'Pasukan Jelajah Pertama Pendidikan terkuat' yang pernah menanti dengan harapan tinggi untuk saingan GC
Ketiadaan Chris Froome dan bentuk juara bertahan yang dipersoalkan Geraint Thomas telah menyebabkan Tejay van Garderen melihat ini sebagai peluang terbaik rakan sepasukan Rigoberto Uran untuk memenangi Tour de France.
Bercakap pada sidang akhbar Education First di Brussels menjelang Tour de France Grand Depart pada hari Sabtu, pemain Amerika itu kelihatan yakin dengan peluang pasukannya untuk meraih kemenangan mengejut dengan kekurangan pilihan yang jelas dalam kalangan pesaing mereka.
Apabila ditanya sama ada ketiadaan pelari hadapan yang jelas akan menghasilkan pemenang mengejut, Van Garderen menjawab, 'Ya, saya rasa anda betul dengan Froome yang cedera dan Thomas mengalami prestasi yang dipersoalkan dengan kemalangannya di Jelajah de Suisse jadi saya rasa tiada kegemaran yang jelas.'
Van Garderen turut menyatakan bentuk pemenang Criterium du Dauphine baru-baru ini, Jakob Fuglsang, menggelarnya sebagai ancaman tetapi juga menunjukkan kekurangan keputusan pemain Denmark itu dalam perlumbaan tiga minggu dan Uran adalah sebaik mana-mana pesaing pada zamannya..
Uran menduduki tempat kedua keseluruhan di Jelajah pada 2017, hanya ketinggalan 47 saat di belakang pemenang akhirnya Froome. Walaupun keputusan itu dianggap sebagai kejutan, ia kini telah menyebabkan dia dianggap antara pelumba yang paling mungkin menyusahkan podium.
Uran juga tinggal di 2, 500m di atas paras laut dan masih berlatih di negara asalnya, Colombia, yang anda akan anggap sebagai faedah yang jelas kepada pemain berusia 32 tahun itu kerana Jelajah tahun ini telah dilabelkan sebagai 'tertinggi pernah' dengan beberapa pendakian dengan ketinggian lebih 2,000m berkat lawatan ke Col d'Iseran dan Col du Galibier antara lain.
Walaupun Uran percaya ini satu kelebihan dahulu dan sesuai dengan gaya perlumbaannya, dia juga menyedari bahawa ia bukan lagi bonus seperti dahulu.
'Jelas sekali, saya dilahirkan dan tinggal di ketinggian, saya suka ketinggian jadi saya suka apabila peringkatnya sangat keras, ' kata Uran. 'Tetapi, kini anda melihat semua orang sedang berlatih pada ketinggian, dan semua orang akan pergi ke kem latihan ketinggian jadi saya tidak lagi mempunyai kelebihan itu.'
Sementara Uran akan menjadi ketua pasukan yang ditetapkan pada perlumbaan bermula pada hari Sabtu, pengalaman Van Garderen sebelum ini dalam penamat Jelajah lima teratas dan prestasi baik baru-baru ini selepas keseluruhannya yang kedua di Criterium du Dauphine juga menyebabkan dia mempertimbangkannya. pilihan sendiri.
'Kami datang ke sini dengan objektif Rigo menjadi lelaki nombor satu kami tetapi setiap kali anda memasukkan nombor dan memulakan perlumbaan basikal apa-apa sahaja yang boleh dilakukan, jadi kami semua bersedia untuk mengambil peluang masing-masing hari dan lihat apa yang boleh kami lakukan, ' tambah Van Garderen.
Apa pun, memasuki perlumbaan dengan apa yang pengurus pasukan Jonathan Vaughters percaya sebagai 'pasukan Jelajah terkuatnya', skuad Education First nampaknya berada dalam kedudukan yang lebih kuat untuk bertanding dalam perlumbaan itu berbanding ketika mereka membimbing Uran ke tempat kedua dua tahun lalu.
