Duduk di dalam kereta pasukan di Peringkat 3 Tour de Yorkshire bersama skuad Perancis yang bercita-cita tinggi
Basikal sudah siap, terima kasih kepada Nicholas dan Vincent, mekanik yang telah menyediakan segala-galanya untuk perjalanan sejauh 132km yang mencabar dari Bridlington ke Scarborough.
Dengan lima pendakian berkategori di jalan Yorkshire, pentas itu akan diuji, sekurang-kurangnya. Keadaan ditambah lagi dengan keadaan meteorologi.
Angin kencang dan hujan lebat sudah menjadi kebiasaan hari ini, dan angin tidak menunjukkan tanda mengalah ketika kami berbaris dalam konvoi bersedia untuk mengikuti perlumbaan.
Cairan minyak pada laluan di Silpho telah menyebabkan kelewatan 15 minit ke masa mula, sementara permukaan sedang dibersihkan. Insiden yang sama sebelum ini menyaksikan perlumbaan wanita dinetralkan dan dihalakan semula.
Saya menyertai Nicolas Sourice, mekanik dan pasukan DS Benoit Genauzeau di dalam kereta dan dengan 'bonjour' yang mesra dan kami akhirnya bersedia untuk melancarkan Bridlington.
Pada saat-saat akhir sebelum pelancaran Jonathan Hivert sudah pun menaiki semula ke kereta pasukan untuk mendapatkan bantuan – jaket hujan diperlukan kerana langit telah dibuka, ia kini semakin berkurangan.
Cuaca telah menjadi isu untuk pasukan. Bagi Benoit, pada lawatan pertamanya ke Tour de Yorkshire, gambaran keseluruhannya tentang perlumbaan setakat ini boleh disimpulkan sebagai 'la pluie' – hujan.
Bantuan tempatan
Pasukan di Tour de Yorkshire ditawarkan pendamping untuk membantu dengan sebarang keperluan tambahan, terutamanya apabila mereka tidak biasa dengan kawasan itu atau jika bahasa mungkin menjadi penghalang dan mereka memerlukan perkara yang dijelaskan secara halus di restoran, seperti perbezaan antara puding Yorkshire dan puding coklat – walaupun saya tidak pasti sama ada ia merupakan sebahagian daripada diet pasukan perlumbaan elit.
Total Direct Energie menerima tawaran itu dan telah dibantu oleh Graham, seorang Yorkshireman yang fasih berbahasa Perancis. Salah satu tugasnya ialah mendapatkan lebih banyak jaket hujan, selepas penunggang benar-benar basah kuyup selepas banjir hari pertama. Dia juga terpaksa mencari katil urut tambahan untuk pasukan apabila mereka ditangkap pendek.
Nico menghulurkan jaket hujan kepada Jonathan Hivert dan memanaskan leher, dan penunggang memecut untuk menyertai pek yang lain. Sementara itu, kami melihat di bawah gantri permulaan bahawa sukarelawan sedang bertopang dengan payung panjang kerana ia hampir menyerah berikutan serangan cuaca.
Berbilang tugas pada kelajuan
Perkara pertama yang menarik perhatian saya tentang berada di dalam kereta pasukan ialah kelajuan kami berlumba melalui jalan-jalan sempit di bandar lama Bridlington untuk terus seirama dengan konvoi dan bersaing dengan penunggang. Kami mengelilingi selekoh dengan kelajuan lebih 60kmj, melepasi kerumunan penonton yang tegar dalam hujan lebat.
Saya melambai kembali ke arah mereka, tetapi pada kelajuan itu mereka kabur bagi saya, dan saya agak bimbang bahawa saya mungkin sakit kereta – sesuatu yang tidak pernah saya alami sebelum ini.
'Adakah anda pernah menjadi tetamu dalam kereta pasukan sebelum ini?' Benoit bertanya kepada saya. Mungkin raut wajah saya yang sedikit cemas dan cara saya memegang tempat duduk membuatkan saya tidak biasa dengan situasi itu.
Kereta pasukan dilengkapi dengan tiga skrin – Sat Nav terbina dalam, tablet yang memaparkan laluan perlumbaan dan satu lagi tablet yang menunjukkan ITV4 yang menyiarkan perlumbaan. Selain itu, terdapat radio perlumbaan dan radio dua hala kepada penunggang.
Terdapat banyak yang perlu dilakukan. Sudah tentu untuk Benoit, DS selama 15 tahun sekarang, berbilang tugas merentas semua peranti semasa memandu dan menghantar arahan pasukan adalah sifat kedua. Dia tidak bersendirian sepenuhnya dalam melaksanakan tugas itu. Sebuah kereta pasukan kedua di belakang dipandu oleh penolong pengarah sukan, Alexandre Bousseau.
Sepanjang pentas kedua-dua kereta bertukar tempat semasa perlumbaan berkembang, dan kadangkala Nico dan rakan mekanik Vincent, dalam kereta pasukan nombor dua melemparkan beg bekalan antara kereta.
Masa sukar untuk Jumlah Tenaga Langsung
Perkara tidak begitu mudah untuk Total Direct Energy sejak kebelakangan ini. Ketua pasukan Niki Terpstra mengalami gegaran teruk berikutan kemalangan di Jelajah Flanders, dan menurut doktor pasukan Hubert Long, telah pulih dengan baik. Sedang berlatih di Sepanyol, pengendali Belanda itu berharap untuk memulakan semula perlumbaan di Les Quatre Jours de Dunkerque.
Minggu ini pasukan itu kehilangan Axel Journiaux pada hari pertama Tour de Yorkshire apabila dia terhempas pada bonggol laju dan cedera pergelangan tangannya, manakala pada hari sebelumnya, di atas pentas ke Bedale, Bryan Nauleau terhempas di hujan dan mengalami pelbagai kesan melecet.
'Kami sebenarnya tidak mempunyai pemimpin seperti itu hari ini, dan pasukan kami sedikit berkurangan, ' kata Benoit. 'Romain Sicard dan Paul Ourselin adalah pelumba terkuat kami dan kami hanya akan mengambil peluang kami dan melihat apa yang boleh kami lakukan,' jelasnya.
Keadaan hari ini tidak berbeza dengan minggu sebelumnya di Liege-Bastogne-Liege apabila, daripada skuad tujuh pelumba, hanya Romain Sicard berjaya sampai ke garisan penamat, manakala yang lain ditinggalkan atas pelbagai sebab, apatah lagi kesejukan telah menimpa mereka. Itu adalah hari untuk dilupakan.
Semoga minggu ini tidak akan berulang lagi keadaan tersebut.
Sukar untuk penunggang dan sama sukar untuk mekanik
Bagi Nico, yang telah bersama pasukan sejak 2012 (termasuk dengan pasukan pembangunan) tugasnya adalah untuk memastikan motosikal di jalan raya dan memastikan penunggang mendapat apa yang mereka perlukan – yang sememangnya mencabar.
'Minggu ini agak sukar kerana kami terpaksa menghadapi hujan yang lebat, dan jalan raya agak sukar. Kami terpaksa berdepan dengan beberapa kemalangan terutamanya apabila melalui jalan yang sangat sempit. Ia seperti perlumbaan Klasik tetapi lebih sukar kerana ini akan berlangsung selama beberapa hari, di mana Klasik hanya untuk satu hari.
'Kita juga perlu berhati-hati dan berhati-hati bahawa dalam cuaca ini banyak batu dan serpihan boleh menyebabkan lebih banyak tusukan.' Dilengkapi dengan tayar Hutchinson pada basikal Wilier mereka diharapkan tidak ada terlalu banyak masalah.
Kerja berpasukan dan motivasi
Benoit menggalakkan penunggangnya, menasihati mereka untuk berhati-hati di jalan raya, menyatakan seperti apa rupa bumi, di mana jalan akan bengkok, naik atau turun, dan dari arah mana akan ada angin. Dia juga memberi mereka maklumat terkini tentang tempat penunggang lain berada di sepanjang jalan, serta arahan tentang taktik.
Sangat pantas kami sampai ke kawasan luar bandar, mendaki Cote de Silpho, tempat orang ramai berbaris di jepit rambut, sama seperti mendaki alpine.
Pada ketika ini Romain Sicard berada dalam tahap pemisahan dan Benoit dengan bersemangat menggalakkannya untuk bertahan di sana, sambil seterusnya meminta ahli pasukan lain untuk bekerja keras dalam kumpulan mereka untuk menyokong rakan sepasukan mereka yang berada di hadapan.
Memandangkan hujan telah berhenti, Fabien Grellier bersedia untuk menanggalkan jaketnya, dan kami memecut laju untuk mencapai penunggang dan melepaskan pakaiannya. Benoit juga mengambil peluang untuk memotivasikannya. 'Anda mesti berjuang untuk ini. Fikirkan tentang rakan sepasukan anda, Romain, yang benar-benar bekerja keras di hadapan.'
Memecut melalui jalan yang sempit ini dan melepasi kereta pasukan lain, kenderaan servis neutral, motorsikal media dan penunggang lain dengan laju adalah satu kemahiran dan saya amat mengagumi keupayaan Benoit untuk sampai ke tempat yang dia perlukan. cepat tanpa sebarang kecelakaan.
Ditanya sama ada dia mendapati ia lebih sukar memandu di jalan raya Yorkshire, dia berkata tidak sama sekali. Isu utama hanyalah mengingati untuk kekal di sebelah kiri – yang tidak menjadi isu apabila jalan raya hampir tiga meter lebar.
Menghargai Yorkshire
Kami kemudiannya perlu melakukan penukaran roda kerana Alexandre Pichot mengalami tusukan di East Ayton. Nico dapat bertenang di bawah tekanan dan menyelesaikan tugas tanpa berlengah-lengah.
Di antara kesibukan aktiviti ini, kami dapat berbual sedikit, sambil berwaspada dan bersedia untuk bertindak balas terhadap maklumat berterusan yang datang melalui radio perlumbaan.
Nico telah datang lengkap dengan hidangan ringan untuk tetamu, termasuk sekotak besar kek yang dibakar oleh rakan sekerjanya, Vincent. 'Dia berusaha sedaya upaya untuk membakarnya, jadi anda perlu makan semuanya hari ini,' jenaka Benoit. Saya memberikan yang terbaik, tetapi hanya boleh menguruskan tiga sahaja.
Mereka berbual tentang rakan pasukan yang disebut di radio, terutamanya bekas ahli pasukan semasa mereka ditaja oleh Europcar seperti Pierre Rolland, Kevin Reza dan Thomas Voeckler, yang menyertai pasukan pengulas televisyen.
Serta mengagumi kawasan luar bandar, yang dilihat oleh lelaki itu menakjubkan dan yang saya berikan lawatan mini berpandu dari pengetahuan saya sebagai orang Utara, kini bertukar menjadi Selatan, mereka mengulas tentang orang ramai yang ramai di jalanan.
'Kami tidak akan melihat ramai orang di jalanan untuk perlumbaan peringkat setara di Perancis, ' komen Benoit. Walaupun dia biasa dengan Tour de Yorkshire, setelah mengikutinya di televisyen pada masa lalu, adalah lebih mengagumkan untuk menyaksikan orang ramai secara fizikal, pada lawatan pertama ke perlumbaan ini.
'Ia juga merupakan kawasan luar bandar yang pelbagai, jadi ada sesuatu untuk semua jenis penunggang yang berbeza.'
Cita-cita dan khabar angin
Sebagai pasukan Perancis, Total Direct Energie lebih tertumpu pada perlumbaan besar di negara asal mereka, terutamanya Tour de France, yang mana mereka telah menerima penyertaan wildcard untuk edisi tahun ini. Tambahan pula, kini ditaja oleh salah satu syarikat terbesar di Perancis, Total, pasukan itu mungkin mempunyai cita-cita yang lebih besar.
Namun, bagi Nico dan Benoit, yang telah bekerja untuk pasukan ini di bawah pelbagai penajanya selama bertahun-tahun sebagai sebahagian daripada pasukan pembangunan serta pasukan ProContinental, ia adalah perniagaan seperti biasa dan tiada apa yang berubah. Benoit berminat untuk menepis sebarang khabar angin mengenai pasukan yang ingin menandatangani Julian Alaphilippe.
'Ini hanyalah kilang khabar angin. Kami meneruskan kerja kami seperti biasa, tetapi saya rasa wartawan hanya mencari sesuatu untuk ditulis!' komen Benoit.
Dari segi menyokong pelumba hanya terdapat jumlah tertentu yang boleh dilakukan oleh pengarah sukan, dan malangnya Romain Sicard dan rakan pelumbanya yang memisahkan diri, termasuk John Archibald (Ribble Pro Cycling), ditangkap oleh kumpulan besar, dan Sicard kemudian digugurkan apabila perlumbaan mula panas selepas Whitby.
Apa yang boleh Benoit lakukan ialah memberinya tepukan metafora di belakang dan menggalakkannya untuk pulih dalam kumpulan di belakang dan bersedia untuk cabaran terakhir sepanjang pendakian di Grosmont dan Ugglebarnby sebelum perlawanan terakhir ke Scarborough.
Sokongan tidak datang tanpa pecutan gila melalui lorong, dengan Benoit effing dan buta apabila cuba melepasi kenderaan lain, melemparkan keretanya ke selekoh dan melemparkannya ke atas tangga di jalan untuk mencapai kenderaannya penunggang dan berikan gel terakhir serta kata-kata yang menggalakkan selepas Grosmont.
Tamat pentas yang tenang
Ia adalah sebahagian daripada tugas Benoit untuk memotivasikan penunggangnya, tetapi dalam kereta kekecewaan kerana tidak mempunyai sesiapa untuk bertanding di pentas itu jelas kelihatan. Suasana agak reda, dan pemanduan lebih jinak. Tambahan pula, nadi saya berkurangan dan saya gembira dapat melalui lorong tanpa rasa sakit.
Kembali ke Scarborough, kita mendengar pemenang perlumbaan diumumkan sebagai Alexander Kamp (Riwal-Readynez), dengan hadiah pertarungan akan diberikan kepada rakan sepasukan Romain Sicard yang pernah memisahkan diri, John Archibald. Romain Sicard menduduki tempat ke-40, di belakang Paul Ourselin yang berada di tempat ke-32.
Mengenai ringkasan Benoit pada hari itu, 'Nah, hari itu bukanlah hari yang baik di pejabat kerana Romain tidak dapat tinggal bersama kumpulan hadapan. Kami telah memperoleh beberapa keputusan yang baik tahun ini, tetapi dalam beberapa minggu kebelakangan ini, keadaan tidak begitu baik.'
Oleh itu, selepas tamat lewat di Scarborough, mereka mempunyai permulaan awal pada keesokan harinya untuk membuat pemindahan sejauh 140km ke permulaan peringkat akhir. Pasukan ini mempunyai seseorang yang memisahkan diri di setiap peringkat dan esok adalah peluang terakhir mereka untuk melihat sama ada mereka boleh mendapatkan sesuatu daripada tango terakhir ini di Halifax.
Memang menarik untuk mendapatkan pandangan tentang pasukan ini, yang mempunyai pelumba yang kuat dan popular selama ini seperti Voeckler, Rolland dan Sylvain Chavanel dan saya tidak sabar untuk melihat bagaimana mereka meneruskan perlumbaan mereka yang akan datang, terutamanya Jelajah Madrid, Les Quatre Jours de Dunkerque dan sudah tentu Tour de France.
Terima kasih
Terima kasih kepada Total Direct Energie kerana mengalu-alukan Maria sebagai tetamu untuk Tahap 3 Tour de Yorkshire, dan juga kepada Hutchinson Tyres kerana mengaturnya: hutchinsontires.com
