Storck untuk menguasai karbon tidak lama lagi meningkat. Pada tahun 1996 pelumba Belanda Bart Brentjens memenangi emas MTB Olimpik dengan Storck Rebel. Pada tahun 1998 Storck melancarkan Scenario Pro, dengan berat kurang daripada 6.5kg. Pada tahun 1999 syarikat itu mengeluarkan garpu basikal jalan Stiletto Light – dengan berat hanya 280g ia merupakan garpu paling ringan di dunia.
Tetapi reputasi tidak membuat pembayaran balik pinjaman. Menjelang tahun 2001, Storck memerlukan kewangan tambahan untuk berkembang - 'acuan tidak murah' - jadi mereka menghubungi cawangan Frankfurt 3i, seorang pemodal teroka. Tiada wang yang akan datang tetapi syarikat itu menjemputnya untuk menyertai '3i Innovation Challenge'. Idea Storck adalah untuk membangunkan mata air daun karbon, kini dilihat pada breknya, dan memasukkannya ke dalam casis basikal. 'Saya tidak meletakkan banyak harapan tetapi kami mencapai pusingan akhir di Solihull, yang termasuk empat syarikat British dan saya. Sungguh luar biasa kami menang dan dengannya £500, 000. Ia mengubah segala-galanya.’ Namun begitu, itu tidak bermakna semuanya pelayaran biasa.
Dalam perjalanan untuk menjadi pengeluar karbon yang dihormati, Markus Storck telah mengatasi penyakit yang teruk di hospital termasuk hanya mempunyai satu buah pinggang, kelengkungan tulang belakang dan tumor dikeluarkan dari kepalanya selepas Eurobike 2010. 'Ia tidak Namun, 'jangan menghalang saya daripada pergi ke Interbike pada tahun itu!' Storck yang kelihatan tidak tahan menghadapi halangan dalam perjalanannya, memberi tumpuan kepada masa depan di mana cita-citanya termasuk menjual sehingga 30, 000 bingkai setahun. Dengan memecahkan Amerika, mungkin? ‘Itu cerita yang berbeza. Di AS, banyak peruncit berkata, “Tiada pasukan ProTour, tiada stok.” Itu tidak masuk akal kerana ia tidak mengambil kira kualiti.’
Jadi adakah Storck akan bekerjasama dengan pasukan Jelajah Dunia? 'Ekonomi tidak bertambah. Jika saya adalah pelanggan, adakah saya akan membelanjakan tambahan €500 setiap basikal untuk membantu jenama yang saya beli menaja pasukan teratas? Saya telah melihat angka-angka itu dan itulah kosnya. Pemilik Cervélo terpaksa menjual perniagaan mereka kepada Pon Holdings kerana perbelanjaan mereka menaja pasukan. 'Kami membelanjakan segala-galanya untuk pembangunan,' tambahnya. 'Lihat saiz syarikat kami dan bilangan produk gentian karbon yang kami miliki, tidak ada yang seperti kami, tidak ada yang secekap ini. Lihatlah jumlah acuan. Pengeluaran monocoque, bar hendal, batang, tiang tempat duduk, lengan engkol, sistem meter kuasa…’
Ya, Storck sedang membangunkan meter kuasa yang dijanjikannya akan meledakkan pasaran. Dia juga sedang mengusahakan E-enjin baharu dan membangunkan proses pembuatan bingkai baharu untuk basikal hibrid bandar. Dia berkata dia memanjangkan teknologi spring daun karbon daripada brek ke bahagian belakang beberapa model 2015, dan dia terus membina jenama pakaiannya, yang dilancarkan pada 2003. Dia juga mempunyai beberapa 'idea menarik' untuk meningkatkan keselesaan dan pematuhan basikal jalan raya. ‘Maaf tetapi, sekali lagi, saya tidak boleh memberitahu anda apa itu.’ Tiga perkara yang pasti: karbon akan menjadi intinya, ia akan menjadi sangat ringan, dan ia tidak akan murah. Tetapi, seperti yang dipertikaikan oleh Markus Storck, itulah harga yang anda bayar untuk inovasi.
